AV DR. GYAN PATHAK
Når jordens baner blir overfylte, er risikoen for Kessler syndrom – en katastrofal og irreversibel kjedereaksjon av kollisjoner i bane
mellom rusk og operative satellitter – er i ferd med å bli høy, selv om det ifølge den siste prognosen fra Merrill Lynch/Bank of
Amerika rommet økonomi ville vokse til 2,7 dollar innen 2040, mens de globale kommersielle inntektene nådde anslagsvis 271 milliarder dollar i
2020. De monetære tapene ved Kessler-syndrom er estimert til 191,3 milliarder dollar.
I september 2021 var det rundt 4500 operative satellitter i jordens baner, og de fleste er i lavere jordbaner. Flere satellitter
ble skutt opp i verdensrommet i 2021 enn i hele det foregående tiåret, og titusenvis av satellitter skulle skytes opp i løpet av det neste
fem år, sier en nylig utgitt OECD-studie med tittelen “Earth’s Orbits at Risk: The Economics of Space Sustainability”.
Romaktiviteten har blitt enestående høy. Starlink-konstellasjonen hadde nådd mer enn 1 700 operative satellitter
slutten av 2021 og tilbød betatjenester til en rekke land i Europa, Nord- og Sør-Amerika samt Australia. Andre operatører, i
Nord-Amerika og spesielt Kina har også mange prosjekter i pipelinen. I 2021 kunngjorde den kinesiske regjeringen at den ville gjøre det
utvikle en 13 000-satellitt Guo Wang (“nasjonal nettverk”) bredbåndskonstellasjon. Samme år, det koreanske forsvarsselskapet Hanwha
Systems publiserte planer om å utvikle en 2000-satellittkonstellasjon, som skal være ferdigstilt innen 2030.
Det forårsaket også stor opphopning av romrester. “Orbital rusk har økt bemerkelsesverdig de siste 15 årene og den sosioøkonomiske
virkningene av en større romavfallsulykke kan være dramatiske på grunn av kaskadeeffekten», advarer OECD-rapporten. «Den overveldende bekymringen
er at tettheten av baneavfall når slike nivåer at det utløser det såkalte Kessler-syndromet.» I så fall “kan visse høyverdibaner
bli ubrukelig, mens ruskkonsentrasjoner til og med kan blokkere tilgangen til høyere baner.”
Det ytre rom virker uendelig. Imidlertid har visse orbitale områder rundt jorden raskt blitt overbelastet, men i løpet av de siste to
flere tiår har den sosioøkonomiske betydningen av romsektoren økt ettersom romprodukter og tjenester blir rimeligere
og allsidig. I 2022 hadde nesten 90 land operert en satellitt i bane på et tidspunkt. Samfunnets avhengighet av rombasert
infrastruktur vokser med romteknologi som støtter viktige samfunnsfunksjoner som kommunikasjon, transport, mat
produksjon, og en rekke offentlige tjenester, inkludert forsvar og værvarsling.
I dette bakteppet vil tap av høyverdibaner ha negative konsekvenser for flere romavledede tjenester som er fordelaktige for samfunnet. De
levering av værvarsling, navigasjonstjenester og klimaovervåking, samt viktige kommersielle aktiviteter som f.eks
telekommunikasjon og satellittbredbånd, kan alle bli berørt. De samfunnsmessige kostnadene kan være enorme og møtes på tvers av samfunnet – enda mer
så i regioner med mindre utviklet terrestrisk infrastruktur og avhengig av satellitttjenester, advarer studien.
I dette scenariet trenger vi mer økonomisk analyse av verdensrommets bærekraft og bedre politikk angående rommet. OECD-rapport
har lagt vekt på ny vurdering av potensielle kostnader ved hendelser med romavfall og deres innvirkning. Denne rapporten er tatt ut
den første fasen, og den har som mål å utvide dette nye forskningsfeltet og utvide den internasjonale kunnskapsbasen i andre fase i 2022-
23.
Miljøøkonomi gir et sett med verktøy som kan brukes til å analysere effekten av romavfall på verdensrommets bærekraft
aktiviteter, men et annet analytisk rammeverk er utviklet for å forstå de økonomiske effektene av romavfall som trekker på paralleller
mellom opphopning av romavfall og andre miljøproblemer. Forskningen introduserer metoder for å estimere kostnadskategorier
og fordeler som har vært ekskludert fra tidligere kostnad-nytte-vurderinger av satellittprosjekter.
Mens den anslår det enorme tapet på 191,3 milliarder dollar i tilfelle Kessler-syndrom, påpeker rapporten denne store summen i forhold til
ressurser som for tiden er forpliktet til avfallsreduksjon og utbedring globalt. “Estimerer tapet forbundet med overdreven rusk i jordens
bane i monetære termer antyder at flere ressurser bør brukes til å redusere rusk,” mener den.
Selv om en vurdering av verdien av rominfrastruktur antyder at fordelene ved å opprettholde romaktiviteter er store, fordi
betydelige fordeler kommer fra jordobservasjonsdata som igjen påvirker omsetning og sysselsetting positivt via utvikling av
nye tjenester og produkter eller inngang til nye markeder eller sektorer.
Satellittoperatørers insentiver til å ta i bruk avfallsreduserende tiltak har blitt vurdert ved å sammenligne kostnadene med potensielle
skader ved kollisjon. Basert på estimert vekst i romobjekter i lave jordbaner, ulike avbøtende scenarier med og
uten aktiv fjerning av rusk har også blitt utforsket. På bakgrunn av disse kostnads- og nyttevurderingene har rapporten funnet
statlig inngripen er avgjørende.
Evaluering av kommersielle og offentlige markeder for aktiv fjerning av rusk antyder rom for “aktiv avfallsfjerning” virksomhet modell
utvikling. Forretningsmodellene er imidlertid fortsatt umodne. Derfor trengs slike offentlige inngrep som favoriserer fleksible og
diversifiserte former for offentlige anskaffelser, FoU-støtte til bedrifter og dedikerte statlige prosjekter.
Bedrifter internaliserer ennå ikke virkningen av sine beslutninger på romrester og kan fortsette skadelig praksis med mindre kostnadene ved å gjøre
så bli uoverkommelig. For å oppmuntre bedrifter foreslår rapporten å gi insentiver til dem for programmer for fjerning av rusk med en ny
skatteregime.
Det første settet med OECD-funn om økonomien til bærekraft i rom gir nye betraktninger for beslutningstakere når
formulere svar på opphopning av romavfall i jordens baner. Siden rominfrastrukturen genererer verdi for samfunnet og
støtter en hel rekke økonomiske aktiviteter, ethvert tap eller forstyrrelse av visse baner kan ha en betydelig innvirkning, flere ordrer av
større enn kostnadene ved dagens utbedringsarbeid. Dette må tas i betraktning når man vurderer og sammenligner ulike
handlingsmuligheter. (
IPA-tjeneste)