NASAs beleirede Artemis 1-oppdrag til månen står nå overfor en sannsynlig forsinkelse på seks uker etter å ha blitt skrubbet to ganger på grunn av tekniske problemer.
Selv om det er potensielle lanseringsdatoer for den ubemannede sonden i de kommende ukene, vil et vindu som åpner 19. september sannsynligvis være for kort varsel til å forberede romfartøyet ordentlig.
Og en annen vil se Artemis 1 shuntet fra utskytningsrampen på grunn av en lenge planlagt SpaceX-løfting. Det vil se det Elon Musk-grunnlagte firmaet sprenge sitt Crew-5-oppdrag til den internasjonale romstasjonen, med oppskytingen planlagt til 3. oktober.
Da NASA bestemte seg for å stoppe sitt siste oppskytingsforsøk lørdag og rulle raketten tilbake til kjøretøymonteringsbygningen, var det fordi ingeniører ikke kunne overvinne en hydrogendrivstofflekkasje, som er en farlig situasjon som ikke kunne rettes opp innen i dag. siste dag i gjeldende lanseringsvindu.
Det forrige mislykkede forsøket var fordi ingeniører ikke klarte å avkjøle en av rakettens motorer til en sikker temperatur i tide før avgang. Den lenge forsinkede oppskytingen av den massive 30-etasjers raketten – som skal sette amerikanske støvler på månens overflate i 2025 – handler imidlertid om mer enn bare å fikse de mekaniske problemene.
“Vi drar når den er klar,” sa NASA-administrator Bill Nelson etter den siste skrubbete lanseringen. «Vi drar ikke før da, og spesielt nå på en testflyvning, fordi vi skal stresse dette og teste det, og teste det varmeskjoldet, og sørge for at det er rett før vi setter fire mennesker opp på toppen av den.’
Rull ned for video
Da NASA bestemte seg for å stoppe sitt siste oppskytingsforsøk lørdag og rulle raketten tilbake til kjøretøymonteringsbygningen, var det fordi ingeniører ikke kunne overvinne en hydrogendrivstofflekkasje, som er en farlig situasjon som ikke kunne rettes opp innen i dag. siste dag i gjeldende lanseringsvindu
“Vi drar når den er klar,” sa NASA-administrator Bill Nelson etter den siste skrubbete lanseringen. «Vi drar ikke før da, og spesielt nå på en testflyvning, fordi vi skal stresse dette og teste det, og teste det varmeskjoldet, og sørge for at det er rett før vi setter fire mennesker opp på toppen av den’
NASA må forholde seg til en rekke forskjellige prioriteringer og faktorer hver gang den lanserer noe fra Kennedy Space Center – inkludert om det er nok tid i et bestemt vindu til å oppnå et oppdrags mål og om det er i konflikt med andre planlagte oppskytinger.
Tjenestemenn har sagt at hvis raketten måtte rulles tilbake til kjøretøymonteringsbygningen, ville lanseringsdatoen sannsynligvis måtte skyves til midten eller slutten av oktober.
I tillegg kommer NASAs lansering av SpaceX Crew-5-oppdraget – som sender de amerikanske astronautene Nicole Mann og Josh Cassada, oppdragsspesialisten Koichi Wakata fra Japan og Roscosmos-kosmonauten Anna Kikina til den internasjonale romstasjonen via et Crew Dragon-romfartøy og Falcon 9-rakett – er målrettet 3. oktober fra Launchpad 39A; en NASA-talsperson bekreftet til DailyMail.com at den ikke ville lansere Artemis 1 samme dag.
I følge NASAs publiserte liste over start vinduer, neste mulighet for Artemis 1 er 19. september og inkluderer de følgende ni dagene, pluss tre dager i begynnelsen av oktober som ikke overlapper med SpaceX Crew-5-oppdraget. Basert på uttalelser fra romfartsorganisasjonen og andre eksperter, ser det imidlertid ut til at NASA ikke vil være i stand til å prøve igjen før neste vindu – åpner 17. oktober og stenger 31. oktober.
NASAs lansering av SpaceX Crew-5-oppdraget – som sender de amerikanske astronautene Nicole Mann og Josh Cassada, oppdragsspesialisten Koichi Wakata fra Japan og Roscosmos-kosmonauten Anna Kikina til den internasjonale romstasjonen via et Crew Dragon-romfartøy (over) og Falcon 9-rakett – er siktet til 3. oktober
NASAs lansering av SpaceX Crew-5-oppdraget sender de amerikanske astronautene Nicole Mann og Josh Cassada, oppdragsspesialisten Koichi Wakata fra Japan og Roscosmos-kosmonauten Anna Kikina til den internasjonale romstasjonen
På grunn av noen dager uten tilgjengelighet, er det bare 11 plasser i det slutten av oktober-vinduet.
Hele Artemis-programmet, som vil ende opp med å koste NASA opptil 93 milliarder dollar, står også overfor press både eksternt og internt for å overholde et budsjett fremover – til tross for de økende kostnadene. De to avbrutte forsøkene kostet romfartsorganisasjonen 1,2 millioner dollar hver på grunn av arbeid og drivstoff.
“Gitt vårt estimat på en kostnad på 4,1 milliarder dollar per lansering av SLS/Orion-systemet for minst de fire første Artemis-oppdragene, må NASA akselerere sin innsats for å identifisere måter å gjøre sine Artemis-relaterte programmer rimeligere,” sa Martin under vitnesbyrd. før husets underutvalg for rom og luftfart tidligere i år.
“Ellers vil det å stole på et så dyrt engangs-, tungløftrakettsystem, etter vår vurdering hemme, om ikke spore av, NASAs evne til å opprettholde sine langsiktige menneskelige utforskningsmål for månen og Mars.”
Artemis 1-oppdraget vil til slutt sende Orion-kapselen som er på toppen av SLS-raketten omtrent 40 000 miles utenfor månen og tilbake – den er ment å tjene som en test av gjennomførbarheten av de neste fasene og vil ha tre testdukker ombord.
Ti sekundære nyttelaster i skoeskestørrelse, kalt CubeSats, drar til verdensrommet på Artemis I, mens flere andre undersøkelser flyr inne i Orion-romfartøyet under flytesten.
Hver av nyttelastene vil utføre vitenskapelige og teknologiske eksperimenter i det dype rom, og utvide vår forståelse av månevitenskap, teknologiutvikling og stråling fra dypt rom.
Artemis 2, som er satt til 2024, vil gjøre den samme reisen, men har et mannskap på fire personer, og Artemis 3, som er beregnet til en gang i 2025, vil sende den første kvinnen og den fargede personen til å lande et sted nær månens sydpol.
Nelson har sagt at de nåværende forsinkelsene ikke vil påvirke tidsplanen for Artemis 2 og 3.