Horner har gjort det klart at Red Bull ikke trenger Porsche for å finansiere kraftenhetsprosjektet sitt, og at hvis avtalen ikke skjer, kan den nye motoren ganske enkelt kjøre under Red Bull-navnet, eller navnet til en annen produsent som er villig til å betale. å merke det.
Han bagatelliserte også forslag om at Red Bull fortsatt kunne kjøre med Honda-kraft under de nye forskriftene.
På torsdag, Audi annonserte at de har registrert seg hos FIA som motorleverandør for 2026selv om den ikke ga noen detaljer om planen sin om til slutt å ta over og rebrande Sauber-teamet.
Imidlertid har det heller ikke vært noe fra andre Volkswagen Group-merke Porsche, eller noen indikasjon på en tidslinje for deres beslutning om å returnere til F1 for første gang siden 1991.
I mellomtiden fortsetter Red Bull med utviklingen av sin skreddersydde 2026-kraftenhet ved sin nye Powertrains-divisjon i Milton Keynes.
Den foreløpige planen er at Porsche skal bli aksjonær i driften og at kraftenheten skal bære Stuttgart-produsentens navn i det som i realiteten vil være en markedsføringsordning, med bare et lite antall Porsche-ingeniører som til slutt jobber ved Red Bulls anlegg.
Imidlertid er avtalen ennå ikke ferdigstilt, til tross for at regelverket er vedtatt og publisert av FIA.
Kilder antydet at det fortsatt er en debatt om nøkkelsaker som fremtidige aksjeposter og stemmerettigheter, mens et forestående børsnotering av Porsche også er en komplikasjon når det gjelder å fullføre eventuelle ordninger.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, Sergio Perez, Red Bull Racing RB18
Foto av: Red Bull Content Pool
Mer interessant er det at det har vært forslag om at noen i Red Bull-leiren foretrekker å holde seg til Honda på lang sikt.
Selv om Honda offisielt trakk seg ut av F1 på slutten av forrige sesong, gikk den med på å levere til Red Bull og AlphaTauri med den nåværende motoren under utviklingsstopp til slutten av 2025.
Hondas ledelse har imidlertid også indikert at de vurderer full avkastning under 2026-regelverket med en ny kraftenhet.
Det åpenbare problemet er at hvis Red Bull er forpliktet til Porsche, må Honda lete andre steder etter et partnerteam, med Williams en av få åpenbare alternativer, gitt at en retur til McLaren ville være umulig.
I teorien kan Red Bull og AlphaTauri kjøre med forskjellige motorprodusenter, selv om det kolliderer med selskapets filosofi om å dele teknologi som girkasser på tvers av de to teamene, og det er usannsynlig at det vil bli fulgt opp.
Et merkesamarbeid mellom Honda og Red Bull Powertrains virker også usannsynlig gitt at Honda alltid har fulgt sin egen utvikling i Japan, noe som delvis rettferdiggjør det som en treningsplass for ingeniører.
På den annen side trakk Honda seg fra F1 tilsynelatende for å fokusere sine ingeniører på nye veibilteknologier, og det å forfølge F1 R&D i samarbeid med Red Bull-operasjonen i Storbritannia kunne ses å følge den opprinnelige beslutningen.
Porsche har i mellomtiden ingen plan B når det gjelder å lage sin egen kraftenhet hvis den ikke støtter Red Bull-prosjektet. Skulle den ønske å slå seg sammen med et annet team, som McLaren eller Williams, må den merke Audi-motoren.
Horner understreket at med eller uten Porsche-støtte er Red Bull fullt ut forpliktet til sitt eget kraftenhetsprogram, etter å ha rekruttert 300 ansatte på til slutt opptil 450 ansatte, og at hvilket merke den nye motoren til slutt har, ikke er relevant.
“Selvfølgelig presser vi videre med Red Bull Powertrains,” sa Horner på spørsmål om situasjonen av Autosport. «De fyrte opp den første motoren før sommerferien. 2026 er fortsatt en stund unna.
«Vi har god tid, og selvfølgelig, strategisk, må vi gjøre det som er riktig for teamet og for selskapet. Og det er åpenbart mellom aksjonærene. Og det er åpenbart konstruktive diskusjoner pågående diskusjoner med Porsche.»
Den nye konseptbilen Audi Sport F1
Foto av: Mark Sutton / Bilsport bilder
På spørsmål om Red Bull kan bli hos Honda, sa han: «Jeg tror at for 2026 er ingenting fast. Jeg mener, åpenbart, Red Bull Powertrains er etablert, vi har mer enn 300 personer rekruttert. Så det er vår vei.”
Horner indikerte at fordi Red Bull Powertrains-prosjektet allerede er i gang, haster det ikke å sluttføre hvilket navn som skal stå på kamdekslene, mens Audi måtte forplikte seg offentlig til sine egne programmer.
«Ja, vi har ikke tidspress. Fordi 26 fortsatt er tre og litt år unna. Så vi trenger ikke ha det travelt. Og derfor pågår det åpenbart konstruktive diskusjoner.»
I teorien må produsenter varsle FIA om deres intensjon om å være PU-leverandør for 2026 og betale et gebyr innen 15. oktober, for å ha rett til å stemme på eventuelle fremtidige regelendringer, selv om det er forstått at datoen nå er under diskusjon mellom det styrende organet og de eksisterende produsentene.
Når det gjelder oktober-fristen, bemerket Horner: “Det er en dato. Men det utelukker ikke at en avtale gjøres etter den 15. Så Red Bull Powertrains vil forsyne to lag i 2026.»
Horner bagatelliserte forslaget om at det er en debatt i Red Bull-leiren om hvilken vei man skal ta.
“Vel, nei, fordi det fundamentalt sett ikke vil endre noe, fordi måten selskapet er bygget på, har vi Red Bull Powertrains som skal produsere en motor for 2026.
“Og hele formålet med det var å ha en integrert løsning mellom motor og chassis for å bringe det hele under ett tak, som det eneste laget annet enn Ferrari. Så det er den absolutte klare planen.»
På spørsmål om Red Bull Powertrains-prosjektet til slutt kan bli merket som Honda eller bli et samarbeid med den japanske produsenten, sa han: “For øyeblikket er vi veldig fokusert på vårt eget prosjekt. Og åpenbart er det mye spekulasjoner.
“Det er flott at det er produsenter som er interessert i å komme inn i sporten, eller forbli i sporten, men Red Bull Powertrains, det har forpliktet seg, vi har anlegget, vi har dynos, vi har evnen, vi rekrutterte noen av det beste talentet i F1. Og vi tror vi er på et veldig sunt sted for fremtiden.»