Former HBO Max ledere si strømmetjenesten har blitt sittende igjen med få fargede personer til å overvåke dens mangfoldige programplanlegging mens Warner Bros. Discovery fortsetter sin pågående omlegging av bedrifter.
Plattformen angivelig permitterte nærmere 70 personer denne måneden. Det inkluderer hele teamene som overvåker uskriptet, barn og familie, og internasjonalt innhold, ifølge to tidligere HBO Max-sjefer som ba om å ikke bli navngitt.
Disse tre divisjonene, som er ansvarlige for å kjøpe show fra produksjonsselskaper og skapere og jobbe tett med dem under produksjonen, er nå helt borte.
En tidligere ansatt sier at så mange som 13 fargede personer som tidligere hadde ansvaret for å utvikle show liker Gordita Chronicles og de spanskspråklige dokumentseriene Menudo: Forever Young har blitt sluppet løs, noe som sannsynligvis har påvirket typene serier og filmer som er grønt lysende fremover. Blant de permitterte er Jen Kim, en asiatisk kvinne som fungerte som senior visepresident for det internasjonale teamet, og Kaela Barnes, en svart kvinne som jobbet under Kim.
“Jeg tror ikke noen vet hvor hvitt personalet er,” sa en tidligere leder til The Daily Beast.
Tidligere HBO Max-ansatte sier at det knapt er noen ikke-hvite personer igjen i de øvre rekkene av innhold, med en som kaller Joey Chavez, en konserndirektør for drama, som en av de få fargede som fortsatt er der. Fordi HBO Max og den originale HBO-kanalen opererer noe uavhengig, innrømmet en tidligere leder at “det kan være en svart kvinne på HBO-siden. Kan være.”
Oppsigelsene har «forsterket mangelen på mangfold ved HBO», sa en annen tidligere leder til The Daily Beast. «HBO er den mest homogene delen av denne paraplyen. I stedet for å prøve å finne ut hvordan man kan integrere noen av de [Max] ledere i HBO, har de nettopp laget dette omfattende snittet av tre divisjoner: barn, familie og internasjonal. Mange svarte og brune mennesker mistet jobben.”
Helt siden morselskapet Warner Bros. fusjonerte med Discovery tidligere i år, har ansatte i Warner taklet de skiftende verdiene til det nyopprettede selskapet. Discovery-sjef David Zaslav ble siktet for å ha hjulpet Warner med å krype ut av et hull på 50 milliarder dollar. Han kom inn som en ødeleggende ball, river opp CNNs strømmetjeneste på 300 millioner dollar CNN+ og lover å trekke den Warner-eide nyhetskanalen vekk fra «advokatvirksomhet»-journalistikk.
Flere endringer har kommet de siste par ukene.
Tidligere denne måneden ble det kjent at Flaggermusjentefilmen på 90 millioner dollar planlagt for HBO Max med Afro-Latina-skuespillerinnen Leslie Grace i hovedrollen, ville bli skrinlagt helt til fordel for en skattefraskrivelse. I løpet av helgen har CNNs mediakorrespondent og programleder Brian Stelter, et hyppig mål for høyreorientert kritikk, ble sparket fra nettverket.
Tidligere Warner-ansatte mener disse endringene handler like mye om forretning som om å omforme den ideologiske oppfatningen av Warner-eiendommer. Det hele peker mot samme mål, sier de: En avvisning av venstreorientert eller svært mangfoldig innhold til fordel for mer homogen, Midt-Amerika-vennlig mat. Mangelen på mangfold i innholdspersonalet kan bare gjøre det målet enklere.
“HBO er den mest homogene delen av denne paraplyen. I stedet for å prøve å finne ut hvordan man kan integrere noen av de [Max] ledere i HBO, har de nettopp laget dette omfattende snittet av tre divisjoner: barn, familie og internasjonal. Mange svarte og brune mennesker mistet jobben.”
I en uttalelse til The Daily Beast fremhevet HBO programmer som Eufori, Rap Sh!t, En Black Lady Sketch Show og de skumlesom alle ledes av forskjellige karakterer.
“HBO og HBO Max har alltid vist et engasjement for mangfoldig programmering og historiefortellere, og vil alltid gjøre det,” sa selskapet.
En intern grafikk som sammenlignet publikummet til Discovery+ og HBO Max viste en sterk demografisk forskjell mellom de to streamerne. Der HBO Max er populært blant ulike grupper, single og sjåfører av hybridbiler, er Discovery+ populært blant hvite, gifte mennesker som kjører SUV-er, minivaner og «reisebusser». HBO Max-seere er på TikTok og Instagram, mens Discovery+-seere bruker sosiale medieplattformer Facebook og Twitter, med det ekstra forbeholdet “hvis noen.” HBO Max-seere har ingen barn. Discovery+-seere er enten «tomme nesters» eller har barnebarn. Discovery prøver kanskje å trekke HBO inn i sin bane mens den fokuserer på det den gjør best.
HBO Maxs realitytilbud presenterte et åpenbart stikkpunkt for de nye sjefene. Der Discovery-eiendommer som TLC og HGTV sender kamerateam ut for å filme det de kan finne, er HBO Max sine tilbud mer nøye utformet. Noen ganger blir de drevet av stjerner som Selena Gomez eller Steph Currysom har makten til å beordre store lønnsslipper, og de er merkbart slankere, med jevnere redigeringer og mer kompliserte kameraoppsett som legger til budsjettene deres.
En tidligere leder beskriver Discovery+ som en “mer generell publikumsplattform som ikke har spesifisiteten som HBO Max var skreddersydd for. Jeg tror Discovery bare er et “alle” publikum, [they] ønsker ikke å lage ting som er politiske, aktuelle, fremmedgjøre Midt-Amerika – mer Chip og Joanna,» sa de, med henvisning til oppussingsshowet. Fixer Upper: Velkommen hjem vert av Chip og Joanna Gaines.
“Hvis David Zaslav hadde ønsket, ville han bare programmere Chip og Joanna hele dagen lang,” sa lederen. «Det var bare et massivt «Vi trenger deg ikke.» Du tilbyr ikke tingene vi er fokusert på.’»
Endringen i perspektiv kan også delvis forklare hvorfor så mange titler har nylig forsvunnet fra HBO Max sin plattform. Våre kilder er enige om at fjerningene stort sett er relatert til penger. Selskapet kan kreve skattefradrag for kostnadene forbundet med visse show så lenge det lover å slutte å tjene på dem, noe som betyr å ta dem ned helt.
“De avbryter en linse av perspektiv som jeg ikke tror eksisterer når du ser på Discovery-merkede show,” sa en tidligere ansatt.
Når vi snakker om selskapets planer om å kombinere HBO Max og Discovery+ til én gigantisk strømmetjeneste i nær fremtid, sa den permitterte lederen: «Ikke bli overrasket om det er et nytt navn på plattformen.»
Totalt sett er det en følelse av at HBO Maxs ledere av farge var bare et annet offer i selskapets søken etter å komme seg ut av gjelden, innholdskvalitet være fordømt.
“Når du har mennesker som er forskjellige, når det gjelder folk som ser seg selv reflektert, enten det er etnisk eller LHBTQ, linsen de evaluerer med [content] faktorer i ting som jeg tror at mine hvite kolleger ikke tenker på, sa en tidligere leder.
“Det er dypt,” sa en annen. «Hva skal de gjøre med denne uforholdsmessige mengden av fargede som ble sluppet? De må erstatte dem i en viss kapasitet. Eller bryr de seg ikke? Det er det vi har blitt fortalt, at de bare ikke bryr seg.»