PALM SPRINGS, California — Art Laboe, den banebrytende DJ-en som har bidratt til å få slutt på segregering i Sør-California, er død. Han var 97.
Laboe døde fredag kveld etter å ha fått lungebetennelse, sa Joanna Morones, en talsperson for Laboes produksjonsselskap, Dart Entertainment.
Laboes siste show ble produsert i forrige uke og ble sendt søndag kveld.
Laboe er kreditert for å ha bidratt til å få slutt på segregering i Sør-California ved å organisere live DJ-show på drive-in spisesteder som tiltrakk seg hvite, svarte og latinoer som danset til rock-n-roll og sjokkerte en eldre generasjon som fortsatt lytter til Frank Sinatra og Big Band-musikk.
Laboe er også kreditert for å lage “oldies, but goodies”-frasen. I 1957 startet han Original Sound Record, Inc. og ga i 1958 ut samlealbumet “Oldies But Goodies: Vol. 1”, som holdt seg på Billboards topp 100-liste i 183 uker.
Han utviklet senere en sterk tilhengerskare blant meksikanske amerikanere for å være vertskap for det syndikerte “The Art Laboe Connection Show.” Barytonstemmen hans inviterte lytterne til å ringe inn dedikasjoner og be om en rock-n-roll-kjærlighetsballade fra 1950-tallet eller en rhythm and blues-melodi fra Alicia Keys.
Radioprogrammene hans ga familiene til fengslede kjære, spesielt, en plattform for å snakke med sine slektninger ved å dedikere sanger og sende oppriktige meldinger og oppdateringer. Innsatte i California og Arizona sendte inn sine egne dedikasjoner og spurte Laboe om oppdateringer fra familien.
Det er en rolle Laboe sa at han følte seg beæret over å spille.
“Jeg dømmer ikke,” sa Laboe i et 2018-intervju med The Associated Press i hans Palm Springs-studio. “Jeg liker mennesker.”
Han fortalte ofte en historie om en kvinne som kom innom studioet slik at pjokk kunne fortelle faren sin, som sonet tid for en voldelig forbrytelse, «pappa, jeg elsker deg».
“Det var første gang han hørte babyens stemme,” sa Laboe. “Og denne tøffe, hardhendte fyren brast i gråt.”
Anthony Macias, professor i etniske studier ved University of California, Riverside, sa at musikken Laboe spilte fulgte med dedikasjonene som forsterket budskapene. For eksempel sanger som Lille Anthony & the Imperials “I’m on the Outside (Looking In)” og Wars “Don’t Let No One Get You Down” snakket om utholdenhet og ønske om å bli akseptert.
Laboe ble født Arthur Egnoian i Salt Lake City til en armensk-amerikansk familie, og vokste opp under den store depresjonen i en mormonsk husholdning drevet av en alenemor. Søsteren hans sendte ham sin første radio da han var 8 år gammel. Stemmene og historiene som kom fra det omsluttet ham.
“Og jeg har ikke gitt slipp siden,” sa Laboe.
Han flyttet til California, gikk på Stanford University og tjenestegjorde i den amerikanske marinen under andre verdenskrig. Til slutt fikk han jobb som radiokunngjører ved KSAN i San Francisco og adopterte navnet Art Laboe etter at en sjef foreslo at han skulle ta etternavnet til en sekretær for å høres mer amerikansk ut.
Da USA gikk inn i andre verdenskrig, tjenestegjorde Laboe i marinen. Han kom senere tilbake til Sør-California-området, men en radiostasjonseier fortalte den håpefulle radiokunngjøreren at han burde jobbe med å bli en “radiopersonlighet” i stedet. Som DJ for KXLA i Los Angeles kjøpte Laboe stasjonstid og var vertskap for live musikkshow over natten fra drive-ins hvor han møtte undergrunnsrockabilly og R.&B musikere. “Jeg har min egen innebygde forskning,” sa Laboe.
Laboe ble snart en av de første DJ-ene som spilte R&B og rock-n-roll i California. Tenåringslyttere identifiserte snart Laboes stemme med den nye rock-n-roll-scenen. I 1956 hadde Laboe et ettermiddagsshow og ble byens beste radioprogram. Biler kjørte fast i Sunset Boulevard der Laboe sendte showet sitt og annonsører hoppet for å få en del av handlingen.
Da Elvis Presley kom til Hollywood, var Laboe en av få som fikk et intervju med den nye rockabillystjernen.
Scenen som Laboe hjalp til med å dyrke i California ble av landets mest mangfoldige. Steder som El Montes American Legion Stadium spilte mye av musikken Laboe sendte på radioprogrammet hans, og fødte en ny ungdomssubkultur.
Laboe opprettholdt en sterk tilhengerskare gjennom årene og forvandlet seg til en promotør av aldrende rock-n-roll-akter som aldri bleknet fra meksikansk-amerikanske fans av oldies. En permanent visning av Laboes bidrag ligger i The Rock and Roll Hall of Fame Museum i Cleveland.
I 2015 droppet iHeartMedias KHHT-FM (92.3) Laboes syndikerte oldies-show etter at stasjonen brått byttet til et hiphop-format som utløste sinte protester i Los Angeles. «Uten Art Laboe, jeg er så ensom at jeg kunne gråte», skrev essayisten Adam Vine. Senere samme år kom Laboe tilbake til eteren i Los Angeles på en annen stasjon.
Lalo Alcaraz, en syndikert tegneserieskaper og TV-skribent som vokste opp med å lytte til Art Laboe i San Diego, sa at DJen opprettholdt en sterk tilhengerskare blant meksikanske amerikanere i generasjoner fordi han alltid spilte Latino, hvite og svarte artister sammen på showene sine. Laboe så heller ikke ut til å dømme sine lyttere som ba om dedikasjoner til sine kjære i fengsel, sa Alcaraz.
“Her er en som ga en stemme til de mest ydmyke av oss alle gjennom musikk,” sa Alcaraz. “Han brakte oss sammen. Det var derfor vi oppsøkte ham.”
Alex Nogales, president og administrerende direktør for den Los Angeles-baserte National Hispanic Media Coalition, sa at generasjoner av Latino-fans deltok på Laboe-sponsede konserter for å høre slike som Smokey Robinson, The Spinners eller Sunny & The Sunliners.
“Jeg ser disse virkelig tøffe gutta i mengden. Jeg mener, de ser skumle ut,” sa Nogales. “Så kommer Art ut og de bare smelter. De elsker ham.”
Copyright © 2022 av Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt.