Den ikke-så-hemmelige planen har aldri offisielt blitt utgitt, selv om versjoner av den har blitt lekket flere ganger i løpet av årene. Den er utformet for å sikre ikke bare at nyheten om dronningens død ble delt på en verdig måte og minnet hennes minnet, men også for å sikre fortsettelsen av den kongelige tronen som Storbritannias statsoverhode.
I følge en beretning om prosedyren publisert av The Guardian etter en etterforskning i 2017vil nyheten om dronningens bortgang bli kunngjort privat av dronningens private sekretær med en kodet setning:
“London Bridge er nede.”
I følge beretninger om planen er dødsdagen kjent som “D-Day.”
Etter den forventede prosedyren, etter at den britiske monarken dør, overtar hans eller hennes erstatter umiddelbart. Dette betyr at etter at dronning Elizabeth II døde på torsdag, ble sønnen hennes prins Charles automatisk monark – og i hans tilfelle ble han kong Charles III.
For BBC, en statsfinansiert kringkaster, er prosedyren komplisert. Nyheten forventes å bli delt på en forsiktig, dyster måte, med verter iført svart for å vise viktigheten av det som har skjedd. En alarm for nasjonale nødsituasjoner, sjelden brukt, vil gå av på kontorene.
Veteranvert Jeremy Paxman skrev at på 1970- og 80-tallet ble det forventet at journalister skulle komme inn en helg hver sjette måned for å gå gjennom prosedyren for Elizabeths død. “Lange sett med retningslinjer ble produsert og laminert i plast,” skrev Paxman i sin bok “På royalty.”
Men noen ting har endret seg. Torsdag ble nyheten om dronningens bortgang først delt på en Twitter-konto som tilhører kongefamilien. Det var imidlertid allment forventet, og kringkastere fra BBC og andre nettverk var allerede i svart.
Flagg ble senket til halv stang over hele landet, med melding om dødsfallet lagt ut til både Buckingham Palace og den kongelige nettsiden.
De neste dagene regnes som D-Day+1, D-Day+2, og så videre, iht lekkede dokumenter publisert av Politico i fjor. Nøyaktig hvordan disse dagene vil utspille seg er ennå ikke klart, men vi har en grov oversikt fra århundrer med monarkalsk praksis.
Et “Tiltredelsesråd” vil trolig møte fredag. Den møtes vanligvis innen 24 timer etter monarkens død, vanligvis ved St. James’s Palace, hvor mange viktige begivenheter i kongehistorien har funnet sted. Det er vert for tjenestemenn og noen kongelige for tiltredelsessaker for kong Charles.
Rådet erklærer formelt monarkens død og tiltredelsen av tronfølgeren, ifølge Privy Council, et formelt rådgivende organ for monarken. Tiltredelsesrådet ledes av lordpresidenten for Privy Council – Penny Mordaunt, et konservativt parlamentsmedlem og lederen av Underhuset.
Senere – men ikke alltid på samme dag – vil den nye suverenen, eller statsoverhodet, holde sin første sesjon med private rådgivere. Monarken vil deretter avlegge en embetsed, som har blitt avlagt av hver monark siden George I i 1714. Signerte kopier av eden sendes deretter til offisielle registerførere.
Proklamasjonen som markerer monarkens tiltredelse, leses senere fra balkongen over Friary Court ved St. James’s Palace, ledsaget av våpensalutter. Etter at proklamasjonen som kunngjorde Charles sin tiltredelse er lest, vil nasjonalsangen for første gang siden 1952 bli spilt med ordene «Gud frelse kongen».
Lørdag forventes dronningens kropp å bli fraktet til Buckingham Palace. Da hun døde på Balmoral i Skottland, familiens sommerferie, er det ennå ikke klart om kisten vil bli fraktet med kongelig tog eller fly.
Når dronningens kropp returnerer til Buckingham Palace, vil et lite antall toppministre, inkludert statsministeren, delta på en mottakelse. Liket hennes forventes å bli i det palasset til tirsdag, da det vil bli flyttet til Palace of Westminister og en annen gudstjeneste vil bli holdt.
Dronningen vil ligge i staten i palassets Westminister Hall. Hun vil ligge på en hevet boks kjent som en katafalk, og medlemmer av publikum, så vel som VIP-er, vil få komme på besøk for å vise respekt.
I mellomtiden vil kongen motta kondolanseforslaget i Westminster Hall og senere begynne en omvisning i Storbritannia. Han forventes å besøke Skottland først, trolig på søndag, før han drar videre til Nord-Irland på mandag. Hans siste tur, til Wales, er ventet på D-Day+7, som er neste torsdag.
Begravelsen og kroningen
Dronningens statsbegravelse forventes å bli holdt på D-Day+10, som er søndag 18. september, i Londons Westminster Abbey. Statsoverhoder og andre VIP-er fra utlandet vil være tilstede. Senere vil det være en forpliktelsesgudstjeneste i St. George’s Chapel på Windsor Castle, et kongehjem utenfor London, og dronningen vil bli gravlagt inne i King George VI’s Memorial Chapel inne i St. George’s Chapel.
Briter vil trolig ha fridagen hvis statsbegravelsen er på en ukedag. Det rapporterte Politiet i fjor at den britiske regjeringen var bekymret for den enorme tilstrømningen av folkemengder til begravelsesstedene.
Begravelsen til dronning Elizabeths ektemann, prins Philip, i fjor kan gi noe av en modell, selv om den tydeligvis var av mindre skala. Den begravelsen fant sted 17. april 2021. Selv om prins Philip ikke ble gitt en statsbegravelse, som er forbeholdt monarker, ble han gravlagt etter en gudstjeneste i St. George’s Chapel. Philip ble gravlagt i det kongelige hvelvet ved St. Georges kapell, men levningene hans vil bli flyttet til kong George VIs minnekapell slik at han kan legges til hvile ved siden av dronningen.