NASA vet “hvordan”, men ikke hvorfor, til en telemetridatarutingsfeil som forårsaket at “forvrengt” informasjon om den 45 år gamle Voyager 1-sondens posisjon ble sendt til oppdragskontrollere på bakken.
Romfartsorganisasjonens ingeniører annonsert en løsning på problemet i går kveld, og sa at de hadde oppdaget at dataene ble rutet gjennom feil sted – en innebygd datamaskin teamet sa var «kjent for å ha sluttet å fungere for mange år siden», som deretter «ødela informasjonen».
Voyagers fremdriftsingeniør Todd Barber kalte reparasjonen fra milliarder av miles unna “den ultimate telekirurgien”, og sa at teamet var “fornøyd” etter å ha blitt forlatt over den useriøse holdningskontrolltelemetrien. “Vi kunne ikke få noen helse- og sikkerhetsinformasjon om pekingen av romfartøyet eller noen av thruster-operasjonen,” bemerket han.
Bakkemannskapet trenger data fra den ærverdige 1970-tallssondens holdningsartikulasjons- og kontrollsystem (AACS) for å kontrollere romfartøyets orientering. En av de mest avgjørende funksjonene til AACS er å holde Voyager 1s høyforsterkningsantenne rettet nøyaktig mot jorden, ellers vil den ikke sende noen data hjem.
Da problemet først dukket opp i “mars eller april”, var Pasadena-teknikerne raske til å påpeke at fartøyet, som kom inn i det interstellare rommet i 2012 og for øyeblikket er det menneskeskapte objektet lengst unna jorden, fungerte normalt.
Den mottok kommandoer fra Jorden og utførte dem, i tillegg til å samle og returnere vitenskapelige data, alt uten at signalet kompromitteres, noe som tyder på at disse AACS-verdiene faktisk var i god form. Teamet sa på det tidspunktet dataene de mottok faktisk ikke reflekterte “enhver mulig tilstand AACS kunne være i,” og la til: “Voyager 1s signal har heller ikke svekket seg, noe som tyder på at høyforsterkningsantennen forblir i sin foreskrevet orientering med jorden.”
Suzanne Dodd, Voyagers prosjektleder, sa at siden teamet hadde mistanker om det underliggende problemet, valgte de å prøve en lavrisiko-løsning: befale AACS å gjenoppta sendingen av dataene til riktig datamaskin – og bekreftet avhandlingen deres slik den tilsynelatende virket.
Det er ennå ikke kjent hvorfor sonden begynte å sende telemetri til feil boks, men NASA sier det er sannsynlig at den mottok en feil kommando generert av en annen datamaskin ombord. “Hvis det er tilfelle, vil det indikere at det er et problem et annet sted på romfartøyet,” la JPL-teamet til, og sa at det ville fortsette å lete etter det underliggende problemet, men trodde ikke det var en “trussel” for Voyager 1s langvarige- sikt helse.
Youtube video
Det faktum at vi fortsatt mottar data 45 år senere fra fartøyet, for tiden 22,5 milliarder kilometer (14 milliarder miles eller omtrent 20 lystimer) unna Jorden, er ekstraordinært, og noen av de opprinnelige teammedlemmene var til stede for å diskutere det i går.
NASA bygger for behold: Voyager-oppdraget pågår fortsatt etter 45 år
LES MER
Fremdriftsingeniør Barber fortsatte med å liste opp aktuelle problemer med fartøyet. “Vi mister 4 watt [of power] et år på romfartøyet; ting er sinnsykt kaldt; drivmiddellinjene er i ferd med å fryse; vi har hatt problemer med databrikke,” sa han og la til at det var “på en måte som å holde en gammel bil i gang – de er geriatriske etter NASA-standarder og det har vært den vanskeligste konstruksjonen jeg har gjort i hele min karriere, men også den mest moro.”
Sonden, som ble lansert i 1977 og har en 3,7 meter bred (12 fot) radioantenneskål, ble opprinnelig designet for å vare de fem årene byrået trodde det ville ta å gjennomføre nærstudier av Jupiter og Saturn, Saturns ringer og de større. måner til de to planetene.
Registeret fant det interessant at telemetriproblemet ble avslørt i Kan, men da Voyager-ingeniørene dukket opp live i går, ser det ut til at det kan ha startet mye tidligere, i mars eller april, noe som får oss til å lure på vettingprosessen for informasjon selv om veteranfartøy. Barber bemerket også at “vi annonserte løsningen i dag.”
Når vi snakket mer bredt om Voyagers motstandskraft, sa assisterende prosjektforsker Linda Spilker under direkte spørsmål og svar i går: “Alle datamaskinene er overflødige på Voyager, og vi visste fra en tidligere forbiflyvning av Pioneer som gikk forbi Jupiter at Jupiters strålingsmiljø var ganske hardt. Så vi gjorde mange ting for å strålingsherde de to Voyagers, og det kom dem til gode, ikke bare for Jupiter-byene deres, men nå i det interstellare rommet, hvor de kosmiske strålene eller høyenergistrålingen er større – den ekstra lille beskyttelsen er på jobb fortsatt.”
Når var siste gang du feilsøkte 1970-tallsteknologi? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor. ®