1) VAR-inkonsekvens ødelegger Anfield-skuespillet
I sanntid så det ut som om VAR-sjekken for Phil Fodens avviste mål knyttet til utfordringen på Alisson av Erling Haaland. Det faktum at det var for noe tidligere, Haalands foul på Fabinho, et slags foraktelig kast til gulvet som virket helt usammenhengende da ballen ble satt i nettet av Foden, understreket igjen det merkelige og inkonsekvente ved VAR. Den utfordringen hadde vært innenfor dommerens øyelinje på det tidspunktet. Var dette videoverktøyet virkelig ment å tillate dommerne å dømme slike 50-50 øyeblikk på nytt? Var det en åpenbar urettferdighet her som rett og slett måtte rettes opp? Svaret avhenger sannsynligvis av hvilket lag du støtter, eller hvor sakte du spiller om kollisjonen. Men igjen, det var vanskelig å føle at opptoget ble forbedret av denne intervensjonen. Dette har vært en utilsiktet konsekvens av VAR: overdommer, og en bisarr overdreven fremtredende rolle for håndheveren av noen nødvendigvis subjektive lover. Fotball er underholdning. Skallede menn som ser på skjermer er det ikke. Barney Ronay
2) Ten Hag’s United still recall Solskjær-ball
“Prestasjonen var god, et rent bord – vi presset godt, vi kontrollerte kampen og i etapper var vi gode på ballen – spesielt i andre omgang.” Erik ten Hag nevnte ikke hvordan hans Manchester United laget er ennå ikke et konsekvent pass-and-move-antrekk som spiller for lange strøk på motstanderens halvdel. I stedet er nederlenderens lag en variant på Solskjær-ball. Som med forgjengerens United-lag, har Ten Hags tidlige kamper vært harum-scarum, laget hans er avhengig av kontringer og tempo, og har gått tom for ideer mot et lavbanket, stablet forsvar. Mot Newcastle var det glimt av fem-er-trekkene som gjør Manchester City så dominerende. Håpet for Ten Hag er at spillerne hans gradvis kan forvandle seg til en kader som kan gjøre dette nådeløst. Hvis ikke, kreves ytterligere kirurgi i markedet. Jamie Jackson
3) Conte satt for delikat balansegang
Tottenham ser strukket ut. Dejan Kulusevski er fortsatt ute, og Brasil kan være uten Richarlison i verdenscupen etter at spissen haltet av mot Everton. Det er en hodepine for Antonio Conte. Italieneren tilpasset seg godt fraværet av to viktige angripere, hans beslutning om å styrke midtbanen ved å erstatte Richarlison med Yves Bissouma som presset Spurs til seier, men lagets arbeidsmengde før sesongen stopper for Qatar er en bekymring. Conte, som kunne holde med 3-5-2 mot Manchester United på onsdag, har en liten pålitelig kjerne og tuller sjelden. Men gitt at Spurs må presse inn åtte kamper før verdenscupen, inkludert viktige Champions League-kamper mot Sporting og Marseille, hva vil det bety for Eric Dier, Cristian Romero, Rodrigo Bentancur, Pierre-Emile Højbjerg, Son Heung-min og Harry Kane ? Conte er motvillig til å hvile dem, men han må være på vakt mot tretthet som inviterer til ytterligere skader. Jacob Steinberg
4) Marsch putrer mens Leeds bommer på skuddet sitt
Enda en uke, mer sinne på offisiell stilling i en kamp som involverer Leeds. Hadde ikke Patrick Bamford slått et sent straffe langt, ville iveren som Jesse Marsch lar spillerne hans operere med, ha klippet Arsenals vinger. Spissen, en innbytter til pause, fikk også utelukket en utligning. Marschs ansikt var et bilde da Chris Kavanagh, dommeren, gikk til VAR-skjermen. Så, etter det tapte spot-sparket, kom skadetidsstraffen og det røde kortet som ble tildelt, og deretter overkjent, etter en trefning mellom Bamford og Gabriel Magalhães. Igjen ulmet Marsch da avgjørelsen gikk mot laget hans. Alt som kom etter et strømbrudd og tap av VAR-kommunikasjon hadde utsatt kampen. Amerikaneren har nettopp kommet tilbake fra en sidelinje utestengelse og beholdt sine råd i intervjuer etter kampen. Han kunne i det minste ta motet fra en forestilling i andre omgang der Leeds’ kaotiske element ga lederne en forferdelig skrekk. John Brewin
5) Villa forbedret seg, men fansen er fortsatt ikke overbevist
Villa Park er et irriterende sted for øyeblikket, men det var overraskende å høre hørbar irritasjon fra tribunen under første omgang mot Chelsea da hjemmelaget resirkulerte besittelsen baklengs. Lokalbefolkningen har sett noen få for mange sløve tilbud de siste ukene, men ved denne anledningen ble grumlingen deres feilplassert, fordi Villa var utmerket i lange perioder. Deres dårlige plassering i tabellen gir imidlertid en talende forklaring, og denne forestillingen vil ikke være nok til å endre mening om Steven Gerrards potensial til å snu ting. Det må støttes raskt, og Gerrard, som fant en angrepskombinasjon som blandet fart med muskelstyrke, bør holde seg til samme tilnærming mot Fulham på torsdag. Villa så mer positiv, vertikal og direkte ut enn de har gjort på en stund til tross for en og annen nedgang. For å beholde jobben sin trenger Gerrard mye mer av det samme. Nick Ames
Kamprapport: Aston Villa 0-2 Chelsea
6) O’Neil beviser mannen for Cherries
I september 1989 forfremmet Krystallpalass ble slått 9-0 på Anfield; de vant deretter tre og uavgjort en av de neste seks kampene, et løp som hjalp dem å forbli i toppdivisjonen. I august 2022 ble opprykkede Bournemouth slått 9-0 på Anfield; siden det resultatet og Scott Parkers påfølgende sparking, er de ubeseiret (vinner to og uavgjort fire). Nøkkelen til å holde seg oppe vil ikke være en brutal juling av Liverpool, men i stedet vil Gary O’Neil inspirere Cherries til en seriøst imponerende bedring som vaktmester. Etter nok en prisverdig prestasjon i lørdagens 2-2 uavgjort mot Fulham, begynner det å bli vanskelig å forstå hvorfor han ennå ikke har blitt utnevnt på permanent basis. Hvis det var en mengde andre fremragende kandidater til stillingen, ville styrets forsiktighet være forståelig – men selv da kan bare O’Neil si at han har bevist sin egnethet for jobben. Daniel Harris
7) Costa bringer støyen for Wolves
Med sine 34 år er Diego Costa kanskje ikke verdensklassespissen på Chelsea-dagene, men hans evne til å komme i ansiktet på folk, lede linjen, fortelle andre hvor de skal gå og vekke Molineux-publikummet har allerede gjort Wolves farligere. Etter ni måneder ute av spill er spissens kampkondisjon forståelig nok godt under Premier League nivå, men hans nous kan ikke undervurderes i et Wolves-lag som manglet et fokuspunkt med Raúl Jiménez, Sasa Kalajdzic (begge skadet) og Fábio Silva (på lån hos Anderlecht) utilgjengelige. En kamp med to straffer ble opplyst av Adama Traorés varemerke hit-and-miss-innsats, men Costa hjalp til med å feste Forest tilbake og inviterte Wolves’ andre angrepstrusler til å bli mer involvert. Steve Davis, Wolves’ midlertidige hovedtrener, innrømmet at han ikke kan stole på Costa for tirsdagens tur til Crystal Palace. “Når han kjenner Diego, vil han spille hver kamp,” sa Davis. “Men vi må vurdere ham.” Peter Lansley
Kamprapport: Wolves 1-0 Nottingham Forest
8) Måker må gjøre besittelse til mål
Hva ville Roberto De Zerbi gitt for å ha en avslutter som Ivan Toney i laget sitt? Brighton-manageren skar en frustrert figur på fredag etter å ha sett laget sitt tape mot Brentford til tross for at han dominerte statistikken. Men mens 21 skudd fra gjestene høres ut som mye, testet Brighton bare David Raya ved en håndfull anledninger. Med slitende Nottingham Forest neste gang, har De Zerbi et fjerde forsøk på å notere sin første seier siden han tok over fra Graham Potter, men innrømmet at laget hans må være mer klinisk foran mål. «Jeg kan ikke si det [Danny] Welbeck spilte dårlig – han jobbet veldig hardt for laget sitt og andre spillere hadde sjanser i andre omgang, men vi fant ikke målene, sa italieneren. – Fotball er slik. På tirsdag vil vi kanskje skyte 10 ganger og score to eller tre mål. Ed Aarons
Kamprapport: Brentford 2-0 Brighton
9) Hammers angrep kan være en stor trussel
En stor del av West Hams gjenoppblomstring de siste ukene har vært deres økende kjemi i angrep. Etter å ha scoret tre mål på de syv første ligakampene, har de nå seks på de tre siste. Selv om de var enormt bortkastede mot Southampton – med 25 skudd med bare fire på mål – viste de likevel nok til å antyde at sommersigneringene deres begynner å klikke. Lucas Paquetá var en sprudlende ball av energi utenfor, mens Gianluca Scamacca var centimeter unna et mål ved flere anledninger og utmerket seg ved å slippe dypt for å orkestrere spill. Hvis de bare kan friske opp avslutningen, har David Moyes’ nye angrepsenhet potensial til å bli virkelig farlig. Will Magee
10) Revenes slit maskerer Eagles kamp
Det dystre som omsluttet Leicester City og Brendan Rodgers gjorde kanskje Patrick Vieira og Crystal Palace en tjeneste på lørdag. Rodgers sin posisjon er prekær etter én seier på 10 kamper, men til tross for feelgood-faktoren rundt et pulserende Palace-lag, har Vieira bare vunnet to av ni. Franskmannen har mye av æren i banken for å endre stilen og profilen til Palace-troppen, men det føltes alarmerende at en side som vrimler av overflod sjelden plaget det verste forsvaret i divisjonen i en dårlig kamp. Odsonne Édouard og Eberechi Eze hadde sine øyeblikk, men Wilfried Zaha, Jordan Ayew og innbytteren Michael Olise var stille. “Alle de fremadstormende spillerne med talent, jeg vil gjerne at de skal gjøre litt mer, og Ebs er en av dem,” sa Vieira. “Vi ønsker å fortsette å jobbe med ham for å legge til de avslutningene og målene vi tror han kan score.” Ben Fisher