Da 3DS ble lansert hadde den en tøff oppgave som etterfølgeren til DS, en bærbar familie av systemer som hadde blitt Nintendos største suksesshistorie. Selv om 3DS (og 2DS)-serien av systemer ikke kunne nå disse høydene, hadde det ved slutten av løpet vært en rimelig suksess med 75,94 millioner maskinvareenheter sendt.
Hvis du kaster tankene tilbake til lanseringen, kunne det imidlertid vært veldig annerledes. Etter en sterk første måned da ivrige fans tok opp systemer, kollapset salget av den originale 3DS dramatisk. Som Reggie Fils-Aimé forklarer i sin bok, Forstyrr spillet, fra Bronx til toppen av Nintendo, dette satte selskapet under stort press. I noen territorier er det forklart at Nintendo ble rammet av forespørsler om å ta tilbake deler av inventar som ikke kunne selges, en prosess som ville ha vært katastrofal på den tiden. Det var delvis dette som førte til ekstraordinært prisfall innen måneder etter systemets lansering.
I forkant av utgivelsen av 3DS, husker Fils-Aimé at han gjentatte ganger presset på for en lanseringspris på $199,99, i stedet for $249,99, på grunn av det begrensede lanseringsutvalget av spill og markedsforhold. Dette ble avvist, med en årsak til de relativt høye produksjonskostnadene på den tiden for systemet. En mellompris ble tilbudt, men Fils-Aimé fortsatte å presse på for $200-merket, og forklarte at det var en reaksjon på detaljhandelspraksis i Vesten.
Detaljhandelsmarginene på maskinvare er vanligvis små – rundt 4 prosent. Så selv om vi skulle foreslå $219 eller $229, ville forhandlere i stedet sannsynligvis prise til $249 på egen hånd og ta en høyere margin. Dette vil skape en tapt mulighet til å maksimere lønnsomheten vår og potensielle fremtidige problemer, siden forhandlere aldri vil ønske å se en margin på 4 prosent på neste generasjons Nintendo-maskinvare.
Fils-Aimé fortsetter med å forklare at da planene til slutt ble gjort klare for å kutte prisen til $169 i USA, tok han til orde for en lojalitetsbelønning for tidlige kunder – dette ville ta form av Ambassador-programmet, som ga tidlige brukere 10 NES og 10 GBA spill på systemet deres.
Det ble en oppfordring for Fils-Aimé å doble innsatsen for å dele vestlige perspektiver med beslutningstakerne i Kyoto, og oppmuntre til en vestlig ledertilstedeværelse i NCL som til slutt ble implementert av Tatsumi Kimishima, som etterfulgte Satoru Iwata som konsernsjef. Selv om 3DS-lanseringsprisen var en avgjørelse Fils-Aimé og Iwata-san aldri sluttet seg til, var priskuttet et trekk han så på som et godt eksempel på hvordan man kan reagere på en tøff situasjon.
Hele opplevelsen forsterket for meg behovet for å bevege meg avgjørende når jeg står overfor et problem eller en mulighet. Med 3DS lot vi ikke de dårlige salgsytelsene henge igjen. Vi gikk raskt for å lage en plan og implementerte den med fortreffelighet.
Episoden forsterket også behovet for å fullt ut vurdere behovene til dine beste og langsiktige kunder. Ved å implementere Ambassador’s Program holdt vi våre sterkeste fans engasjert med Nintendo 3DS selv når prisen på maskinvaren ble redusert dramatisk. De forble talsmenn for systemet og brukte sosiale medier til å legge inn positive kommentarer om de digitale spillene vi ga som belønning for deres lojalitet.
Det drastiske grepet for å redde 3DS-markedet ble ikke helt gjentatt for Wii U, dessverre, selv om det var et beskjedent priskutt på $50 på et tidspunkt for hjemmekonsollen. Som tilfellet hadde vært i flere generasjoner, bidro det håndholdte markedet til å holde oppe en underytende hjemmekonsoll for Nintendo.
Sørg for å dele minnene dine fra 3DS-lanseringen, og den dramatiske prisen, men i kommentarene nedenfor.
Videre lesning: