SALEM, Ore. (KTVZ) — Reisende og dyreliv er alltid på farten. Dessverre krysser disse veiene ofte på tragiske måter. Hvert år i staten vår er det over 6500 rapporterte krasj som involverer dyreliv, og én av fem kjente dødsfall av muldyr er forårsaket av et kjøretøy.
Ikke bare påvirker kollisjonene dyrelivet, men de koster millioner til kjøretøyeiere som sliter med regninger for skader, forsikringer og legebesøk – for ikke å snakke om tap av liv.
Men håp om tryggere dyrelivspassasje er i horisonten. Oregon Department of Transportation sa i en pressemelding mandag, som fortsetter i sin helhet nedenfor:
Oregon-lovgivningen vedtok nylig et lovforslag som bevilger 7 millioner dollar i generelle midler til ODOT for å investere i dyrelivskorridorprosjekter. Dette er en spesiell engangsbevilgning som skal gå direkte til å holde biler og dyreliv på separate stier.
De siste årene har Oregon Department of Transportation hatt stor suksess med dyreliv som krysser strukturer. Hittil er det bygget fem kryssinger i staten, alle på US Highway 97og har vist en enorm reduksjon i dyrelivskollisjoner: rundt 86 %.
Andre stater i Vesten har også funnet stor suksess med dyrelivspassasjeprogrammer og infrastruktur. California og Utah har begge 50 passasjerstrukturer for dyreliv, Nevada har 23, og Colorado leder flokken med 69.
Cidney Bowman, viltpassasjekoordinator for ODOT, har allerede ideer om hvordan man kan bruke disse nye pengene til god bruk. Bowman sier det er mange måter å hjelpe dyrelivet på og redusere krasj.
“Underkrysninger av dyreliv er ett alternativ, men pengene kan også bidra til å finansiere studier, ettermontere eksisterende strukturer og betale for forskning på ny teknologi for dyrelivsdeteksjon,” sier Bowman. “Det er flott. Det er disse pengene vi har bedt om – i lang tid.»
Mens ODOT nylig har fokusert sin innsats i Central Oregon, sier Bowman at ODOT ønsker å bidra til prosjekter over hele staten, inkludert å støtte et prosjekt som Burns Paiute Tribe allerede har i arbeid.
Forbedrer sikkerheten på US 20
Calla Hagle, naturressursdirektør for Burns Paiute-stammen, har overvåket en mulighetsstudie om hvordan dyrelivet reiser langs Highway 20, som slynger seg gjennom stammens tradisjonelle hjemland.
“I 2016 ble vi tilskyndet av et høyt antall hjort-kjøretøykollisjoner og en synkende hjortbestand til å begynne å undersøke og samle data om muldyrbevegelser, bruk av habitat, veikryssninger og kjøretøykollisjoner,” sier Hagle om gjennomførbarheten. studere. “Det er en av de verste hjort-kjøretøy-kollisjon hotspots i staten.”
Studien beskriver alternativer som å ettermontere eksisterende strukturer som kulverter og broer for å gjøre dem tilgjengelige for hjort for passasje.
«For stammen er hjortene viktige både for deres iboende kulturelle verdi, og som en viktig kilde til vilt. Muldyrbestanden er i tilbakegang i hele sitt utbredelsesområde, sier Hagle.
Ikke bare er muldyr viktig for stammen, men Hagle sier at kostnadene ved å ikke gjøre noe er høye.
“Oregonianere bruker millioner av dollar hvert år på bilreparasjoner og mulige skader,” sier Hagle. Mulighetsstudien anslår at $16 millioner ble brukt over 12 år på Highway 20 i Malheur County alene.
Bærekraftig finansiering fremover
Selv om denne nye finansieringen vil gå en lang vei mot å gjøre motorveiene våre tryggere, sier ODOTs Bowman, er målet å ha årlig dedikert finansiering for passasje av dyreliv, på samme måte som staten finansierer fiskepassasjeprogrammet.
Hagle pekte på en fersk rapport fra Oregon Action Team on Ungulate Migration som identifiserer $22 millioner til $35 millioner i umiddelbare finansieringsbehov for dyreliv som krysser prosjekter over hele staten.
“Vi forventer at denne tilleggsfinansieringen fra Oregon-lovgivningen vil bidra til direkte finansiering av dyrelivspassasjeprosjekter, så vel som, og kanskje enda viktigere, en investering av kritisk match for finansiering av Infrastructure Investment og Jobs Act,” sier Hagle.
Med mer konsekvente penger som kommer inn til dyrelivspassasjeprogrammet, og en potensiell match i tilskuddsfinansiering fra den føderale regjeringen, er Oregon på vei til tryggere veier – for både sjåfører og dyr.