Rafael Nadal og Roger Federer møttes i den første Masters 1000-finalen i Miami 2005. Tolv og et halvt år senere kjempet to rivaler om enda et Masters 1000-trofé i Shanghai. Det var deres 38. kamp på Touren og deres siste titteloppgjør.
Roger scoret sin 15. triumf over Rafa på en dominerende måte, og veltet spanjolen 6-4, 6-3 på 72 minutter. Det var Rogers 94. ATP-tittel og 27. på Masters 1000-nivå, den andre i Shanghai etter 2014. Federer beseiret Nadal for femte strake gang siden Basel 2015, og forlenget sin karrieres beste serie mot den største rivalen.
Roger gjorde omtrent alt riktig for å kaste ut Rafa, ved å bruke innendørsforholdene og en av de raskeste hardbanene på Touren for å ødelegge Nadals sjanser til å ta sin første Shanghai-krone. Det var et kritisk møte for spanjolen, som hadde vunnet de siste 16 kampene fra US Open.
Han tok den første Shanghai-tittelen og ønsket å forsegle årsslutt nr. 1 posisjon, bare for å oppleve et alvorlig tap. Som forventet var Federer i angrepsmodus helt fra starten, tok ballen tidlig og holdt poengene på racketen nesten hele tiden.
Serven hans fungerte som en sjarm, og supplerte det med en fantastisk prestasjon fra grunnstøtene hans som holdt ham borte fra utvungne feil. Roger var også i sikkerhetssonen med bakhånden, slik han gjorde i første del av sesongen.
Sveitserne serverte med 68 %, tapte åtte poeng på åtte servicekamper og fikk friheten til å angripe returen og holde Nadal under konstant press. Spanjolen landet 74 % av den første serven inn, men det ga ham ikke mye annet enn et respektabelt antall servicevinnere.
Han klarte ikke å takle Rogers dype returer eller påtvinge skuddene sine med det første bakkeslaget, og stod underlegen i børsene og avsluttet sammenstøtet med bare fem vinnere fra banen! Nadals backhand var ikke i nærheten av hans vanlige nivå.
Han så aldri ut som en spiller som kunne ha snudd resultatet til hans fordel, ikke mot rivalen som utarbeidet en mesterklassespillplan og gjennomførte den fullstendig. Det var ingen toere i Rogers kamper, og sveitserne gjorde mer enn nok på returen til å skape syv pausesjanser og konvertere tre for å bringe kampen trygt hjem.
Begge spillerne hadde 21 tjenestevinnere. Nadals problem var imidlertid at hans første slag representerte hans beste skudd, ikke et vanlig mønster for suksess for den spanske giganten. Roger var den dominerende figuren fra feltet, og avfyrte 17 vinnere (ni forehands og fem fra backhand-vingen) og la Nadal langt bak for å skape et enormt gap i det segmentet.
Roger Federer kastet ut Rafael Nadal for å vinne Shanghai-tittelen 2017.
Federer sprayet bare syv utvungne feil, et imponerende antall med tanke på hans aggresjon, mens Nadal telte til 15, og slo ti fra bakhånden alene.
Sveitseren slo ytterligere tre tvangsfeil (11-8), et irrelevant tall for den totale poengsummen siden han hadde overtaket i både de korteste og lengre rallyene. Federer var 38-31 foran i poengene opp til fire slag, og fordelen i mellomklassene fra fem til åtte skudd var enda mer betydelig, og vant 17 av 26!
Bare ti poeng nådde det niende skuddet, og Federer holdt seg heller ikke bak i dem, og tok seks for å utkonkurrere Nadal rett og slett. Roger kunne ikke håpe på en bedre start; hans retur og backhand fungerte bra fra det første punktet for å knekke Nadal i det første spillet.
Federer returnerte seks av Nadals åtte server og fikk en pause med to backhand-vinnere, noe som viste seg å være svært viktig for resten av oppgjøret. Federer flyttet 2-0 foran med to tjenestevinnere og Nadals feil.
Spanjolen satte navnet sitt på resultattavlen i neste kamp med tre tjenestevinnere. Alt fungerte bra for sveitserne; serven hans gjorde mye skade, og han hadde kanten over Nadal fra grunnlinjen for å kontrollere resultattavlen.
Etter å ha tapt serve i det åpningsspillet, tapte Nadal bare to poeng i de neste tre servicekampene og avsluttet alle med en servicevinner, som var hans mest effektive skudd. Vi så fire vinnere fra begge i kamp åtte og ni, og Roger serverte til åpningen på 5-4.
Han gjorde det med stil, og avsluttet et sett etter 35 minutter med ytterligere fire vinnere. Federer tapte bare fire poeng på serven, leverte risikable skudd og vant ti av 14 mellomranger for å forlate Nadal tomhendt.
Roger vant to poeng på returen i begynnelsen av andre sett før Nadal avsluttet kampen ved å tvinge frem motstanderens feil. Sveitseren slo to tjenestevinnere i kamp to for å gjøre resultatet jevnt på 1-1. Rafa gikk foran i kamp tre takket være tre tjenestevinnere (han var allerede på 17, men ville bare få fire til slutten av kampen).
Han nådde 30-30 i neste kamp før Roger holdt med to vinnere. Rafa slet med å finne rytmen i de siste seks servicekampene, selv om han unngikk toere eller pausemuligheter. Det endret seg i kamp fem da Roger brøt for å åpne opp en 3-2 ledelse.
Spanjolen hadde bare to servicevinnere på ti poeng og følte seg ikke komfortabel uten disse, da Roger presset sterkt med sine grunnstrekk. Federer hadde tre vinnere og skapte to pausesjanser, og konverterte den andre da Nadal sendte nok en backhand bred for å forsegle skjebnen hans.
Roger hadde full kontroll og hoppet inn i en 4-2 fordel etter nok et komfortabelt hold, og traff to servicevinnere og en fra bakhånden for nok et stort steg mot tittelen. Nadal reduserte til 4-3 med en volleyvinner, kun hans fjerde fra banen.
Han kunne ikke gjøre noe på returen i den neste, da Roger sprengte ytterligere tre ikke-returerte server for en 5-3 fordel. Nadal serverte for å holde seg i kampen etter 69 minutter, og presset var for stort til å håndtere, da han ble knust for tredje gang for å overlate seieren til sin rival.
Roger åpnet kampen med en vinner og trengte ikke å gjøre mye i de resterende poengene. Nadal gjorde tre feil, og Federer lukket møtet etter motstanderens løse forehand rett etter serven. Nadals siste forehand oppsummerte hele prestasjonen hans fra grunnlinjen den dagen.
Han trengte mye bedre tall for å holde seg på nivå med Federer, som overmannet ham fullstendig for å løfte sin andre og siste Shanghai-krone.