De Rugby fotballunion har gitt dommere veiledning om håndtering av trusler som “Jeg skal slå ut lysene dine” og “Jeg skal knuse bilen din” som en del av et angrep på misbruk av kampledere for den nye sesongen.
Midt i en betydelig økning i hendelser med overgrep på alle nivåer og frykt for mangel på dommere i de lavere ligaene og grasrotspillet, har RFU kontaktet alle dommersamfunn og disiplinære paneler, og understreket behovet for en “nulltoleranse”-tilnærming.
Veiledningen fremhever fem ulike kategorier – manglende respekt for tjenestemannens autoritet, verbale overgrep, bruk av truende ord eller handlinger, fysisk kontakt og fysisk mishandling – og gir eksempler på hva som vil klassifiseres som hver enkelt. “Spøker du, ref,” ville bli ansett som manglende respekt for tjenestemannens autoritet, mens “er du retard?” eller “du er en juks” ville falle inn under verbal overgrep.
For de mer alvorlige lovbruddene med å bruke truende ord eller handlinger, eksempler som “Jeg skal slå ut lysene dine”, “Jeg skal knuse bilen din” og “Jeg ville ikke kommet inn i klubbhuset hvis Jeg var deg”, er gitt.
Å flytte en dommer ut av veien for å foreta en takling eller ved et sammenbrudd vil utgjøre fysisk kontakt, mens fysisk mishandling beskrives som en spiller som angriper en dommer, presser dommeren med makt og ethvert slag, slag eller spark.
RFU har også fortalt alle disiplinærpaneler at de er forpliktet til å følge World Rugby-sanksjoner i tilfelle rødt kort for misbruk av kampledere. I samsvar med lov 9.28 kan manglende respekt for tjenestemannens autoritet, verbale overgrep og fysisk kontakt føre til forbud på opptil 12 måneder, mens truende ord eller handlinger kan straffes med en suspensjon på inntil fem år. Den øverste sanksjonen for fysisk mishandling er livstidsforbud. Når handlinger begås av trenere, ansatte i bakrommet, tilskuere eller foreldre, kan disiplinæranklagen om “oppførsel som er skadelig for spillets interesser” reises.
“Vi tar misbruk av kampledere veldig alvorlig og vil handle besluttsomt når og uansett hvordan det skjer,” sa RFUs disiplinsjef, David Barnes. «Disiplinpanelene på både RFU og lokalt nivå følger alle samme prosess for å sikre konsistens i tilnærmingen over hele landet. Å samkjøre kampledere og disiplinpaneler om hvordan man identifiserer, håndterer og rapporterer misbruk er viktig før sesongen starter.»
Forrige sesong, ifølge RFUs publiserte liste over disiplinærdommer, var det 29 saker som ville falle inn i de fem kategoriene, inkludert en som resulterte i 20 ukers utestengelse for en skulderbelastning på en dommer, som sa at han også fant buksene hans i en søppelbøtte etter kampen.
Det var seks saker som involverte manglende respekt for kamplederens autoritet i Premier League, inkludert hendelser som førte til suspensjoner for Dean Richards og Chris Boyd, de respektive rugbydirektørene i Newcastle og Northampton – som begge ble sanksjonert for kommentarer etter kampen.
Forrige sesong ble den engelske vingen Anthony Watson også irettesatt for å ha kritisert en kampleder på sosiale medier og gitt en ukes utestengelse. Disiplinærpanelet som tok for seg denne hendelsen hørte fra Rugby Football Referees’ Union, som fremhevet bekymringer over mangelen på kampledere på grasrotnivå etter den pandemi-påtvungne permitteringen.
“Det er ingen hemmelighet at antallet dommere som tar opp fløyta igjen etter en så langvarig pause, skaper bekymring,” het det i en uttalelse. “En situasjon forverret av at mange av våre medlemmer forlot spillet etter å ha blitt desillusjonert av, blant annet, vedvarende utfordrende av avgjørelser og dessverre noen alvorlige tilfeller av overgrep fra kampledere.”