YDu kan si at Erling Haaland har truffet bakken. Han har allerede slått noen få rekorder mens han fjernet enhver tvil om hvor raskt han ville akklimatisere seg til påkjenningene i Premier League.
Haaland startet sakte. Han klarte ikke å gjøre noe inntrykk i Community Shield mot Liverpool i juli og ble overskygget av en annen debutant, Darwin Núñez, som kom av benken for Liverpool med 30 minutter igjen, vant en straffe og scoret et mål, noe som førte til følelsen av at han kanskje tilpasser seg raskere til sitt nye miljø.
Etter Community Shield så det ut som Haaland kan trenge litt tid for å passe inn i Citys spillestil og engelsk fotball. Han ble kritisert for sin manglende involvering i den første halvdelen av den kampen, der han mønstret bare åtte berøringer – de færreste av noen utespiller – og ble hånet for å ha slått stanga fra seks meter ut i kampens siste minutt. Pep Guardiola følte til og med behovet for å forsvare sitt nylige kjøp: “Det er bra for ham å se virkeligheten i et nytt land og en ny liga, men han var der,” sa City-sjefen. «Han scoret ikke. Han har utrolig kvalitet, og han vil gjøre det.”
Ni uker etter, og den spådommen har vist seg å være i orden: Haaland har virkelig gjort det. Han feide bort all frykt for en treg start i ligaen ved å score to ganger mot West Ham inn Citys første kamp for sesongen scoret deretter ytterligere syv ganger i de neste fire kampene, og brøt rekorden – tidligere delt av Sergio Agüero og Micky Quinn – for flest mål scoret i en spillers fem første kamper i konkurransen. Ligaens toppscorer gjennom tidene, Alan Shearer, trengte ni kamper for å score sine første syv; Harry Kane krevde 18.
Tre mål mot Manchester United søndag betyr at Haaland har scoret 14 på sine første åtte Premier League-kamper, som inkluderer den unike prestasjonen med påfølgende hat-trick i tre hjemmeligakamper. Allerede før derbyet hadde nordmannen sluttet seg til en utvalgt spillergruppe for å ha scoret hat-trick i påfølgende Premier League-kamper.
Les Ferdinand var den første, og gjorde det for QPR mot Nottingham Forest 10. april 1993, så igjen mot Everton bare to dager senere. Andre som har gjort det samme inkluderer Wayne Rooney, Didier Drogba, Ian Wright og Harry Kane – som er den eneste spilleren som har gjort det to ganger, mot Leicester og Hull i mai 2017, og mot Burnley og Southampton syv måneder senere. Kane har ikke scoret et hat-trick i ligaen siden den gang.
På den tiden har det vært 58 Premier League-hattrick, 19 av dem scoret av Manchester City spillere. Faktisk, i løpet av de siste fem årene har City samlet opp mer enn den samlede summen av Liverpool, Manchester United, Chelsea og Arsenal, som har samlet 16 mellom seg. For individuelle hat-trick de siste fem årene er det bare Agüero med seks, og Raheem Sterling og Salah med fire hver, som har scoret mer enn Haaland. Nordmannens tall på tre så langt denne sesongen er like mange som Drogba, Jamie Vardy, Robbie Keane og Cristiano Ronaldo har oppnådd i hele Premier League-karrieren.
Haaland har også slettet en annen rekord. Tidligere hadde Michael Owen rekorden for de færreste kampene som kreves for å score tre hat-trick. Owen debuterte i Premier League i mai 1997, scoret sitt første hat-trick i sin 28. opptreden, og nådde tre hat-trick i sin 48. ligakamp. Det som tok Owen 18 måneder har tatt Haaland åtte uker.
Hvis Haaland fortsetter med sin nåværende rate på 1,75 mål per kamp, vil han samle inn 66 mål denne sesongen, nesten en dobling av den eksisterende Premier League-rekorden på 34 som ble satt av Andy Cole i 1993-94 og matchet av Shearer året etter. En slik fenomenal scoringsrate bringer også inn en rekord som tidligere hadde virket uoverkommelig: tidenes topprekord på 60 mål satt av Dixie Dean for Everton i 1927-28, en sesong på 42 kamper. Hvis Haaland fortsetter å score hat-trick på denne frekvensen, vil han bryte Agüeros rekord på 12 i Premier League – som han satte i løpet av et tiår – innen utgangen av april.
Haaland har allerede slått nok en rekord, som ble holdt av Alan Shearer. Engelskmannen scoret tre hat-trick i løpet av 10 kamper mellom november 1994 og februar 1995; Haaland har delt den milepælen i to. Nordmannen har nok en av Shearers rekorder i kikkerten. Shearer scoret fem hat-trick for Blackburn i sesongen 1995-96, som fortsatt er rekord for en enkelt kampanje. Haaland er mer enn halvveis til det tallet allerede med 31 kamper å spille denne sesongen – og han vil ta en fire ukers hvile mens mange av motstanderne hans er i Qatar for VM.
Når det gjelder sine landsmenn, har Haaland passert Steffen Iversen og Josh King, som begge scoret to hat-trick i Premier League, og matchet Ole Gunnar Solskjær, som scoret tre på sine 235 Premier League-kamper. Haaland er nå bare fire mål unna farens totalt 18 mål i Premier League, som tok ham 181 kamper. Det er trygt å si at han vil bli det mest produktive medlemmet av familien innen altfor lenge.
I likhet med Haaland scoret Núñez også på sin Premier League-debut, mot Fulham i åpningshelgen for sesongen. Da kampanjen begynte, så det ut til at de to nykommerne ville utfordre hverandre for gullstøvelen. Siden den åpningshelgen har imidlertid Liverpools sommersignering fra Benfica knapt vært med i ligaen, og samlet like mange røde kort som mål. Men Núñez er ikke alene om å henge bak Haaland. Hvis den produktive 22-åringen blir i City lenge nok, kan enhver tidligere og nåværende Premier League-spiss bli overskygget av hans prestasjoner.