TPremier League er en grusom virksomhet for managere. En måned har gått siden Arsenal og Crystal Palace startet den nye sesongen og to managere har allerede bitt i støvet. Scott Parker var den første lederskaden da hans dystre vurdering av Bournemouths overlevelseshåp var for nær beinet for klubbens styre. Thomas Tuchel fulgte snart etter etter at de nye Chelsea-eierne bestemte at det var “riktig tidspunkt å gjøre denne overgangen”.
Det er den tidligste datoen da to Premier League-trenere har blitt sparket siden 2008-09-sesongen, og med snakk om uro rundt Brendan Rodgers i Leicester og Steven Gerrard på Aston Villa, viser den trenden ingen tegn til å avta. Om noe ser det ut til at kaoset bare har fortsatt fra forrige sesong.
Når Ole Gunnar Solskjær ble vist døren på Old Trafford 21. november ble han den sjette Premier League-manageren som forlot stillingen forrige sesong – en ny rekord i den engelske toppklassen. Du vil ikke satse mot at det blir stirret i år. Det kalles sparkesesong. Tiden på året da trenere mister jobben nesten like lett som bladene faller av trærne, selv om den ser ut til å ha kommet tidlig i år.
Selv om det er lett å se på de siste to sesongene og anta at det ikke er noe trygt tidspunkt for Premier League ledere lenger, er realiteten at det ikke er noe nytt å fjerne sjefer tidlig i en kampanje. Tuchels oppsigelse 7. september er bare den tredje tidligste gangen for to managere å forlate stillingene siden Premier League startet. I sesongen 2008-09 forlot Alan Curbishley West Ham og Kevin Keegan forlot Newcastle innen 4. september. Klubbene var enda mer utålmodige i 2004-05, da Paul Sturrock og Bobby Robson ble vist døren fra henholdsvis Southampton og Newcastle i august, og Graeme Souness gjorde det til et hat-trick da han forlot Blackburn 6. september.
Det er ikke uvanlig at oppsigelser kommer i overflod. En gaffer som pakker sammen tingene sine er ofte katalysatoren for at flere følger etter – uavhengig av hvilket stadium av sesongen det er. For eksempel, da Crystal Palace gjorde Neil Warnock til den første lederoppsigelsen i 2014-15-sesongen 27. desember, kunne det ha vært lett å anta at klubbene følte seg mildere enn vanlig. Likevel, i løpet av de 46 dagene som fulgte Warnocks spark, forlot ytterligere fire managere – Alan Irvine, Alan Pardew, Harry Redknapp og Paul Lambert – jobbene sine.
Det samme skjedde forrige sesong. Da Steve Bruce mistet jobben 20. oktober, sparket han i gang en runde med fem sparken på 31 dager, med Nuno Espírito Santo, Daniel Farke, Dean Smith og Solskjær raskt etter.
Oppsigelser kommer vanligvis i klynger, men de er ikke alltid tidlig i kampanjen. I åtte av de 31 Premier League-sesongene har det ikke vært en eneste sparking før 21. november. Mange klubber venter til landskampen med å gjøre endringer slik at de kan legge inn erstattere i løpet av det to uker lange hjemlige gapet i ligaoppgjørene. Det er en logisk avgjørelse, men noe som er relativt nylig. Før forrige sesong ble kun ni managere sparket i løpet av sesongens første landskamppause.
I stedet dukker det opp en rekke oppsigelser til forskjellige tider. I sesongen 2019-20 ble fem managere sparket i løpet av en femukers periode fra midten av november til slutten av desember; i 2016-17 gjorde tre klubber endringer i løpet av de fjorten juledagene; ruller kalenderen tilbake til 2001-02 og slitende Leicester, Derby og Southampton gjorde alle endringer i løpet av en treukers periode i oktober etter en treg sesongstart.
Avskjedssesongen er ikke et moderne fenomen. Klubber var med på det også på 1990-tallet. I 1993-94, den andre sesongen av Premier League, byttet fire klubber ut sine managere på 24 dager i januar. Sesongen etter forlot hele seks ledere jobben på 34 hektiske dager på høsten.
Det er helt klart en dominoeffekt, spesielt nederst på tabellen. Når en klubb henter inn en ny sjef for å hjelpe deres kamp mot nedrykk, blir andre sider nervøse og triggerglade. Premier League har aldri vært en behagelig tur for managere, spesielt hvis en av deres kolleger nettopp har mistet jobben.