Brandi Nickerson og mannen hennes Mario grunnla og driver Nature’s Edge Wildlife and Reptile Rescue i Fort Worth. Hvert år tar de inn hundrevis av dyr.
Høflighet
Mennesker er ikke de eneste som føler stresset av varmen denne sommeren. Det påvirker også dyrelivet, og det er der folk som Brandi Nickerson og ektemannen Mario kan hjelpe.
De er grunnleggerne og direktørene for Nature’s Edge Wildlife and Reptile Rescue (NEWRR) nær Lake Worth. I mer enn to tiår, inkludert de siste 10 årene med NEWRR, har de jobbet med dyreliv i en rednings- og rehabiliteringskapasitet.
“Denne sommeren har vært veldig vanskelig for større insektetende fugler, som Mississippi-drager og hegre/hegre,” sa Brandi. “Mississippi-drager spiser først og fremst insekter, og hegre/hegre spiser mye insekter og fisk i babysesongen. Tørken og høye temperaturer har gjort det svært vanskelig å finne mat ettersom insektene er få om dagen, dammer tørker ut og fisken er på dypere vann og gjemmer seg for varmen.»
Nature’s Edge har tatt inn rekordmange (for dem) denne sommeren. De hadde mer enn 300 hegre og egrets og mer enn 100 Mississippi-drager brakt til dem på mindre enn to uker, sa Brandi. Faktisk måtte de slutte å ta inn mindre pattedyr som ekorn og opossum.
“Varmen og mangelen på mat får babyer til å bokstavelig talt redde seg fra reirene. Mississippi-drager vil vanligvis ikke mate babyer på bakken, så en baby på bakken trenger mest sannsynlig hjelp,” sa Brandi. «Hegre og egret vil heller ikke mate babyer på bakken. I et vanlig røkthus for hegre og egrets gjør trærne og krattskogen det mulig for babyene å klatre opp igjen høyt nok til at foreldrene fortsatt kan spise.
“I nabolag der vi ser flere og flere nybebyggelser på grunn av ødeleggelse av habitat, trimmes trærne og det er ingen kratt for babyer å klatre, så når de først treffer bakken, trenger de også hjelp.”
Nickersons driver Nature’s Edge, en registrert 501(c)3 nonprofit, utenfor hjemmet deres, noe Brandi sa er tilfellet for 95 % av dyrelivsrehabilitatorene.
«Villerehabiliteringer får ingen finansiering, så vi gjør dette fra egen lomme og donasjoner. De fleste av oss har ikke penger til å kjøpe land og bygge store sentre,” sa hun.
«I DFW-området er det bare to faktiske rehabiliteringssentre. Vi gjør det vi kan med det vi har tilgjengelig. Mannen min jobber en fulltidsjobb, som er med på å finansiere redningen, og jeg tar meg av dyrene på heltid. Når han kommer hjem fra jobb, hopper han inn og begynner å hjelpe meg.»
Livets lidenskap for par
Brandi gikk på Texas A&M University og tok en grad i dyrelivsøkologi og -forvaltning da hun fikk vite om rehabilitering av dyreliv. Hun begynte å jobbe frivillig med en lokal rehabber i Bryan og ble hekta.
“Dette er virkelig min lidenskap i livet. Mannen min har alltid hatt en lidenskap for fugler og reptiler, og har begge hatt som kjæledyr i oppveksten, sa Brandi. “Han reddet reptiler og jobbet med rovfugler i over 20 år også, så vi bestemte oss for å offisielt starte NEWRR i 2012.”
Nature’s Edge rehabiliterer et stort utvalg av dyreliv, men fokuserer først og fremst på rovfugler (hauker, ugler, gribber osv.), vannfugler (ender, gjess, hegre, egrets) og rovpattedyr (bobcats, rev og coyoter).
«Vi tilpasser liksom dyr vi tar inn basert på tall også. Vi rehabiliterer ikke skunks eller vaskebjørn, siden vi bare har en begrenset mengde plass, sa Mario. “Vi er også en kjæledyr-reptil-redning, så vi tar inn uønskede kjæledyr-krypdyr, sikrer at de er friske og adopterer dem deretter ut igjen, omtrent som en typisk hund/katt-redning/ly.”
Dyr blir for det meste brakt til Nature’s Edge. Mario sa at når de tok inn så mange dyr, ville det være nesten umulig å hente dem, så når en person finner et dyr, ber de om å sikre det og bringe det til dem.
“Vi kan lede innringere gjennom hvordan man fanger et dyr om nødvendig,” sa han. «Når folk finner dyreliv de tror trenger hjelp, må de kontakte en rehabber. Få dyret inn i en boks med lokk, uten mat eller vann, og hold varmen. Det er veldig viktig å aldri gi mat eller vann.»
Begge kom fra en familie som elsket dyr.
“Jeg har alltid hatt kjæledyr i oppveksten og en kjærlighet til alle dyr. Jeg lekte ute og fant slanger, frosker osv., og ville beholde dem alle, sa Brandi. “Samme med Mario, han vokste opp med eksotiske fugler, krypdyr og hunder som kjæledyr.”
Og nå?
“Familiene våre tror vi er gale,” sa Brandi med en latter. “Nei, seriøst, familiene våre vet at lidenskapen vår er å hjelpe dyr, og de støtter og oppmuntrer oss alltid.”
Nature’s Edge er utelukkende avhengig av donasjoner og adopsjoner av reptilene deres for å hjelpe til med å finansiere redningen. De har Facebook-innsamlinger, har en doner-knapp på Facebook, sammen med PayPal, CashApp, Omella og Venmo.
For å donere eller for mer informasjon, besøk newrr.org eller ring 682-463-9453.