Omonia Nicosia 2-3 Manchester United: Marcus Rashford inspirerer Europa League-seier etter skremsel på Kypros

Erik Ten Hag berømmet en inspirert innbytterprestasjon fra Marcus Rashford etter at han skaffet Manchester United en nervøs Europa League-seier over Omonia Nicosia.

Han scoret to ganger, på hver side av også å sette opp andre ubåten Antony Martial.

“Jeg tror ubåtene virkelig hadde en innvirkning i dag, og det er veldig bra. Det gjør laget sterkere,” sa Ten Hag.

Det kypriotiske laget tok en sjokkledelse inn til pause gjennom Karim Ansarifard, men Rashford utlignet åtte minutter etter pause før han satte opp Martial like over timen.

Rashford sørget for 3-1 sent, før Nikolas Panayiotou dro en tilbake.

Etter Uniteds tuktende derby-nederlag i helgen, gjorde Ten Hag tre endringer med overskriften tilbake til Cristiano Ronaldo i stedet for Rashford foran.

Men det var til syvende og sist den engelske forwarden som reddet laget sitt fra et pinlig nederlag, mens Ronaldo forkastet flere sjanser til å score sitt 700. klubbmål i karrieren.

Ten Hag sa til BT Sport: “Vi var for statiske og vi må gjøre motsatt bevegelse for å komme bakpå. Det er derfor vi også gjorde to subs på den tiden, og de hadde virkelig en innvirkning.

“Jeg tror Luke [Shaw] og Marcus hjalp definitivt med det, men også Anthony Martial, selvfølgelig, med 2-1.”

Opp mot de røde djevlene var en Omonia-oppstilling som inneholdt få stjernenavn – og med bare én seier i de siste 26 europeiske kampene – men administrert av den tidligere Celtic-sjefen Neil Lennon som tydelig hadde lagt vekt på innsats og disiplin.

Gjestene klarte å løpe hele den første halvtimen – ni skudd og rundt 80 prosent ballbesittelse – men kypriotene sto godt og tok sjansen når den kom.

Uniteds klareste sjanse kom etter 17 minutter da Antony ble spilt gjennom og prøvde å plassere ballen slik at Bruno Fernandes kunne score et åpent mål med keeper Fabiano. Den brasilianske vingen på 87 millioner pund spilte imidlertid ballen for langt bak lagkameraten.

Fernandes traff tverrliggeren med en chippet innsats et minutt senere, og kort tid etter nektet Fabiano briljant for en 25-yard-innsats fra Antony før Iran-spissen Ansarifard slo til.

Untied overbevist på en corner, noe som tillot et tre-mot-en Omonia-brudd med spiss Bruno som bar ballen nesten 50 yards. Brasilianeren spilte i Ansarifard, og den tidligere Nottingham Forest-spissen avsluttet suverent i taket.

Det støyende Nicosia-publikummet feiret vilt og United ble synlig skranglet, noe som førte til at Ten Hag gjorde en dobbel pause ved pause med Rashford og Luke Shaw som erstattet Tyrell Malacia og den ineffektive Jadon Sancho.

Jeg synes vi startet bra, et par sjanser, og så unødvendig nede, sa Ten Hag etter kampen.

“Feilen kan ikke skje, vi må ta ansvar der. Men så går det virkelig dårlige 10 minutter og vi må lære av det.”

Det lønnet seg åtte minutter etter omstarten – Rashford ble løslatt av en rakende ball nede til venstre av Fernandes, Ronaldos løp trakk forsvaret og den engelske landslagsspilleren hadde tid og rom til å krølle forbi Fabiano.

Ten Hag introduserte deretter Martial etter timen, og han kombinerte med Rashford for å sette sin side foran.

Martials andre berøring av spillet begynte en knips med Rashford, den tredje så ham avslutte med kraft et skudd forbi Fabiano ved nærmeste stolpe.

Det ga også Martial flere verdifulle minutter etter en skadeavbrutt start på sesongen, etter å ha scoret to ganger etter å ha kommet inn som sub mot Manchester City søndag.

«Det har vi allerede sett [he can be important] i pre-season,” sa Ten Hag.

«Det var virkelig en stor skuffelse for dette laget, for meg, da han ble skadet de siste 10 minuttene mot Atletico Madrid [in the final pre-season friendly].

“Så vi savnet ham de første par ukene, og det hadde også en effekt på lagets prestasjoner.”

Ronaldo fortsatte i mellomtiden å slite, og hans klareste åpning kom da Diogo Dalot trakk ballen tilbake til seg åtte meter ut med Fabiano strandet, men på en eller annen måte klarte han å treffe stolpen.

I stedet måtte Ronaldo ta til takke med en assist for Uniteds tredje og Rashfords andre, og avfyrte et lavt kryss inn i seks-yard-området for en tap-in.

Spirited Omonia var imidlertid ikke ferdig ennå, og reduserte nesten med en gang da Panayiotou snudde et vanskelig sprettende kryss hjem med venstre fot.

United så kampen ut, men forblir nummer to i gruppe E etter at Real Sociedad vant 2-0 i Sheriff – noe som betyr at et sluttspill mot et lag som dropper ut av Champions League for å nå knockoutstadiene fortsatt er en mulighet.