“Jeg vil ikke glemme hvem barna mine er om 10 år,” sier den tidligere Exeter-hookeren Neil Clark.
41-åringen var en del av Chiefs-laget som ble forfremmet til Premier League i 2010, men en nakkeskade begrenset karrieren hans for åtte år siden mens han spilte for Oyannax i Frankrike.
Clark, som også hadde perioder i Bristol og Bath i toppklassen samt Launceston i Championship, har blitt en av en rekke spillere som har fått diagnosen tidlig demens og sannsynlig kronisk traumatisk encefalopati (CTE) – en hjernesykdom som kan utvikles når hjernen blir utsatt for mange små slag, men først diagnostisert etter døden.
Sykdommen vil sannsynligvis forverres med tiden, og flere og flere rugbyspillere har vist seg å ha symptomene på tidlig demens. Englands VM-vinnende hooker Steve Thompson og tidligere Wales-spiller Alix Popham er to av en rekke tidligere stjerner som har blitt diagnostisert med sykdommen i samme alder.
“Jeg er tidlig i 40-årene. Det er ikke noe du forventer skal skje i denne alderen, spesielt ikke av å løpe rundt på et felt med vennene dine og ha det bra og lage gode minner,” sa Clark til BBC South West.
“Rugby ga meg noen fantastiske høyder, noen fantastiske nedturer, noen fantastiske venner, og jeg ville aldri endret det for verden. Men ante jeg noen gang å få hjerneskade? Nei.
“Forventet jeg å få en skulderreparasjon, skiver ut hvis nakken, brekker i ansiktet, skader på knærne, anklene mine? Ja, det gjorde jeg. Men hjerneskade? Nei.”
“Jeg visste at noe ikke stemte, men jeg visste ikke hva det var”
En rekke tidligere spillere, inkludert Clark, er nå i gang med et gruppesøksmål mot rugbymyndighetene for ikke å ha gjort nok for å beskytte dem mot skadene de pådro seg som følge av gjentatte traumer i hodet i løpet av karrieren.
Clark sier at han vurderte å ta sitt eget liv etter å ha blitt tvunget til å slutte med sporten plutselig i november 2014, og mener hjerneskaden han pådro seg bidro.
“Det endte opp med å forårsake problemer hjemme fordi jeg drakk for mye,” sa han.
“Jeg tror ikke folk forstår hva noen mennesker går gjennom. Psykisk helse det er ikke en spøk, det er ingen unnslippe realiteten av skaden som er gjort og kanskje hva som vil fortsette.
“Jeg visste at noe ikke var riktig, men jeg visste ikke hva det var,” la Clark til.
“Enten det var humørsvingninger, raserianfall – jeg har hatt et par tilfeller i visse spill hvor jeg har mistet lapper med spill.
“Jeg kunne ikke si at jeg har mistet uker og måneder og år, for det har bare ikke skjedd.
“Tingen for meg var hvordan jeg reagerte, humøret mitt var bare ikke slik jeg pleide å være.
“Da jeg ble diagnostisert var det noen tårer, kanskje ikke spenning, men å vite at det kunne ha svart på noen spørsmål.
“Da var det en sak om hvordan jeg skal takle dette og prøve å komme videre med livet ditt.”
Både World Rugby og Rugby Football Union (RFU) sier de er forpliktet til å beskytte spillere som spiller spillet nå, med sa det globale styringsorganet tidligere denne måneden de ga “tilgang til hjernehelsekonsultasjon og hjernehelseutdanning” tidligere spillere.
I mellomtiden sa RFU at den hadde “spilt en viktig rolle i å etablere hjernerystelse og skadeovervåking, hjernerystelsesvurdering og støtte lovendringer for å sikre proaktiv styring av spillernes velferd”.
Den la til: “Vi og Rugby Players’ Association har tatt kontakt med alle tidligere spillere for å dele arbeidet vi har og gjør for å hjelpe spillere, inkludert lanseringen i fjor av en avansert hjernehelseklinikk for pensjonerte spillere.”
Hvis du, eller noen du kjenner, har blitt berørt av problemer som er tatt opp i denne artikkelen, er støtte og informasjon tilgjengelig på BBC Action Line.