Pakistans startups så en rekordår med innsamling i 2021. Momentum var overført i 2022 også, men kom samtidig med kunngjøringer om permitteringer og nedleggelser.
Kommentatorer var raske til å avskrive pakistanske selskaper, men mange mener også at den motstridende utviklingen er normal for en økonomi som fortsatt oppdager sitt fotfeste.
Dubai-basert grunnlegger av 3 startups sier at VC-økosystemet i Pakistan vil finne sitt fotfeste
Blant den sistnevnte gruppen er Ali Samir Oosman, administrerende direktør i det gründer-vekstfokuserte firmaet Endeavour Pakistan, som nylig fortalte Business Recorder at i stedet for å fokusere på å skape landets første enhjørning, trengte landets teknologiske økosystem å produsere kvalitetsselskaper der grunnleggerne gjør en vellykket exit med et beløp på 15-100 millioner dollar etter oppkjøpet.
Oosmans firma identifiserer og jobber med gründere i høy vekst, hjelper dem gjennom prosessen ved å gi veiledning og veiledning, samtidig som de støtter innsamlingsprosessen deres og/eller investerer (opptil $2 millioner) selv.
Det skal mye til for å få en startup i gang, men visse faktorer hjelper
“Hvis vi kan skape de rette forholdene for å skalere selskaper i Pakistan og begynne å se fusjoner og oppkjøp i oppstartsområdet, vil det resultere i en massiv multiplikatoreffekt,” sa Oosman i et eksklusivt intervju.
“Exit fra grunnleggere med rundt 100 millioner dollar vil gjenopprette tilliten til investorer i Pakistans oppstartsøkosystem,” sa han.
Ifølge ham var den første store gevinsten i å forme økosystemet å få Pakistan på radaren til globale investorer som var villige til å satse på potensial. Den neste store gevinsten for Pakistans teknologiske fremtid vil være exits med små til mellomstore beløp.
Dette kan potensielt gi lokale investorer (spesielt engleinvestorer) to til fem ganger høyere avkastning på sine tidligfaseinvesteringer, og tiltrekke flere lokale.
På samme måte vil gründere også få en sjanse til å tjene en god avkastning på kort tid som en belønning for deres risiko, kraft og evne til å gjennomføre sin visjon.
Play Tests ikke T20s i næringslivet, IT-sektorens trofaste rådgir startups
Han nevnte eksemplet med Cloudways som nylig ble kjøpt opp for 350 millioner dollar. Cloudways gir små og mellomstore bedrifter skyhosting og programvare som en tjeneste (SaaS).
Oosman forklarte sin besluttsomhet, og uttalte at Endeavour er drevet av troen på at entreprenører med stor innvirkning transformerte økonomier.
“I Pakistan fokuserer vi på startups på tvers av en rekke sektorer som dekker nesten alle vertikaler,” sa han i intervjuet. “Kunderne våre kommer fra detaljhandel og forbrukersektoren, fintech, programvareløsninger for bedrifter, helsevesen, utdanning, talent og mange andre.”
Den pakistanske e-handelsplattformen PriceOye kunngjør 7,9 millioner dollar i startfinansiering
Oosman sa at nesten 65 % av de totale transaksjonene i Pakistan er i kontanter, og forblir udokumenterte, noe som identifiserer området hvor det er hull.
“Dette betyr også at teknologipenetrasjonen er ganske lav i Pakistan, og derfor mangler økonomien effektivitet og det er mange hull som venter på å bli fylt,” sa Oosman. “Det er her nye slankere, raskere og smartere oppstart og forretningsmodeller kan komme inn og fange økonomisk verdi.”
Han elsket at ting har begynt å gå i riktig retning i Pakistan, og eksperter har anslått storskala digitalisering på tvers av majoritetsnæringer i løpet av de neste 10 årene.
Største utfordring for teknologisektoren
Oosman, en tidligere ansatt i Microsoft, kalte Pakistans volatile valutakurs en av de største utfordringene for investeringer.
CarFirst kunngjør nedleggelse av operasjoner i Pakistan
“Jeg kjenner en investor som skaffet penger i et tidlig stadium av en oppstart som presterte bra og rapporterte over 30 % vekst siden oktober 2021,” husket han. “Men denne personen så ingen vekst i investeringene i to av fire kvartaler fordi investeringen hans var i dollar, mens selskapet vokste i rupier.
Han siterte at investorene som ikke tok hensyn til virkningen av valutakurs mens de strømmet penger, nå observerer valutaen nøye.
Han understreket at rupi-dollar-pariteten måtte være stabil for at investorer skal være komfortable med å foreta investeringer i Pakistan.
“I stedet for å feire å sikre en investering, bør startups se på ting realistisk,” sa han. “Å skaffe enorme mengder midler er en prestasjon, men det burde ikke være målet.”
Noen ganger krever ikke det å bygge en stor bedrift enorm finansiering fra venturekapitaler (VC). Hvis tallene er gode og virksomheten er validert gjennom ytelse – er det mange alternativer utover VC-finansiering, sa Oosman.
Han understreket et stort behov for oppstart av teknologi for å lære å ta ting fremover på en samarbeidsmåte.
Baksiden
Oosman sa at feil som pakistanske startups har møtt nylig er ganske normale.
“En lignende trend ble også sett i andre deler av verden,” sa han. “Startups etableres, investeringer gjøres, og så får man vite at de ikke fungerte bra.”
Han beklaget imidlertid at mislykkede pakistanske startups ikke avslørte hvor de gikk galt.
“De burde stå frem og formidle hva som faktisk skjedde, slik at andre kan lære av dem,” sa han. “Svikt er en del av spillet, og de bør ikke tas som et stigma.”
Ifølge ham vil dette gi mer tillit til investorer og andre gründere med hensyn til hvilke startups de skal finansiere og være på vakt mot hvor ting kan gå galt.
Styrker og svakheter
I mellomtiden sa Oosman at pakistanske gründere mangler evnen til å oppnå strukturert vekst.
“Startup-gründerne av Pakistan er gode på ustrukturert vekst. De er flinke til å mase. De vet hvordan de skal få ting gjort med lidenskap, sa Oosman.
Han sa imidlertid at gründere i Pakistan mangler evnen til å drive strukturert vekst gjennom optimalisering, finesse og ekspertise.
“Det vil komme fra eksponering og erfaring på overtid. Gjennom Endeavour håper vi å bringe denne erfaringen, ekspertisen, læringen og delingen til det pakistanske økosystemet.»