Sommerens brennhete temperaturer har ikke bare hatt innvirkning på Oklahomas menneskelige innbyggere, men også dyrelivets innbyggere. På WildCare Oklahomaet dyrelivsrehabiliteringsanlegg i Noble, forårsaker varmen en tilstrømning av unge Mississippi-drager.
Mississippi-drager er rovfugler som hekker i det sørlige USA før de flyr til Sør-Amerika om vinteren – men når det blir for varmt, hopper babydrager over sine høye baldakin-reir for å unnslippe varmen.
Oklahoma har møtt rekordtemperaturer denne sommeren, og ettersom innbyggerne forbereder seg på nok en runde med varme sommerdager med temperaturer nær 100 grader, fortsetter flere drager å dukke opp i hopetall på rehabiliteringssenteret.
Regissør Inger Giuffrida sa at det beste du kan gjøre når en babydrage blir funnet, er å ringe WildCare.
“Fordi Mississippi-dragereir er på toppen av trær, skjer to ting: en, de faller på en ganske god måte,” sa Giuffrida. “Og for det andre kan det være veldig vanskelig å få dem opp i reiret igjen.”
Giuffrida anbefaler følgende trinn å ta hvis en ung rovfugl blir funnet:
- Ring WildCare på 405-872-9338.
- Se deg rundt etter fuglens foreldre. De vil ofte gråte eller sirkle over hodet, eller kan til og med dykkebombe mennesker som kommer i nærheten av babyene deres for å beskytte dem.
- Hvis du kan se reiret, ta et bilde av det.
- Plasser dragen forsiktig i en boks med et håndkle og et sikkert lokk.
- Ta den med til WildCare så raskt som mulig, og gi personalet all relevant informasjon om fuglens foreldre og reir.
Med tillatelse fra WildCare Oklahoma
Unge Mississippi-drager utvikler mørkere farger på fjærdrakten når de eldes.
Giuffrida sa at selv om høyden på reirene kan gjøre det vanskelig å hvile på nytt, finnes det løsninger. Provisoriske reir kan bygges på lavere grener, og rovfuglforeldre vil ofte fortsette å ta vare på ungene sine i det nye reiret. Men å gjenforene drager med familiene deres er ikke mulig i alle tilfeller, og de unge blir i senteret for å bli oppdratt sammen med de andre dragene.
Andre ekstreme værhendelser har påvirket Mississippi-dragene de siste årene. Giuffrida sa i februar i fjor kraftig vinterstorm forsinket ankomsten av vårinsekter, og uten disse insektene mistet dragene en primær kilde til mat. Til syvende og sist betydde det at mange foreldredrager forsinket å få babyer til det var for sent.
“Vi så babyer komme inn selv i begynnelsen av september, noe som var veldig tragisk fordi de ikke har nok tid til å vokse og fly og være klare til å fly tilbake til Sør-Amerika,” sa Giuffrida. “Og så mange av disse Mississippi-dragene gikk nettopp tapt i fjor på grunn av det ekstreme været vi hadde.”
Dragene krever stell hele døgnet, med mating annenhver time i løpet av dagen. Giuffrida sa at senteret trenger flere frivillige for å fylle dragenes fôringsplan. Informasjon om frivillighet finner du her.
Giuffrida sa at anlegget har tatt inn 109 Mississippi-drager så langt i år, med 52 av disse er nestling eller nesten nyfødte. Og det kan være flere på vei – hun sa i 2020 at 60 % av dragene deres kom inn etter 2. august. Det året innrømmet WildCare 242 drager.
Fremover, ettersom effektene av klimaendringer fortsetter å manifestere alvorlige værhendelser, sa Giuffrida at delikate økosystemer og dyrelivsbestandene som bor i dem kan få uopprettelig skade.
“Det er bare sammenkoblingen av klimaet. Det har direkte og umiddelbare innvirkninger på ting som insektpopulasjoner. Og folk er som: ‘Vel, hvem bryr seg, de er bare insekter?’» sa Giuffrida. “Vel, insekter pollinerer maten vår og gir en primær matkilde for tusenvis av forskjellige dyrearter. Og så det har en direkte innvirkning på oss. Og kanskje følte vi det ikke i fjor, men for mange år av [extreme weather]og det vil vi definitivt.»