Konsolllandskapet er i endring. Mens PS5 – til tross for alle dens pandemi-induserte inventarproblemer – er fortsatt et av de hurtigselgende formatene gjennom tidene, eroderer den såkalte “nettverkseffekten” som bestemte tidligere generasjoner. Med kryssspill økende popularitet over mange av de største franchisene, inkludert FIFA og Plikten kaller, det er mindre grunn til å eie samme merke som vennene dine. Videre betyr sterkere konkurranse fra både Microsoft og Nintendo at det er mer levedyktige alternativer til PlayStation enn det kanskje har vært tidligere.
Ingenting av dette er for å forringe Sonys innsats, selvfølgelig, det er bare realiteten – produsenten må tilpasse seg og jobbe litt hardere for å beholde lojaliteten til kundene sine. Det er hvor PS stjerner kommer inn, selvfølgelig: en langvarig oppbevaringsordning som er gratis å bli med og forsøker å “gameifisere” hele økosystemet. Etter å ha lansert forrige uke i Nord-Amerika og for flere dager siden i Europa, er det ekstremt tidlige dager for tjenesten, men det er likevel et velkomment tillegg.
Mange vil selvsagt peke på etablerte opplegg fra både Microsoft og Nintendo og bruke dem for å illustrere manglene her. Men det er viktig å understreke punktet ovenfor: vi er ikke en gang inne i dette programmet ennå, og vi vil tro at Sony har et veikart for å forbedre det generelle tilbudet nå som det har dyppet tærne i vannet. Når det er sagt, for å håndtere den store stinkende elefanten som ser oss over skulderen: nei, denne lojalitetsordningen er det ikke like sterk som det konkurrenten tilbyr. Det gjør det imidlertid ikke verdiløst.
Foreløpig begrenset til PS-appenmed innfødt støtte for PS5 lovet snart, er overskriftsfunksjonen her det faktum at PS Pluss medlemmer kan tjene poeng på hvert kjøp. Vi har testet det, og det spiller ingen rolle hva du bruker på – enten det er spill, abonnementer, DLC eller mikrotransaksjoner – du får ti poeng for hver dollar du bruker. (Eller tilsvarende i valutaen din, selvfølgelig.) Du vil faktisk bli overrasket over hvor raskt det summerer seg hvis du er en stor PS Store bruker; På en eller annen måte har vi allerede samlet over 300 poeng, uten å virkelig prøve. Skummelt!
Selvfølgelig er fordelen her at disse poengene så kan byttes mot PS Store-kreditt. Det er synd at du bare kan “kjøpe” pålydende verdier for lommeboken; Vi tror Nintendo-formatet, hvor du kan bruke myntene dine når som helst for å spare noen få øre, er overlegent. Men ikke desto mindre, frem til denne måneden fikk du ingenting tilbake på PS Store-kjøpene dine, og nå får du omtrent fire prosent avkastning. Se, det er det kanskje ikke ganske hva du ville, men som store brukere på PlayStation kommer vi absolutt til å ikke overta dette, noe som var tilfellet for bare et par uker siden. Det gjør du.
Det finnes andre måter å tjene poeng på, og vi mistenker at disse vil formere seg etter hvert som tjenesten modnes. Hvis du for eksempel kjøper en av de nåværende PS Store-valgene, kan du få en bonus på 50 poeng i tillegg til din cashback som beskrevet ovenfor. Det er klart at dette kommer til å bli Sonys måte å stimulere kjøp på, men igjen, hvis du planlegger å kjøpe, si, Kryptering uansett – vel, hvorfor ikke ta bonusen på toppen? Som vi antydet ovenfor, summerer poengene seg raskt.
Kanskje differensiatoren her er Digitale samleobjekter. Dette er faktisk overraskende godt gjengitte dioramaer som inkluderer kjente PlayStation-produkter og til og med karakterer. Utvalget, så langt, lener seg tungt på Ape Escape – som er et interessant valg for lansering, men vi er sikre på at slike som Aloy, Kratos, et al vil følge etter. Disse er faktisk overraskende godt skulpturerte; vi elsker T-Rex tech-demoen fra PS1, som henger Sly Cooper’s ansatte av en eller annen grunn. Det er et pent lite påskeegg for mangeårige PlayStation-fans.
Faktisk minner hele dette systemet oss om hva trofeer var antatt å være. Veteranene blant dere husker kanskje PS3-dagene da Sony promoterte PS Hjem og lovet at du vil kunne vise frem dine trofeer i din personlige leilighet. Dette ble tydeligvis aldri realisert, det var en pie-in-the-sky-ide (selv om vi er sikre på at produsenten internt eksperimenterte med det), men du får faktisk en liten utstillingsboks på PS-appen og plattformen Holderen har lovet at den vil integrere dette i PS5-profiler fremover. Så, det er ganske kult, ikke sant?
Vi regner med at selve kampanjene kan være litt mer oppfinnsomme. Så langt er det stort sett bare å starte opp spill, selv om Hit Play/1994 en fungerer litt som en quiz. Vi kan ikke la være å tenke på hvor mye strøm og båndbredde som blir spist opp av folk som laster ned 75 GB spill for å låse opp en virtuell Akkordmaskinmen vi antar at dette er et netto positivt for Sonys månedlige aktive brukerstatistikk, og som vi har antydet, vil det være en stor driver bak initiativets eksistens til å begynne med.
Det er klart, som vi allerede har nevnt, det er rom for å forbedre her. Bedre utfordringer og mer meningsfulle belønninger er et must. Men som vi har nevnt flere ganger, får vi endelig cashback på PS Store-kjøpene våre. Skulle vi ønske det var mer? Absolutt – men vi tar noe over ingenting. De digitale samleobjektene, uansett hvor meningsløse de er, er bare den søte lille prikken over i-en fra der vi sitter. Så da, PS Stars: det er egentlig ikke en stjerne ennå, er det? Mer som en av støtterollene fra et kansellert Netflix-show. Men se, det er et kjærkomment tillegg, og det er fortsatt god tid for dette å vokse.
Hvis du ønsker å komme i gang, kan du se vår PS Stars guide for mye mer informasjon, inkludert hvordan du fullfører mange av kampanjene. Vi vil selvfølgelig også gjerne høre dine meninger om lojalitetsprogrammet, og hvordan du mener det bør forbedres. Del dine tanker i kommentarfeltet nedenfor.