Roger Federers beslutning om å trekke seg fra tennis er en “trist dag” for sporten, har hans store rival Rafael Nadal sagt.
Bare Spanias Nadal, med 22 majors, og Serbias Novak Djokovic, med 21, har flere Grand Slam-titler for menn enn 41-åringen.
“Kjære Roger, min venn og rival. Jeg skulle ønske denne dagen aldri hadde kommet,” Nadal lagt ut på sosiale medier.
“Det er en trist dag for meg personlig og for sport rundt om i verden.”
Nadal beseiret Federer 24 ganger på 40 kamper under en av de mest berømte rivaliseringene i tennishistorien.
“Det har vært en glede, men også en ære og et privilegium å dele alle disse årene med deg, og leve så mange fantastiske øyeblikk på og utenfor banen,” sa Nadal.
«Vi vil ha mange flere øyeblikk å dele sammen i fremtiden, det er fortsatt mange ting å gjøre sammen, det vet vi.
“Foreløpig ønsker jeg deg virkelig all lykke med din kone, Mirka, barna dine, familien din og nyt det som har foran deg. Jeg sees i London.”
“Det mest komplette spillet i sin generasjon”
Federer debuterte som 16-åring i 1998 og vant sin første Grand Slam-tittel på Wimbledon i 2003.
Styrelederen for All England Lawn Tennis Club, Ian Hewitt, gratulerte Federer med en “virkelig bemerkelsesverdig karriere”.
“Han vil for alltid bli feiret som en av våre største Wimbledon-mestere, etter å ha løftet trofeet åtte ganger fra sine 22 opptredener i All England Club,” la Hewitt til.
Billie Jean King, en 12-gangers Grand Slam-vinner, sa at Federer er en “mesters mester”.
“Han har det mest komplette spillet i sin generasjon og fanget hjertene til sportsfans rundt om i verden med en utrolig hurtighet på banen og et kraftig tennissinn,” twitret hun.
Tidligere verdens nummer én Rod Laver skrev også på Twitter: “Takk for alt Roger. Vi sees snart.”
Atten ganger Grand Slam-singelmester Martina Navratilova sa om Federers kunngjøring: “For en inderlig melding, full av kjærlighet, liv, håp, lidenskap og takknemlighet. Det er akkurat slik Roger spilte spillet vi elsker så mye. Takk, takk takk for all magien!”
Stan Wawrinka, som vant dobbeltgull for Sveits sammen med Federer ved OL i 2008, sa: “Evig takknemlig for alle minnene på og utenfor banen. Tennis vil aldri bli det samme uten deg. Nyt det neste kapittelet i livet ditt med din vakre familie.”
ATP-formann Andrea Gaudenzi sa: “Han gikk i spissen for en utrolig ny epoke med vekst og hevet populariteten til sporten vår. Få idrettsutøvere har overskredet sitt felt på en slik måte.”
Tidligere britisk nummer én Annabel Croft sa til BBC Radio 5 Live: «Når jeg tenker på Roger Federer, tenker jeg på hans ynde, flyt, skjønnhet, måten han spilte tennis på.
“For et flott ikon for sporten, han overgikk den liksom.
“Han var også en som var utrolig sterk mentalt. For de fleste kampene han spilte hadde han et enormt stort mål på ryggen. Men han så ut til å nyte og nyte godt av [being] under press.”
US Open-mesteren og verdens nummer én for menn, Carlos Alcaraz, tvitret at Federer «har vært et av mine idoler og en inspirasjonskilde», mens den høyest rangerte kvinnelige spilleren, Iga Swiatek, takket Federer for alt han hadde gjort for tennissporten.
Den tidligere sveitsiske Davis Cup-kapteinen Claudio Mezzadri omtalte Federer som “mye mer enn bare en tennisspiller”.
“Det er en utrolig karriere, han spilte i 24 år. Han spilte mer enn 1500 kamper. Det er noe umulig å tenke på. Han var en så fin fyr, han var flott å se på med den elegansen og stilen han hadde, og fortsatt har, men han var også en stor mann utenfor banen,” sa Mezzadri til BBC Radio 5 Live.