WASHINGTON — NASAs nyeste romteleskop gir nok en gang fantastiske bilder av universitetet utenfor hjemmegalaksen vår. I en kaleidoskopisk serie med fargede bilder gir James Webb-teleskopet alle på jorden en titt på den største og mest lyssterke stjernedannende regionen som er synlig utenfor Melkeveien, Tarantel-tåken.
NASA-teleskopet avslørte en serie mosaikkbilder, som strekke seg 340 lysår på tvers rommets endeløse grenser. James Webbs infrarøde kamera satte det i stand til å fange titusenvis av aldri før sett bilder av Tarantula-tåken, som tidligere var dekket av kosmisk støv. Stjernebarnehagen fikk sitt edderkopp-kallenavn på grunn av gass-, støv- og strålingsvirvelene som ligner bena og pelsen til edderkoppen.
Astronomer spionerte de høye detaljbildene av “tidligere usett kosmisk miljø,” som teleskopet presset gjennom med midt-infrarøde bølgelengder.
Den ytre rom-edderkoppformen er omtrent 161 000 lysår unna jorden og utgjør en del av den store magellanske skyen. Disse er blant de hotteste og mest massive stjernene som er kjent for mennesker. Astronomer som jobbet med det nye teleskopet var i stand til å komme inn på den tarantellignende klyngen ved å bruke høyoppløselige infrarøde instrumenter og Webbs Near-Infrared Camera (NIRCam).
NIRCam er i stand til å oppdage lys fra de tidligste stjernene og galaksene i tillegg til stjerner i Melkeveien og Kuiperbeltet. NIRCam bruker instrumenter kalt koronagrafer, som lar forskere ta bilder av svært svake objekter rundt et sentralt lyst objekt, inkludert stjernesystemer som Tarantula-tåken.
To romteleskoper, to ganger stjernestyrken.
Dette #Transformasjonstirsdagse som @NASAHubbles syn på Tarantel-tåken blekner inn i Webbs NIRCam, deretter MIRI-instrumentvisninger. Hubble og Webb vil jobbe sammen for å vise frem universet på tvers av flere bølgelengder av lys. pic.twitter.com/GDIRSWWFQV
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 6. september 2022
Forrige uke kunngjorde NASAs offisielle Twitter-konto at Webb-teleskopet hadde identifisert sitt “første direkte bilde av en planet utenfor solsystemet vårt.” Den fremhevet en rekke eksoplaneter og antydet at teleskopet vil fortsette å “studere fjerne verdener.” De James Webb-romteleskopet operasjonsteamet fremhever seg selv for å være i stand til å “løse mysterier i solsystemet vårt … å se utover til fjerne verdener rundt andre stjerner.”
Denne siste utgivelsen av bilder gjør nettopp det ettersom enda flere dype romgalakser er synlige i bakgrunnen av Tarantula-tåkens mosaikk. Webb-forskere legger merke til at det mørklagte indre hulrommet er spesielt robust på bildene fordi det har blitt “hulet ut av blemmerstråling”, og avslører en glitrende, blekblå klynge av massive unge stjerner.
“Bare de tetteste områdene rundt tåken motstår erosjon av disse stjernene” kraftige stjernevinder, og danner søyler som ser ut til å peke tilbake mot klyngen. Disse søylene inneholder formende protostjerner, som til slutt vil dukke opp fra deres støvete kokonger og ta sin tur til å forme tåken», skriver NASA-teamet i en mediemelding.
Astronomer bemerker at Tarantella-tåken er spesielt fascinerende fordi dens kjemiske sammensetning ligner på massive stjernedannende områder som dateres tilbake til begynnelsen av universet. Taranteltåken er det nærmeste og lettest å se eksemplet på hvordan universet vårt kan ha sett ut i løpet av de første to milliarder årene av dets eksistens, også kalt «kosmisk middag».
NASA-forskerne fremhever at Tarantella-tåken og andre stjernedannende galakser fortsatt holder tilbake mange mysterier og ledetråder til universets tilblivelse. Massive, tykke skyer fortsetter å skjule og skjule stjernebarnehager utenfor Melkeveien, men Webb-teleskopastronomene sier at de snart kan avsløre et “univers som aldri har vært sett før.”