Nasa forbereder seg på å krasje romfartøy inn i asteroide i ‘planetarisk forsvarstest’ – live | Nasa

En siste meningsmåling fra oppdragsledere har gitt Dart grønt lys til å krasje inn i Dimorphos i 15 000 mph (24 140 km/t) på litt mindre enn 20 minutter.

Tilsynene for bakkesystemer, bildekvalitet, smart navigasjon, veiledning, navigasjon og kontroll (GNC) og deep space network (DSN) ga alle et endelig klarsignal, og rapporterte at alle systemene fungerte “nominelt”, noe som rommessig betyr normal.

Vi har også nettopp mottatt bekreftelse på en “presisjonslås” av Dart på sine målasteroider, Didymos og Dimorphos, et ekstra, siste trinn til den tidligere bekreftede låsen av SmartNav-navigasjonssystemet.

Ser ut som det kommer til å skje!

Fiksjonsfilmer som f.eks Dyp innvirkning til verdens undergang og Ikke se opp vil få oss til å tro at den beste måten å håndtere en asteroide som suser mot jorden er å utslette den.

Men forskere ved Johns Hopkins University si at det bare er det vi ikke bør gjøre.

Andy Rivkinfra JPLs anvendte fysikklaboratorium, og leder for Dart-undersøkelsesteamet, har nettopp forklart begrunnelsen bak det:

Konvensjonell visdom for planetarisk forsvar er at du ikke ønsker å forstyrre et objekt og blåse det i en million biter, men du vil beholde det intakt og bare flytte det hele som ett stykke.

For hvis du flytter det hele i ett stykke, kan du holde styr på det mye lettere. Hvis du sprenger den i en million biter, kan noen av dem fortsatt [collide with] Jorden, og du vil ikke gå glipp av noe.

Tvillingasteroidene til Didymos og dens måne Dimorphossier Rivkin, var de perfekte testpersonene:

Vi trengte noe med en måne som var liten nok til at vi kunne flytte den med et slag fra et romfartøy, men ikke så liten at vi knuste månen.

Så når du på en måte krysser av for alle mulighetene, endte Didymos opp som det beste valget, og egentlig det eneste valget, som ville gi et oppdrag i denne tidsperioden.

Darts SmartNav-navigasjonssystem er nå låst til målet Dimorphos, har oppdragsledere nettopp annonsert.

Det er nok et avgjørende skritt mot vellykket gjennomføring av oppdraget, og validering av teknologien som var testet med Jupiter og dens fire måner.

I mellomtiden blir den lille hvite prikken i midten av skjermen på livestreamen av oppdraget stadig større ettersom Dart nærmer seg Dimorphos med fire miles per sekund.

Alt ser fortsatt ut til å være i rute for innvirkning kl. 19.14 EST (12.14 BST).

“Nå venter vi på historien,” JPL-kommentator Samson Reiny sier.

Vi er litt mindre enn én time unna kollisjonen mellom Dart-romfartøyet og asteroiden Dimorphos, klokken 19.14 EST.

Oppdragsledere har nettopp gjennomført en statusmåling for å sikre at alt er i rute. Alt ser ut til å gå jevnt frem mot støtøyeblikket, og romfartøyet oppfører seg som forventet.

En siste avstemning vil bli tatt 30 minutter fra innvirkning.

Dr Thomas Zurbuchenassisterende administrator for Nasas vitenskapsoppdragsdirektorat, sier at byrået er “optimistisk” om at kveldens oppdrag vil bli vellykket:

Jeg tror alltid at verden er laget av en boks. Det er ting vi vet som vi kan bruke og et stort rom med ting som er ukjent. I den store plassen er løsninger på fremtidens problemer.

Det er ny forskning, ny forståelse av naturen. Og vi i Nasa handler om å flytte den grensen tilbake for å gjøre flere ting nyttige for oss, som Dart, men også forstå naturen på en ny måte.

Dette er et skritt i den retningen. Vi er veldig optimistiske.

Ikke alle på Nasa vil være fokusert på kveldens asteroideoppdrag. Som full raseri av orkanen Ian nærmer seg Floridaoppdragsledere av Artemis 1romfartsorganisasjonens første mannskapsdyktige måneoppdrag på et halvt århundre, har også et øye med himmelen.

Tidligere i dag tok de beslutningen om å sende giganten Rom Start System-måneraketten tilbake til sikkerheten til Kennedy Space Centers kjøretøymonteringsbygning fra utskytningsrampen ved havet.

Det er nok en frustrasjon for romfartsorganisasjonen, som har sett to oppskytingsforsøk fra Cape Canaveral forpurret de siste ukene på grunn av tekniske problemer.

Rakettens 4,2 mil lange reise på toppen av en av Nasa sine gigantiske crawlere vil ta ca. 11 timer, og vil ytterligere forsinke neste oppskytingsforsøk til minst midten av oktober.

Bloombergs romreporter Loren Grush lurer på om kveldens Dart-oppdrag kan vise seg på en eller annen måte støyende:

Her er noen flere detaljer fra Nasa om målet for kveldens “planetariske forsvarstest”, Dimorphos med en diameter på 525 fot (160 meter).

Dens lengde er omtrent den samme som 1,5 fotballbaner, og er den minste av to asteroider i et dobbeltasteroidesystem som byrået anser som perfekt for oppdraget. Dimorphos går i bane rundt den større asteroiden, Didymos (gresk for “tvilling”), hver 11. time og 55 min.

I følge denne nyttige kontoen av vitenskapen bak Dart-oppdraget fra Nasas Jet Propulsion Laboratory:

Ingen av asteroidene utgjør en trussel mot planeten vår, noe som er en grunn til at dette asteroidesystemet er det ideelle stedet å teste teknikker for omdirigering av asteroider.

På tidspunktet for Darts nedslag vil asteroideparet være 6,8 m miles (11 m km) unna Jorden når de reiser i sin bane rundt solen.

Uansett hvor mye eller lite banen til Dimorphos endres av Dart, vil ikke asteroiden bli en trussel mot jorden.

Noe som absolutt er en stor lettelse.

Vi kommer (forhåpentligvis) til å være i stand til å se Dart-romfartøyets kollisjon med Dimorphos live, eller i det minste med noen minutters forsinkelse, takket være hva Nasa kaller oppdragets egen “minifotograf”, LICIACube (forkortelse for Light Italian CubeSat for Imaging Asteroids).

Satellittfartøyet vil fly forbi Dimorphos omtrent tre minutter etter Dart-krasj, sier Nasa, med sikte på «å bekrefte romfartøyets innvirkning, observere utviklingen av den utkastede skyen, potensielt ta bilder av det nyopprettede nedslagskrateret og avbilde den motsatte halvkulen av Dimorphos som Dart aldri vil se».

Kameraene har allerede vært opptatt. Tidligere denne uken, som en del av kalibreringsprosessen, tok LICIACube bilder av en halvmånejord, og Pleiades-stjernehopen, også kjent som de syv søstre.

Bildedelen av prosjektet administreres av den italienske romfartsorganisasjonens kontor for robotutforskning, mens det overordnede ansvaret for å administrere Dart ligger hos Johns Hopkins-universitetets anvendt fysikk-laboratorium i Laurel, Maryland, for Nasas planetariske forsvarskoordineringskontor.

Du kan les mer om LICIAcube her.

Og her er en forklaring vi publiserte tidligere om Dart-oppdraget, som Nasa kjører i samarbeid med forskere fra Johns Hopkins-universitetet.

Det er viktig å påpeke at det ikke er noen nåværende trussel mot jorden fra en asteroide … dette testoppdraget finner sted for å vurdere vår beredskap hvis en slik fare har noen gang materialisert seg.

Men det er et emne som har vært i offentligheten nylig, spesielt gjennom fjorårets Netflix-komedie Ikke se oppder Jorden står overfor forestående undergang fra en truende asteroide og knapt noen ser ut til å bry seg eller legge merke til det.

God ettermiddag blogglesere, romentusiaster og de som bare vil vite om menneskeheten kan reddes fra apokalypsen til en gigantisk asteroide som smeller inn i jorden.

Om omtrent to timer fra nå, klokken 19.14 ET, Nasa vil ta de første skritt for å finne ut av det. Rombyrået vil med vilje krasje et romfartøy på størrelse med en liten bil inn i Dimorphos, månen til asteroiden Didymos, som går i bane rundt 6,8 mil unna.

Målet med Dart (dobbel asteroide omdirigeringstest) oppdrag er å se om asteroidens bane kan endres av kraften fra nedslaget, og antyder dermed at menneskeheten har evnen til i det minste å forsøke å avverge en slik hendelse i Armageddon-stil.

Den enestående “planetariske forsvarstesten” er en satsning på flere år og 325 millioner dollar under utvikling, og er den første av det Nasa har til hensikt å være en serie oppdrag for å vurdere vår beredskap for trusselen om et stort asteroideanslag.

Vi gir deg all utviklingen etter hvert som de skjer i løpet av de neste timene, men før vi setter i gang, la oss ta en titt på selve oppdraget: