Noen Bike the Drive-ryttere sier at e-sykler hjelper dem å nyte veien

Søndagens regnfulle, men robust besøkte Bike the Drive så det typiske enorme utvalget av sykler som gled opp og ned langs innsjøen, fra stålrammede cruisere til karbonfiberracere og alt i mellom.

Men en annen type sykkel var spesielt tydelig i år – en som noen purister sier ikke er en sykkel i det hele tatt.

Elektriske sykler, eller e-sykler, har en motor som tar noe eller hele belastningen fra en syklists ben, og de er en blomstrende sektor av sykkelmarkedet. Omtrent 1 million forventes å bli solgt i USA i år, og publikasjonen Elektrek sa at i Europa, som er videre med tilpasningen av teknologien, kan e-sykler snart selge mer enn biler.

Chicagos e-sykkelscene har tatt et stort hopp fremover i løpet av de siste tre årene, med Divvy som har lagt til rundt 7000 til sin byomfattende lager av utleie, for ikke å si noe om at ryttere kjøper sine egne.

“E-sykler gjør det lettere for syklister i alle aldre og evner å komme seg rundt og hjelper folk å ta lengre turer med letthet,” sa Erica Schroeder, talskvinne for Chicago Department of Transportation. “De har vært et veldig populært tillegg til Divvy-flåten og en stor del av hvorfor sykkelandelen har vært i stand til å utvide seg til flere Chicago-nabolag.”

Syklene kommer i tre klasser, og topper med modeller som kan gå opp til 28 mph når en rytter tråkker. De er ikke tillatt i Chicagos sykkelfelt, men de andre klassene, inkludert en som kan gå opp til 20 mph uten at rytteren snur sveiven, behandles på samme måte som deres motorløse motstykker.

Syklister som sykler på elektriske modeller på Bike the Drive sverget til dem og sa at syklene har tillatt dem å holde tritt med raskere ektefeller eller gå lengre turer uten å bli slitne.

“Det denne sykkelen gjorde var å ta meg tilbake til da jeg var liten og jeg syklet over alt, hvor enn jeg ville dra, miles og miles og miles,” sa Julia Watt, som deler tiden sin mellom sentrum og Wheaton . “I de siste årene har jeg kommet dit hvor 6 miles var utmattende. Nå kan jeg gå 35, 40 (mil) uten å være for sliten.»

Olivia Arends fra Chicago sa at hun bruker e-sykkelen sin til å frakte sin unge sønn til barnehagen mens hun pendler til jobb.

“Uten elektrisk ville det vært veldig vanskelig fordi han veier 40 pund nå,” sa hun. “Det er veldig tøft for knærne over lange avstander. Dette gjør at jeg fortsatt kan glede meg over sykkelpendling.»

Linda Strohschein sin e-sykkel har en gass som lar den gå uten å tråkke, men hun sa at hun bare bruker den når hun skal gjennom et veikryss eller opp en stor bakke. Ellers bruker hun bistanden til å holde henne frisk på pedalene.

“Jeg tror jeg leste et sted at hvis du sykler med en elektrisk sykkel, kanskje du får halvparten så mye trening,” sa South Elgin-beboeren. “Vel, det er mer trening enn jeg ville ha fått (ellers) … Vi kommer oss ut mye mer enn vi ville hatt (uten syklene).”

Kristy Riddle, fra Schaumburg, sa at e-sykkelen hennes noen ganger blir hånet når hun kjører forbi seriøse syklister.

“De har på seg utstyret, de er på landeveissyklene, og hvis vi tilfeldigvis går rundt dem på stien, vil de (si) ‘jukser!’ som du går forbi, sa hun.

“Vi trener ikke for triatlon,” sa mannen hennes, Robert. “Vi sykler bare på fritiden og sykler for å komme oss rundt i byen. Det får oss opp av sofaen og ut av bilen. Vi drar ut og nyter været og parkene og dyrelivet. Det er veldig morsomt.”

En av de seriøse syklistene, Don Darga, som bor i Deerfield, sa at han ikke hadde noe problem med at medsyklistene hans fikk en elektronisk boost.

“Vi kjører denne turen i Indiana, Hilly Hundred, og det er en fyr som kommer ut på den turen, han må være 65 eller 70, og han er der fortsatt, han henger fortsatt, fordi han har den e-sykkelen,” Darga sa. «Det er ganske ryddig. Det får folk til å ri. De kan komme seg ut og ha det gøy. Det støtter jeg.»

[email protected]

Twitter @JohnKeilman