En dag filmet Barb Rogers en familie med høylytte, aktive isfugler ved Little Swamp Sanctuary i det vestlige Midland County.
Hun lot kameraet zoome inn på en av ungfuglene, som hadde vingene ute mens øynene hans så på himmelen.
Plutselig fylte en mørk form kameraets visning før den forsvant oppover.
Rogers flyttet sakte kameraet i posisjon for å finne denne mørke formen og fant ut at det var en rødskuldret hauk.
Videoen av isfuglen og rødskuldret hauk kan sees på Wildlife Recovery Associations Facebook-side.
Rødskulderhauker er oppført på Michigans liste over truede arter som “truet”, noe som gir dem sterk juridisk beskyttelse. Selv om alle innfødte fugler som ikke er jaktet arter er lovlig beskyttet av den internasjonale Migratory Bird Treaty Act av 1918, gir det å bli oppført som “truet” rødskuldrede hauker ekstra beskyttelse.
En art anses som “truet” etter at undersøkelser og biologiske studier har vist at de er sjeldne og avtar i bestand eller har problemer med å opprettholde en bestand.
Mens rødskuldrede hauker for øyeblikket er oppført som “truet”, vurderes de for avlisting fordi bestanden deres har økt de siste årene. Kommentarer til denne potensielle avnoteringen må sendes til Michigan DNR innen 30. september.
Fra hennes erfaring med å rehabilitere hauker i rundt 40 år gjennom Wildlife Recovery Association, vet Rogers at rødskuldrede hauker er følsomme.
“Hvis en rødhalehauk kommer inn med en skade, har han en god sjanse til å klare seg,” sa Rogers. “Ofte kan ikke den rødskuldrede hauken overleve samme type skade. De er litt mindre enn en rødhale; beina er slankere, og hele fuglen er langt mer raffinert med et delikat nebb og hode. Vi håndterer dem med stor omsorg.”
Unge rødhalehauker, bredvingede hauker, rødskulderhauker og Coopers hauker kan se veldig like ut. Det er imidlertid små forskjeller som gir ledetråder; den største forskjellen er at (bortsett fra Coopers hauk) har den rødskuldrede hauken et mer raffinert og delikat utseende.
En voksen rødskuldret hauk har noen forskjeller sammenlignet med rødhalehauken. Rødskulderhauker har en svart og hvitstripet hale mens rødhalehauker har rustne røde haler. Rødskuldrede hauker har en rødlig polering til skuldrene når de sees i sollys, og buken har tydelige tynne kryssstriper av rødlige fjær mellom de hvite.
For å identifisere en rødskuldret hauk mens den er på flukt, oppfordrer Rogers folk til å se etter “vinduer i vingene” – hvite områder som sees mot endene av vingene.
Rødskulderhauker flyr ofte gjennom skogen under eller rett over kalesjen. De har faste ruter; ved Little Swamp Sanctuary flyr de ofte i hele sumpen, og ringer ofte når de bruker grensene til modne trær som kanter våtmarken.
På en tidlig morgentur bemerket Rogers ektemann, Joe, nærheten til et rødskuldret haukeir ved haukens konkurranseoppfordring. Haukene har et nedadgående skrik av “keow, keow, keow.” Selv om hauker ofte er stille i nærheten av reiret, forsvarte denne rødskuldrede hauken reirområdet fra en nordlig hønsehauk, en større, kraftigere hauk som også er sjelden.
Rødskulderhauker foretrekker en reirplass som er nær et våtmark, elv eller bekk. Kostholdet deres består av våtmarksbaserte byttedyr inkludert frosker, kreps, salamandere, slanger, insekter og små pattedyr.
“Rødskuldrede hauker foretrekker omfattende, moden flommark og sumpskog, ispedd myrlendte åpninger, oksebuer og bakevjebukter,” ifølge Bert C. Ebbers i Atlas of Breeding Birds i Michigan.
Rogers forklarte at for å lokalisere en hauk i skogen, er det viktig å gå på en diagonal sti, ikke direkte mot hauken. Hvis den rødskuldrede hauken har andre bekymringer, for eksempel en konkurrerende nordlig hønsehauk, kan den ta lite hensyn til en person som sakte nærmer seg.
“De er veldig bevisste på din tilstedeværelse og bevegelser,” sa Rogers. “Selv om du har på deg mørke klær, bør du (du bør) snike deg stille og ta en pause ofte, og bøye deg ned langs bunnen av et tre der omrisset virker mindre menneskelig.”
Rødskuldrede hauker bygger ofte reir nær grensene til et våtmark i høye løvtrær. Reiret er vanligvis godt under kalesjen og er plassert 20-60 fot opp mot stammen på treet, med sterke grener som støtter motsatt side av reiret.
Haukene bruker pinner, mose, bark og lav for å bygge reiret, og bruker ofte samme reir i årene etter. De vil oppdra to til fire unger, eller til og med opptil seks når byttedyr er rikelig.
På begynnelsen av 1900-tallet hadde Michigan en stor mengde våtmark og skogkledd våtmark, ideelt for hekking av rødskuldret hauk. Den rødskuldrede haukbestanden begynte å avta i 1943; nedgangen akselererte i 1950. Ifølge Rogers antas denne nedgangen å ha vært forårsaket av økningen i bruk av land til landbruksformål og drenering og fragmentering av myrvåtmarker og skogkledde våtmarker.
I 1986 var antallet hekkende rødskulderhauker så lavt at de ble gitt truet status i Michigan. Noen få regioner gjensto som var i stand til å opprettholde bestander og produsere nok unge rødskuldrede hauker til å begynne å gjenbefolke områder.
“Kildepopulasjonen må forbli i sin nåværende tilstand for å øke sjansene for utvinning andre steder,” sa Ebbers. “Forvaltningsinnsats over hele den nedre halvøya bør fokusere på bevaring av våtmarkskomplekser og buffersoner, spesielt skogkledde elveområder.”
Rødskuldrede hauker har hekket ved Little Swamp Sanctuary i over 35 år, og Rogers forventer at helligdommen har vært en kilde til flere rødskuldrede hauker som har befolket regionen.
Wildlife Recovery Association er en 501(c)3 veldedig organisasjon dedikert til utdanning, rehabilitering og forskning til fordel for dyrelivet, og forvaltning av et fristed for å beskytte sjeldne og sensitive arter. For å donere for å hjelpe disse praktfulle dyrene, besøk wildliferecovery.org eller skriv til Wildlife Recovery Association, 531 S. Coleman Road, Shepherd, MI 48883.