Reading 0-1 Arsenal: Stina Blackstenius forlenger gjestenes perfekte start i WSL

Arsenal utvidet sin perfekte start på Super League-sesongen for kvinner ved å overvinne et sta Reading-lag og vinne knepent sin første bortekamp i kampanjen.

Svensken doblet nesten Arsenals ledelse tidlig i andre omgang da hun traff treverket med et blikk heading sekunder etter at Katie McCabe hadde skutt mot samme stolpe.

Reading-keeper Jackie Burns, som debuterte på toppturen, reddet Kim Littles straffe etter en håndballavgjørelse mot Lily Woodham på timen.

Keeper Manuela Zinsberger – som satte ny WSL-rekord med sin åttende rene not på rad – nektet briljant at Deanna Cooper og Natasha Dowie på hver side av Woodham krøllet et hjørne mot utsiden av en stolpe da andrelaget truet med å gjøre utligning.

Men Arsenal stengte seieren og ligger bak Manchester United – som slo Brighton 4-0 tidligere søndag – på målforskjell på toppen av tabellen etter tre kamper.

Second-bottom Reading, som satte en ny tilstedeværelsesrekord på 3611 for kvinnelaget sitt, har tapt alle tre åpningskampene sine.

Royals får Arsenal til å jobbe for seier

Reading har aldri slått Arsenal på 13 forsøk i WSL, og få ville ha forutsett trusselen de ville utgjøre etter at de ble skåret opp av et av de første angrepene de møtte.

Til tross for mangel på service for den villige løperen Dowie i angrep, ble organiseringen og energien til Kelly Chambers’ spillere et trekk ved en målbevisst oppvisning der de så nær stanget Arsenal tilbake, og viste en markant forbedring på paret med 4-0 tap. i oppgjøret forrige sesong.

De fleste Royals-fansen ville ikke ha forutsett et positivt resultat, men dette var en forestilling som tyder på at laget deres kan målrette poeng fra sin neste kamp, ​​på West Ham, og deres vertskap for bunnlaget Leicester etter det.

“Vi sa før denne kampen at vi kommer til å få en eller to sjanser – og hvis vi ikke tar dem, kan det skade oss,” sa Chambers til Sky Sports.

“Dessverre tok vi ikke helt disse sjansene. Men vi har det positive og vi må sørge for at vi bygger videre på prestasjonen.”

Eidevall berømmer Gunners ‘kontroll’

Arsenal-sjef Jonas Eidevall sa før avspark at Lotte Wubben-Moy og Steph Catley ikke kunne forventes å perfekt etterligne den skadde midtstopperduoen Leah Williamson og Rafaelle Souza, som forventes å være ute i flere uker.

På tvers av de åtte klubbkampene Leah Williamson har gått glipp av siden desember 2021, har Arsenal tapt flere kamper enn de har gjort på de 20 når Englands kaptein har vært involvert.

Wubben-Moy hadde feil da Cooper slo seg løs inne i 16-meteren og gjorde en viktig stopp fra Zinsberger, som var Arsenals redningsmann ved mer enn én anledning og så headingen til Rachel Rowe rensket av banen da Arsenal gjorde det til ni ligakamper uten å slippe inn.

“Vi skapte nok muligheter til å score et andre mål,” sa Eidevall. “Når du bare har ett mål, kommer det alltid til å bli litt mer irriterende i de siste minuttene.

“Vi kontrollerte det totalt sett, og det var velfortjent. Når vi kom ut av presset deres, kunne vi virkelig se at alle forsto at vi måtte opp i gir og intensitet.”

En tøff tur til Lyon venter i Champions League på onsdag, når Eidevall garantert vil lære mer om hvorvidt hans utarmede backlinje tåler strengere tester.