Rafael Nadal mot Novak Djokovic: Hvem kan bryte Roger Federers tittelrekord på én overflate på 71?

Federers rekord står for tiden på 71 titler på harde baner.

Er en annen Federer-rekord nå bestemt til å falle til en av hans store rivaler?

Er det mulig at både Nadal og Djokovic kan bryte den.

For noen år siden ville det sannsynligvis virket mer sannsynlig enn ikke at Nadal ville overgå Federers 71 gitt hans dominans på leire. Men selv om han fortsatt er en kraft på overflaten, samler ikke Nadal titler på den som han en gang gjorde. Skader begrenset ham til bare tre leireturneringer i år, mens seire i Monte Carlo og Madrid har vært litt vanskeligere å oppnå (Nadal har én tittel fra sine siste syv sammenlagte opptredener i Monte Carlo og Madrid).

Det er fortsatt Barcelona – der Nadal har en utrolig rekord på 66-4 – Roma og Paris, men leire er ikke lenger det enmannsshowet det en gang var.

I tillegg er det fortsatt en viss usikkerhet om hvor lenge Nadal vil fortsette, etter å ha hatt flere skadeproblemer i år og innrømmet at han nærmet seg pensjonisttilværelsen i årets French Open.

“Jeg var nær i år, jeg kommer ikke til å lyve for deg,” avslørte han på Laver Cup. “Under Roland-Garros tenkte jeg at det kunne bli min siste turnering.”

Nadal har signalisert at han nå ikke har noen planer om å trekke seg snart, men for å fange Federers totalsum må han vinne på leire i en jevn hastighet. Skulle han vinne fire leirtitler i løpet av de neste to årene, ville han fortsatt være fire unna Federers rekord i en alder av 38. Det er fullt mulig at han vinner mer enn fire i løpet av de neste par sesongene, men syv eller åtte på dette stadiet av karrieren kan virke som en strekk, selv for den beste spilleren noensinne på overflaten.

Djokovic vises bedre plassert akkurat nå for å bryte Federers rekord, selv om han fortsatt kan gå glipp av fremtidige turneringer på grunn av å være uvaksinert mot Covid-19.

Djokovic er ett år yngre enn Nadal, har ikke hatt så mange skader å slite med, og kanskje drevet av å ha så mye tid borte fra touren i 2022, er han fortsatt sulten på mer suksess.

“Jeg vil fortsatt spille tennis, selv om jeg oppnådde stort sett alt du kan oppnå i tennis,” sa han før Tel Aviv Open.

“Jeg har fortsatt lidenskap og sult etter å spille på et høyeste profesjonelt nivå.”

Djokovic viste i Tel Aviv at han fortsatt spiller på et veldig høyt nivå. Til tross for å ikke ha spilt på tre måneder, droppet han ikke et sett i turneringen og var imponerende hele veien. Hvis Djokovic holder seg på samme standard eller forbedrer seg, er det sikkert mer sannsynlig enn ikke at han får en tittel til eller to før året er ute.

Det kan være vanskeligheter i begynnelsen av 2023, da det fortsatt er uklart om Djokovic vil være i stand til å reise inn i Australia etter visumkontroversen tidligere i år, mens Miami og Indian Wells også kan være ute av ligningen hvis USAs innreiselovgivning gjør det t endre.

Det ville gi Djokovic nok en usammenhengende start på året og ville ha en alvorlig innvirkning på sjansene hans til å lukke Federers rekord. Men hvis han får lov til å spille i Australia og i USA, pluss arrangementer i Doha, Dubai og Mexico, kan han lukke inn.

Nok en tittel eller to denne sesongen ville virkelig satt rekorden i spill for Djokovic. Hvis han avslutter året på 65 titler på harde baner, ville han bare vært seks unna å utligne Federer, noe som ser ut til å bli mulig i løpet av de neste par årene.

Det er også en annen rekord i vurderingen: Federers 103 titler. Totalen hans er nummer to i tidenes liste bak Jimmy Connors’ 109.

Connors rekord ser urørlig ut for enten Nadal (92) eller Djokovic (89), men å utligne eller slå Federer er kanskje en mulighet.

Djokovic har snittet rundt fire titler per sesong de siste fire årene. Hvis han blir på den kursen i tre år til, så ville han vært nær. Nadal har et bedre utgangspunkt med tanke på at han er nærmere, bare 11 bak Federer, som potensielt kan nås i løpet av de neste to eller tre sesongene.

For Nadal og Djokovic vil det til slutt komme ned på hvor mye lenger de spiller og hvor friske de kan holde seg. De har begge bevist i løpet av denne sesongen at når de er i form, og når Djokovic er i stand til å konkurrere, bør de fortsatt betraktes som favorittene til topppremiene, til tross for at de ser ut til å være i skumringen av karrieren. Likevel, kan de fortsette å vinne lenge nok til å true flere av Federers rekorder?