Han kan forsvinne på en lav sjetteplass i køen til tronen, men alle øyne var rettet Prins Harry i ettermiddag da han og broren William kom sammen for å lede en våke av dronningens åtte barnebarn ved kisten hennes lørdag ettermiddag.
Gesten representerte en kjønnsblind oppdatering av den såkalte “Vaken til prinsene” som ble opprettet etter George VIs død, og var den siste målbevisste innsatsen fra palasset for å vise enhet mellom brødrene.
I det som har blitt mye tolket som et forsøk på å vise at Harry ikke ble mishandlet av kronen, han fikk lov til å bruke militæruniformen sin til tross for at de ikke lenger er et aktivt medlem av tjenestene.
Harry ble opprinnelig fortalt at han ikke ville få lov til å bruke uniform til noen av arrangementene rundt hans bestemors død, men reglene ble endret fredag for å tillate ham å bruke uniform til vakten. Han forventes å ha på seg morgendress til dronningens statsbegravelse på mandag.
Avdøde dronning Elizabeth IIs barnebarn (L til R): Lady Louise Windsor; Prinsesse Beatrice av York; Prins Harry, hertugen av Sussex; Prins William, Prins av Wales; James, Viscount Severn; og prinsesse Eugenie av York.
Ian Vogler
Lovlig i Storbritannia er det bare tjenende medlemmer av styrkene som har lov til å bære uniform, men unntak kan gjøres.
Imidlertid var palasset resolut med å ikke antyde at et slikt pass ville bli utvidet til Harry, som til slutt ga ut en uttalelse som så ut til å motvillig akseptere dette faktum og trekke en linje under det. Den sa: “Prins Harry vil ha på seg en morgendress under arrangementer som hedrer sin bestemor. Hans tiår med militærtjeneste bestemmes ikke av uniformen han har på seg, og vi ber respektfullt om at fokus forblir på livet og arven etter Hennes Majestet Dronning Elizabeth II.»
Det vil nå uunngåelig stilles spørsmål om hvorfor Harry, som så aktiv tjeneste i Afghanistan, ikke kan bruke uniformen på mandag.
Harry og William fikk selskap av dronningens seks andre barnebarn; Andrews barn Beatrice og Eugenie, Annes barn Zara og Peter, og Edwards barn Lady Louise og Viscount James.
I litt surrealistiske scener fortsatte publikum, hvorav mange virket forvirret etter å ha stått i køer på opptil 15 timer for å se kisten og vise respekt, mens barnebarna holdt sin 15-minutters vakt.
Harry så dystert ut mens han sto dystert med bøyd hode.
Han og William sto i hver sin ende av kisten og vendte utover. Ingen av barnebarna fikk øyekontakt med noen andre under våken eller mens de gikk inn og ut av Westminster Hall.
Den kongelige biografen og forfatteren Christopher Andersen fortalte The Daily Beast: «Harry innrømmet at da han gikk bak morens kiste – gjennom en «sorgtunnel» som Early Spencer kalte det – lurte han på hvorfor folk gråt i gatene når de aldri kjente Diana engang. Harry har også tidligere sagt at bare det å være i London er “utløsende”, så på en måte kommer han til å lide av PTSD-symptomer i løpet av de neste dagene. Det vil være vanskeligere for William og Harry enn folk kan forestille seg, fordi de på et visst nivå vil gjenoppleve morens tragiske død og ettervirkningene.»
Beatrice og Eugenie utstedte en uttalelse kort tid før vigilen begynte i form av en adresse til deres “bestemor”.
“Du var vår matriark, vår guide, vår kjærlige hånd på ryggen som ledet oss gjennom denne verden. Du lærte oss så mye, og vi vil ta vare på disse leksjonene og minnene for alltid. For nå kjære bestemor, alt vi vil si er takk. Takk for at du fikk oss til å le, for å inkludere oss, for å plukke lyng og bringebær, for marsjerende soldater, for teene våre, for trøst, for glede. Du, som deg, vil aldri vite hvilken innvirkning du har hatt på familien vår og så mange mennesker rundt om i verden.»