Premier League har blitt bedt om å bekrefte om de har etterforsket milliardæreieren av Manchester City Fotballklubben under sin “fit og skikkelige” eiers test, over påstander om å hjelpe russiske oligarker med å unngå vestlige sanksjoner etter invasjonen av Ukraina.
Sheikh Mansour bin Zayed bin Sultan al-Nahyan, visestatsministeren i De forente arabiske emirater og et medlem av den regjerende familien i Abu Dhabi, er i medieoppslag blitt anklaget for å ha bidratt til å la rike russere unngå sanksjoner ved å flytte eiendelene deres, bl.a. superyachter og private jetfly, til Emiratene.
En ukrainsk menneskerettighetsaktivist, som har valgt å være anonym, har ansatt britiske advokater for å spørre om Premier League og fotballforbundet har tatt noen skritt for å finne ut om Mansour “forblir en person som er egnet til å være eier av en fotballklubb”. Mansour kjøpte klubben i 2008 og har investert milliarder i å transformere den til et av verdens mest suksessrike lag.
I et brev siterer advokatene medierapporter om at De forente arabiske emirater har dukket opp som en av de beste destinasjonene for oligarker – inkludert den tidligere Chelsea FC-eieren Roman Abramovich – som søker å unngå sanksjoner i vest.
«Mange russiske oligarker og fremtredende velstående tilhengere av president Putins regime har fortsatt å nyte godt av rikdommen deres ved å overføre eiendeler fra Storbritannia, USA, EU og andre jurisdiksjoner der sanksjoner er på plass, til tredjepartsstater uten noe sanksjonsregime eller noe annet. appetitt på å motarbeide Putin-regimet», heter det i brevet.
“Et av de mest høyprofilerte reisemålene for eiendelene til sanksjonerte russiske individer er De forente arabiske emirater, med Dubai og Abu Dhabi som tilsynelatende er spesielt attraktive for disse individene.”
Advokatene har også bedt den britiske regjeringen om å undersøke pressemeldinger om at Mansour har vært «sentral i strømmen av russiske eiendeler til UAE i perioden etter den russiske invasjonen».
Imidlertid la de til: “For å unngå tvil avviser vi ikke det positivt Sheikh Mansour har påtatt seg enhver slik oppførsel som kan bringe ham innenfor rammen av det britiske sanksjonsregimet».
Abramovichs privatjet Boeing 787 Dreamliner på 350 millioner dollar (310 millioner dollar) har vært i Dubai siden 4. mars, bare uker etter at Putin beordret invasjonen av Ukraina. EN USAs føderale dommer i juni undertegnet en ordre som autoriserte beslagleggelsen av jetflyet, som det amerikanske justisdepartementet sier sist fløy fra Moskva til Dubai 4. mars.
Flere sanksjonerte oligarker har også flyttet superyachter til Emiratene. De inkluderer nikkelmagnaten Vladimir Potanin, hvis fartøy på 300 millioner dollar Nirvana ble sett i Dubai i juni. Potanin hadde en estimert formue på 30 milliarder dollar før krigen.
De forente arabiske emirater ble satt på en “grå liste” av den globale vakthunden Financial Action Task Force (FATF) i mars på grunn av mangler i deres tiltak for å bekjempe hvitvasking av penger og annen økonomisk kriminalitet.
Brevet fra de britiske advokatene Rhys Davies fra Temple Garden Chambers og Ben Keith, fra 5 St Andrew’s Hill, trekker oppmerksomhet til rapporter knyttet til 15 sanksjonerte personer som sies å ha overført eller flyttet eiendeler via UAE.
Advokatene sier at den britiske regjeringen bør undersøke alle “legitime bekymringer om at Sheikh Mansour eller en annen person kan ha gitt støtte til sanksjonerte individer” og be om informasjon fra Premier League og FA om hvorvidt Mansours anseelse som en “egnet og ordentlig” eier har blitt gjennomgått i lys av nylige rapporter.
“Vi skriver til deg angående eventuelle skritt Premier League og/eller fotballforbundet kan ha tatt for å finne ut om Sheikh Mansour fortsatt er en person som er egnet til å være eier og/eller direktør for en fotballklubb innenfor eiernes og direktørenes tester. av både fotballforbundet og Premier League», heter det i brevet. «Vi skriver videre om tiltak som fotballforbundet og Premier League kan ha tatt som svar på den ulovlige invasjonen av Ukraina for å sikre at alle eiere og direktører i relevante fotballklubber opprettholder grunnleggende menneskelige standarder, rettigheter og verdier.»
Mansours visestatsministerkontor i UAE svarte ikke på forespørsler om kommentarer. En talsperson for Manchester City nektet å kommentere. En talsperson for Premier League nektet å kommentere. FA informerte om at det er ligaen og ikke FAs ansvar for å passe og riktig test.
En talsperson for regjeringen sa at de hadde innført de “alvorligste og mest vidtrekkende økonomiske sanksjonene Russland noen gang har møtt”, og la til: “OFSI [the Office of Financial Sanctions Implementation] iverksetter håndhevelsestiltak i alle rapporterte tilfeller av mistenkt brudd på økonomiske sanksjoner.”