Etter å ha erobret tennisverdenen i 2011, sto Novak Djokovic som en spiller å slå den påfølgende sesongen. Novak vant seks titler i 2012, inkludert Australian Open, Masters Cup og tre Masters 1000-turneringer. Djokovic spilte ikke i Shanghai i 2011.
Et år senere kom han sterkt tilbake for å erobre tittelen og legge til det syvende forskjellige Masters 1000-arrangementet til sin allerede utmerkede samling på 25. Serberen var i god form etter å ha tapt Madrid Masters-kvartfinalen på blå leire i mai .
Han vant 39 av de forrige 46 møtene før Shanghai og dominerte de fire første kampene i Kina for å sette opp det siste møtet med en to ganger mester Andy Murray. Djokovic produserte tennis av høy kvalitet på Qi Zhong Tennis Center, og tapte serve tre ganger mot Grigor Dimitrov, Feliciano Lopez, Tommy Haas og Tomas Berdych for å kreve alle fire triumfene på under halvannen time.
På den annen side hadde Andy aldri tapt en kamp i Shanghai før denne finalen, og spilte bare tre møter for å gå videre til tittelkampen. En måned etter deres spennende US Open-finale som Murray tok i fem sett på i underkant av fem timer, presenterte de nok et spennende show med et annet resultat.
Djokovic hevdet en 5-7, 7-6, 6-3 seier på tre timer og 21 minutter, noe som gjorde den til den lengste finalen i Shanghai! Det var deres 16. møte, og Novak scoret den niende triumfen etter å ha reddet ikke mindre enn fem matchpoeng i det andre settet!
Han seilte bort i avgjørelsen for å fullføre stjele og løfte trofeet. Murray konverterte fem av seks pausepunkter. Likevel var det ikke nok å bære ham hjem etter å ha blitt knust seks ganger fra 13 sjanser som ble tilbudt Novak.
Briten tok ikke det ekstra steget og klarte ikke å omsette mulighetene sine mens han jaktet på den tredje kronen på rad i Shanghai. Publikum nøt en underholdende kamp mellom to fantastiske spillere som presset hverandre til det ytterste fra grunnlinjen i mange utfordrende stevner som varte i over ti skudd.
De hadde et tilsvarende antall vinnere, og Andy gjorde for mange utvungne feil, og klarte ikke å temme slagene sine på den måten han gjorde mot Roger Federer og David Ferrer i de forrige finalene. Ingenting kunne skille dem på de korteste utvekslingene, og Novak skapte et lite gap i mellom- og langrallyene, og vant seks poeng til og viste ånden til en ekte mester etter å ha frastøtt alle disse matchpoengene.
Djokovic gikk videre i kamp to etter Murrays bakhåndsfeil, og briten trakk den tilbake umiddelbart etter å ha fremtvang serberens feil i den neste. Andy holdt etter toer for å utligne til 2-2, og en forehand-vinner leverte nok en pause for å få en 3-2 fordel og momentum.
Novak Djokovic reddet fem matchpoeng mot Andy Murray i Shanghai 2012.
De var tilbake på 3-3 da Murray fikk en rutinemessig backhand i kamp seks, og fullførte bare seks kamper på 40 minutter og skar banen for et maraton, akkurat som i New York.
Et nytt brudd var rundt hjørnet, og Murray tok den etter Djokovics løse forehand. Serberen brøt tilbake noen minutter senere etter den fjerde strake dårlige servicekampen på begge sider! Det sentrale øyeblikket i settet skjedde på 5-5 da Djokovic sløste bort en 40-0 ledelse.
Han tapte fem poeng på rad for å falle 6-5 bak etter en løs volley, noe som ga Andy en sjanse til å serve for åpneren. Murray leverte et fint tak og grep settet 7-5 etter 73 minutter med den utmattende og intense kampen av høyeste orden som skulle fortsette i sett nummer to.
De serverte begge godt i de seks første kampene, og Murray skapte to pausesjanser på 3-3 etter Djokovics backhand-tabbe. Den første var nok til å sende briten 4-3 opp, og la en hånd på trofeet etter en servicevinner som førte ham 5-3 foran.
Andy serverte den tredje strake Shanghai-tittelen i den tiende kampen, og kastet bort et matchpoeng etter Novaks forehand-vinner og sprayet en forehand-feil for å overlate spillet til sin rival, som utlignet til 5-5. Settet gikk til tie break etter to gode tak på hver side.
Andy åpnet en 6-4 fordel, med ytterligere to matchpoeng å hente. Novak avviste dem med vinnere og gjorde det samme på 7-8 for å nekte Murrays fjerde sjanse til å komme til topps. Andy hadde det femte og siste matchpoenget på 10-9.
Likevel forble Novak fokusert og frastøt den for å holde seg i live før han til slutt stjal settet med en volleyvinner i forehand drive i det 24. punktet, og satte avgjørelsen etter nesten halvannen time. Andy reddet en pausesjanse i siste setts kamp fem for å holde seg på den positive siden etter nøyaktig tre timers spill.
Likevel noterte han en forehand neste gang han serverte for å bli brutt og presse Novak 4-3 foran. Serberen holdt i kamp åtte med et ess for å øke fordelen. Han knuste Andy igjen da briten sprayet en backhand-feil på 5-3 for å feire tittelen og utføre en av de beste rømmingene i hele karrieren.