ENNår vi diskuterer hvordan vi best kan integrere miljømessige og økonomiske mål, er det kanskje verdt å huske at selv sentralbankfolk trenger å spise, drikke og inhalere ren luft. Mat- og vannsikkerhet, beskyttelse mot ekstreme klimaer, karbonkretsløpet, folkehelsen og påfyll av selve luften vi puster inn er avhengig av naturen. Det er mindre at naturen er en del av økonomien vår, og heller det Hele vårt økonomiske system er et heleid datterselskap av naturen.
I løpet av de siste årene har det vært en serie ekspertvurderinger som avslører omfanget av de sosiale og økonomiske risikoene som følger med den fortsatte forringelsen av naturen. Noen tolker disse funnene som en grunn til å motsette seg økonomisk vekst. Nøkkelspørsmålet handler imidlertid ikke om vekst i seg selv, men stilen og kvaliteten på veksten vi etterstreber. Vekst som resulterer i ødeleggelse av naturen vil til slutt opphøre. Økonomisk utvikling som derimot går mot netto null klimagassutslipp og gjenoppretting av naturen er et helt annet perspektiv.
Det er overbevisende eksempler på land som har valgt denne strategien. På 1980-tallet Costa Ricas regjering bestemte seg for å bryte formen for vekst generert av miljøødeleggelse, og begynte i stedet på et program for naturgjenoppretting. Spol frem til 2010-tallet og landet hadde doblet ikke bare naturlig skogdekkemen også BNP per innbygger.
Her i Storbritannia er det klare bevis på fordelene ved å ta i bruk en lignende integrert tilnærming. Å gjenopprette 55 % av britiske torvmarker til nesten naturlig tilstand vil lagre karbon til en verdi av minst 45 milliarder pund, ifølge en studie for International Union for Conservation of Nature. Å lage 100 000 hektar med våtmark oppstrøms større byer kan gi en fordeler-til-kostnader-forhold på opptil 9:1. Naturen er også en viktig faktor i velferden til vår befolkning, med én rapport anslår at helsefordelene ved friluftsliv i 2020 var minst 6,2 milliarder pund.
Naturen underbygger også store selskaper. Natural Capital Finance anslår det 13 av de 18 sektorene som utgjorde FTSE 100 i 2018 hadde prosesser svært avhengig av naturkapital (som mat og vann), tilsvarende nesten tre fjerdedeler av FTSE 100s markedsverdi. Storbritannias beholdning av naturkapital som disse fordelene er basert på, ble i 2019 estimert til å være verdt 1,2 milliarder pund. Globalt opprettholder tjenestene levert av økosystemer fordeler verdt anslagsvis 125 milliarder dollar et år – mer enn halvannen ganger størrelsen på globalt BNP. Med fordelen av all denne kunnskapen, er å øke BNP samtidig som de forringer de naturlige systemene som gjør det mulig for det å eksistere i utgangspunktet, helt sikkert galehusets økonomi.
Dette er særlig tilfelle når kostnadene ved å forsømme naturen avdekkes. A 2021 studie estimert at de globale kostnadene som følge av miljøskader allerede er rundt 7 milliarder dollar per år og vil dobles i løpet av et tiår. Hvis man trekker disse kostnadene fra råmål på BNP-vekst, blir det klart at smale mål for økonomisk fremgang faktisk er en illusjon avledet av ufullstendig måling.
Storbritannia har vært på en vei som kan levere den samlede økonomiske gjenvinningen som er nødvendig i møte med klima- og naturkrisene, en som genererer arbeidsplasser og rikdom samtidig som netto null karbonutslipp og gjenvinning av den naturlige verden . Oppdrettspolitikken etter EU og verktøysettet i miljøloven fra 2021 er blant de kraftige nye spakene vi har for å drive videre mot mål for miljøgjenvinning, og i prosessen stimulere innovasjon, motstandskraft og mat- og vannsikkerhet. Muligheten til å bruke disse og andre politikker og mål for å fremme både økonomisk og miljømessig vekst på lang sikt er en ahistorisk mulighet, og en som regjeringen og dens partnere har investert mye innsats i de siste årene.
Som statens rådgivere og leveransepartnere på natur, Naturlig England ser frem til å samarbeide med vårt brede utvalg av partnere for å videreføre formålet vårt om å bevare og forbedre det naturlige miljøet, for å sikre bærekraften til den økonomiske gjenopprettingen landet jobber mot.
-
Tony Juniper CBE er styreleder i Natural England. Før han tiltrådte denne rollen i april 2019, var han administrerende direktør for Advocacy and Campaigns ved WWF-UK, stipendiat ved University of Cambridge Institute for Sustainability Leadership og president for Wildlife Trusts