Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) identifiserte mer enn 50 metan-hotspots rundt om i verden.
NASA-forskere, ved hjelp av et verktøy utviklet for å studere hvordan støv påvirker klimaet, har identifisert mer enn 50 metanavgivende hotspots rundt om i verden, en utvikling som kan bidra til å bekjempe den kraftige drivhusgassen.
NASA sa tirsdag at deres Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) hadde identifisert mer enn 50 metan “super-emittere” i Sentral-Asia, Midtøsten og det sørvestlige USA siden det ble installert i juli ombord på den internasjonale romstasjonen.
De nylig målte metan-hotspots – noen tidligere kjente og andre nettopp oppdaget – inkluderer viltvoksende olje- og gassanlegg og store fyllplasser. Metan er ansvarlig for omtrent 30 prosent av den globale temperaturøkningen til dags dato.
“Å tøyle metanutslipp er nøkkelen til å begrense global oppvarming,” sa NASA-administrator Bill Nelson i en uttalelse, og la til at instrumentet vil bidra til å “bestemme” metan-super-emittere slik at slike utslipp kan stoppes “ved kilden”.
Metan er langt mer effektivt enn karbondioksid til å fange varme i jordens atmosfære. Vår nye @NASAClimate EMIT-oppdraget, designet for å måle atmosfærisk støv, har kartlagt mer enn 50 metan “super-emittere” rundt om på planeten: https://t.co/d4OhBwIeOQ pic.twitter.com/9QLxDMN0nW
— NASA (@NASA) 25. oktober 2022
EMIT sirkler rundt jorden hvert 90. minutt fra sin plass ombord på romstasjonen som er rundt 400 km (250 miles) høy, og er i stand til å skanne store deler av planeten dusinvis av kilometer på tvers, samtidig som den fokuserer på områder så små som en fotballbane.
Instrumentet, kalt et bildespektrometer, ble først og fremst bygget for å identifisere mineralsammensetningen av støv som blåses inn i jordens atmosfære fra ørkener og andre tørre områder, men det har vist seg dyktig til å oppdage store metanutslipp.
“Noen av [methane] plumes EMIT oppdaget er blant de største som noen gang er sett – i motsetning til noe som noen gang har blitt observert fra verdensrommet, sier Andrew Thorpe, en forskningsteknolog for Jet Propulsion Laboratory (JPL) som leder metanstudiene.
Eksempler på de nylig avbildede metan-super-emitterne som ble vist frem av JPL på tirsdag, inkluderer en klynge av 12 støter fra olje- og gassinfrastruktur i Turkmenistan, noen støter som strekker seg mer enn 32 km (20 miles).
Forskere anslår at turkmenistan-plommene sammen spyr metan med en hastighet på 50 400 kg (111 000 pund) i timen, og konkurrerer med toppstrømmen fra Aliso Canyon-gassfeltet i 2015 nær Los Angeles som er rangert som en av de største utilsiktede metanutslippene i USAs historie.
To andre store utslippskilder var et oljefelt i New Mexico og et avfallsbehandlingskompleks i Iran, som til sammen slapp ut nesten 29 000 kg (60 000 pund) metan per time. Metanplommen sør for den iranske hovedstaden Teheran var minst 4,8 km (3 miles) lang.
JPL-tjenestemenn sa at ingen av sidene tidligere var kjent for forskere.
“Når den fortsetter å kartlegge planeten, vil EMIT observere steder der ingen har tenkt på å se etter klimagassutslippere før, og den vil finne plumer som ingen forventer,” sa Robert Green, EMITs hovedetterforsker ved JPL. uttalelse.
Et biprodukt av nedbrytende organisk materiale og hovedkomponenten i naturgass brukt i kraftverk, metan står for en brøkdel av alle menneskeskapte drivhusutslipp, men har omtrent 80 ganger mer varmefangende kapasitet pund for pund enn karbondioksid .
Sammenlignet med CO2, som henger i atmosfæren i århundrer, varer metan i bare rundt et tiår, noe som betyr at reduksjoner i metanutslipp har en mer umiddelbar effekt på planetarisk oppvarming.