AVSLØRINGS VARSEL: Ikke les med mindre du har sett de to første episodene av «The Ringenes Herre: Den Ringer av makt“, streames nå på Amazon Prime Video.
Den lyden du nettopp hørte er verken trommer, trommer i dypet eller brølet fra en Balrog. Det var faktisk et kollektivt lettelsens sukk fra utallige «Ringenes Herre»-fans som nettopp så de to første episodene av «The Rings of Power» og innså at det faktisk er en overbevisende utvidelse av Midgårdsmytoen. . Episodene, med tittelen “Shadows of the Past” og “Adrift”, hadde begge premiere i kveld, mens de resterende seks vil sendes ukentlig. Second Age of Middle-earth er ganske teknologisk avansert, alt tatt i betraktning, men det ser ut til at de ennå ikke har utviklet midler til å droppe en hel sesong med prestisje-tv på en gang.
“Shadows of the Past” begynner, som filmene gjorde, med en prolog fortalt av Galadriel – denne enda lengre og mer detaljert enn forgjengeren. Her er det Morfydd Clark i stedet for Cate Blanchett i rollen, og hun er fortsatt i sin kampharde krigerfase når hun setter scenen for oss. Middle-earth forsøker å gå videre fra en ødeleggende krig med Morgoth, et gudelignende vesen som alt ondt stammer fra, så vel som sjefløytnanten hans: ingen ringere enn Sauron selv. De gode kreftene gikk til slutt seirende ut, men ikke før de led ødeleggende tap – inkludert Galadriels egen bror.
Hun hopper deretter inn i handlingen selv, og leder en gruppe andre alver mens de leter etter gjenværende spor av Sauron og/eller orkene hans – og til slutt finner hun sigilen hans i en snødekt hule. Galadriel anser dette ugjendrivelige beviset på at fienden deres vedvarer, mens hennes slitne undermenn – som er raske til å påpeke at deres ekskursjon skulle ha avsluttet for lenge siden – insisterer på at markeringen kan være flere tiår eller til og med århundrer gammel.
Og så vender de tilbake til den alviske byen Lindon, hvor Elrond (Robert Aramayo) og High King Gil-galad (Benjamin Walker) venter på å gratulere gruppen med et oppdrag som de føler har bevist at de ikke lenger trenger å bekymre seg for irriterende gamle Sauron. For sin tapperhet skal Galadriel og teamet hennes seile til de mystiske Undying Lands og leve resten av dagene slik alle alver burde. Men Galadriel, som på dette tidspunktet begynner å virke som Midgards Cassandra, vil ikke det; det er som om hun kan kjenne i beinene at trusselen vedvarer. Det kommer derfor som liten overraskelse når hun hopper av båten øyeblikk før hun krysser terskelen til Undying Lands, og etterlater seg selv bokstavelig talt på sjøen.
Ikke at de som er kjent med hennes arbeid i “Saint Maud” eller “The Personal History of David Copperfield” vil bli overrasket, men Clark viser seg mer enn verdig som Blanchetts etterfølger (eller forgjenger, så å si). Hun leverer linjer som “Dette stedet er så ond at faklene våre ikke gir av varme” og “Vi hadde ikke noe ord for døden, for vi trodde gleden vår ville være uendelig” med all den tyngden de fortjener; det er nesten nok til å få deg til å lure på hvorfor det tok så lang tid før Galadriel var i spissen for en serie som denne.
Gjennom disse to første episodene er karakterene delt inn i to leire: de som tror fortiden ligger bak dem og de som tror at Sauron ikke virkelig har blitt beseiret. Ikke overraskende, om også litt trist, ser den siste gruppen ut til å være riktig. Det inkluderer ikke bare Galadriel, men også Arondir (Cruz Córdova), hvis 79-årige periode på en viktig alvisk utpost har gjort ham forståelig nok på vakt mot hva som fortsatt kan være der ute. Gil-galad og Elrond er overbevist om at fienden deres er borte for godt, men Galadriel mener noe annet – og er fast bestemt på å bevise det. Landsmennene hennes er ikke så fornøyde med dette, og man ville bli tilgitt for å tro at det å sende henne til de udødelige landene ikke er en belønning så mye som et middel til å bli kvitt henne. Til tross for at hun er en strålende kriger og fryktløs leder, er hun også frekk og sta – men det betyr ikke at hun tar feil.
Hun er heller ikke den eneste spennende karakteren i «The Rings of Power». Arondir, en Silvan Elf som er posisjonert som showets Legolas-ekvivalent, er ikke bare kjent for sin Galadriel-lignende sikkerhet om at den nåværende freden ikke vil holde, men også for hans forbudte kjærlighetsforhold til en menneskelig kvinne ved navn Bronwyn (Nazanin Boniadi). Han tror han er innom hennes ydmyke bolig for å se henne en siste gang etter å ha blitt fritatt fra plikten hans – et besøk som mishager hennes unge sønn – men de to ender opp med å begi seg til en nærliggende landsby etter at en bonde ber henne se på kua hans, som skiller ut noe som blod fra jurene i stedet for melk. Quelle overraskelse, sa landsbyen har blitt ransaket – og det ser ut til at orker var ansvarlige, spesielt når en dukker opp i hjemmet hennes og nesten dreper barnet. Hvis det bare var en annen alv som Arondir til slutt kunne slå seg sammen med for å ta på seg denne truende trusselen…
Til tross for alt det varsler, er ikke «The Rings of Power» bare undergang og dysterhet. Noe av det som gjør “Ringenes Herre” så elsket, er måten den balanserer høye innsatser med en slags pastoral letthet. Det kommer hovedsakelig fra hobbitene, representert i “The Rings of Power” av Nori Brandyfoot (Markella Kavenagh), hvis ønske om noe større enn det hennes beskjedne landsby tilbyr blir besvart når en komet streker seg over himmelen på slutten av den første episoden . Hun og hennes mindre eventyrlystne venn når den først, og oppdager at en person har landet med den.
Dermed avsluttes vår introduksjon til Middle-earths andre alder, og det er bra at vi ikke trengte å vente en uke for å lære mer. JA Bayona regisserte både “Shadows of the Past” og den ennå ikke navngitte andre episoden, og det er tydelig at arbeidet hans med “The Impossible” og “Jurassic World: Fallen Kingdom” forberedte ham tilstrekkelig på tyngden og omfanget av Midgard. .
Jeg velger å tenke på «Adrift» som The Dwarf Episode, ikke fordi den utelukkende inneholder gruvevennene våre, men fordi den første ikke inneholdt dem i det hele tatt – nerven! Her ser vi Khazad-dûm i all sin tidligere prakt, herligheten som Gimli snakket om før han skjønte at det nå var lite mer enn en grav. Etter å ha blitt spurt om han har hørt om Lord Celebrimbor (Charles Edwards) og svart bekreftende, ber Elrond den berømte smeden reise fra Eregion til Khazad-dûm i håp om å overbevise vennen prins Durin IV (Owain Arthur) om å hjelpe dem med deres hemmelighetsfullt prosjekt, et hvis sanne formål ville være et mysterium hvis serien ikke bokstavelig talt ble oppkalt etter den. Hold et øye med Celebrimbor i episodene som kommer – selv om han ikke har hatt mye skjermtid ennå, er han sannsynligvis en av de mest betydningsfulle karakterene i hele serien.
Selv om dverghovedstaden er fryktinngytende, er den ikke spesielt innbydende. Etter først å ha blitt nektet adgang, blir Elrond tvunget til å påberope seg en ritual som vil gi ham audiens hos Durin hvis han kan best i en klippebrytende konkurranse; hvis han mister, vil han bli forvist for alltid. Elrond taper faktisk – steinbryting er på en måte det dvergene gjør best – men mens han blir eskortert ut av Khazad-dûm av Durin, sjarmerer han sin gamle venn, som han ikke har sett eller snakket med på flere tiår. Dette, viser det seg, var kilden til den ugjestfriheten: Durin ble såret over at Elrond ikke deltok i bryllupet hans eller gratulerte ham med fødselen av barna hans. Elrond, like smart som han er sjarmerende, beklager oppriktig og ber om muligheten til også å be om unnskyldning til vennens kone – noe Durin godtar, så lenge Elrond drar umiddelbart etter.
Du kan se hvor dette går. Durins herlige bedre halvdel Disa (Sophia Nomvete) er en elskverdig vert som insisterer på at gjesten hennes blir til middag, noe som gjør at Elrond endelig kan be om Durins hjelp med prosjektet han og Celebrimbor jobber med. Durin er motvillig enig, og de to tar ideen til faren hans: Kong Durin III (Peter Mullan), hvis skepsis ser ut til å så tvil om hele saken.
Et annet sted i episode 2 forsøker Nori å pleie Comet Man (merk: ikke hans virkelige navn) tilbake til helse mens han håndterer både en språkbarriere og det faktum at han er et sted mellom desorientert og sinnssyk. (Han er identifisert i studiepoengene som The Stranger og spilt av Daniel Weyman.) Det er her kresne seere vil begynne å lure på om det kan være en sammenheng mellom den merkelige karen som overlevde en fallende stjerne og den allmektige antagonisten som alle virker så bekymret for , men det er langt fra din ydmyke korrespondent å spekulere i slike saker.
“Ekte skapelse krever ofre,” sier Celebrimbor tidlig i den andre episoden. Selv om det er usannsynlig å ha vært ment som sådan, føles linjen som en innkapsling av serien som helhet. Det kan ta litt tid ennå å absorbere det faktum at Amazon bokstavelig talt falt 1 milliard dollar på “Ringenes Herre”-show, men du kan i det minste se hvor pengene ble av. Det er vanskelig å tenke på en enkelt TV-produksjon som ikke heter «Game of Thrones» som noen gang har følt seg ganske så omfattende og, ja, episk. “The Rings of Power” føles ikke liten sammenlignet med filmene, og den føles heller ikke uverdig for dem. Vi kan beklage det faktum at tilsynelatende alt må være et utvidet univers i disse dager, men vi kan også være glade når de er gode.