Det har gått over et halvt århundre siden menneskeheten først tråkket sin fot på månen, og nå velger vi å gå tilbake igjen. Denne gangen handler NASAs Artemis-program om mer enn å lage historie med ekstraordinære bragder. Det er å opprettholde menneskelig tilstedeværelse og lære å leve i det dype rommet som forberedelse til å gå videre til Mars.
I dag befinner vi oss i en gyllen æra av romfart. NASA forbereder seg på å lansere Artemis I, den første ubemannede testflyvningen i en serie med stadig mer komplekse oppdrag som vil forberede menneskeheten til neste æra i menneskelig romfart.
Alle oppdragene våre starter her på jorden, med amerikanske raketter som skytes opp fra amerikansk jord, bygget av amerikansk oppfinnsomhet.
NASAs investeringer i rom og vitenskap styrker oppdagelse og øker økonomisk velstand. NASAs andre byrådekkende Economic Impact Report, som fanger opp og kvantifiserer innvirkningen NASA har på USAs samfunn, fra byer til hjertet. Og for første gang noensinne har NASA målt den økonomiske effekten av byråets investeringer i forskning og teknologi på klimaendringer.
NASA kan være et lite føderalt byrå, men det gir en stor kraft. I regnskapsåret 2021 støttet NASA mer enn 339 600 jobber over hele landet og mer enn 71,2 milliarder dollar i total økonomisk produksjon. For ikke å nevne, byråets økonomiske innvirkning økte med 10,7 prosent siden regnskapsåret 2019.
Dollarer brukt til romutforskning skaper arbeidsplasser, setter i gang bedrifter og øker økonomien. Vi utvikler oss hele tiden og finner nye måter å tilføre verdi på.
NASAs rekkevidde strekker seg utover vårt byrå alene. Nå har et kjent navn, SpaceX, basert i Hawthorne, California, vokst fra en arbeidsstyrke på rundt 500 i 2008 da NASA investerte i sin vekst gjennom Commercial Resupply Services, til mer enn 12.000 ansatte i dag. Astrobotic Technologies, et Pittsburg-basert luftfartsselskap som er en leverandør av kommersielle Lunar Payload Services-oppdrag, en del av Artemis-programmet, vokste fra 21 ansatte før sin første NASA-investering, til rundt 200 ansatte i dag.
Byråets Moon to Mars-kampanje har støttet mer enn 93 700 jobber – godt betalte jobber – i alle 50 stater og mer enn 20 milliarder dollar i økonomisk produksjon. Det ansporer økonomien og industrien til å ta oss lenger enn vi noen gang kunne ha forestilt oss.
NASA setter visjonen for fremtiden, og virkningen er enorm – i samfunn over hele USA og i land over hele verden. Oppdragene gjenspeiler amerikansk lederskap, internasjonalt og kommersielt samarbeid, teknologisk oppfinnsomhet – og økonomiske muligheter.
Ikke lenge fra nå vil Artemis I skyte opp på NASAs Space Launch System, den kraftigste raketten som noen gang er bygget og den som er i stand til å sende mennesker til det store rommet. Orion-romfartøyet det bærer vil reise lenger enn noe romfartøy bygget for mennesker noen gang har reist før.
Mens NASAs arbeid alltid vil presse grensene i kosmos, styrker vi også planeten under føttene våre. Det betyr å gjøre en reell investering i å overvåke og beskytte jordens klima. Den totale mengden sysselsetting generert av NASAs investeringer i klimaendringers forskning og teknologi over hele USA resulterte i mer enn 37 000 arbeidsplasser og ga mer enn 7,4 milliarder dollar i økonomisk produksjon.
Selskaper som Bowery Farming, med hovedkontor i New York City, bruker teknikker utviklet fra en NASA-spinoff for å forbedre matsikkerheten her på jorden. Ved å bruke et vertikalt hydroponisk system utviklet av NASA, absorberer planter vann, næringsstoffer og oksygen uten å bruke jord – og bruker bare 2 til 5 prosent av vannet som kreves av planter som dyrkes utendørs.
Ettersom flere og flere nasjoner utvikler rombaserte kapasiteter, er det viktigere enn noen gang å finansiere NASAs forsknings-, utviklings- og utforskningsprogrammer. Og det er avgjørende at støtten er konsistent i fremtidige føderale budsjetter, slik at NASA kan utforske verdensrommet, beskytte jorden og skape muligheter for amerikanere.
Investering i NASAs oppdrag er en investering i amerikanske arbeidere, amerikansk innovasjon og amerikansk konkurranseevne. NASA posisjonerer våre partnere innen kommersielt rom og den nasjonale økonomien for å konkurrere – og vinne – fremtiden for romfart og vitenskap i det 21. århundre mens vi forbereder oss på å dra til Månen, og deretter til Mars.
Bill Nelson er den 14. NASA-administratoren. NASA har nettopp gitt ut sin fulle Økonomisk konsekvensrapportsom fremhever virkningene på nasjonalt og statlig nivå for byrået, fra Månen til Mars-programmet og arbeidet med klima.