Roger Federer: Fansen er sentrum for alt
Etter å ha annonsert at han vil trekke seg fra tennis i forrige uke, går Roger Federer inn i sin siste kamp i Laver Cup sammen med andre store Rafael Nadal. De møter i en dobbeltkamp mot amerikanerne Jack Sock og Frances Tiafoe fra Team World på O2 Arena i dag. Federer sa i forrige uke at skader og påfølgende operasjoner hadde presset ham til å slutte med sin strålende karriere. Den sveitsiske stjernen sa at han “må erkjenne når det er på tide å avslutte min konkurransekarriere.”
Han har vunnet bemerkelsesverdige 20 Grand Slams i sin 24 år lange karriere, noe som gjør ham til en av de mest suksessrike spillerne – mann eller kvinne – i historien. Mens Federers navn er universelt assosiert med suksess, åpnet han en gang for sin største anger.
I et intervju i 2019 sa Federer i et intervju at han angret på at han ikke nådde toppen av tennis tidligere fordi han følte at han hadde evnen til det.
Som sitert av Tennis World USA sa Federer: “Jeg skulle ønske jeg kunne realisere potensialet mitt noen år tidligere, jobbe hardt tidligere, forstå at jeg prøvde å oppnå var mulig, men senere hjalp det meg. Jeg fikk sinne, tristhet og presset vekk fra meg tidlig fra 16 til 22, og det gjorde meg til den spilleren jeg er i dag.”
Federer gjorde sin profesjonelle debut 17 år gammel i juli 1998, og tapte mot den da 88.-rangerte spilleren i verden, Lucas Arnold Ker. Å tape var imidlertid ikke noe den sveitsiske stjernen ville bli vant til.
Roger Federer: Federer kunngjorde pensjonisttilværelsen (Bilde: Getty)
Mindre enn to år senere vant Federer sin første kamp i en storturnering under Australian Open i Melbourne, og det skulle ikke gå for lang tid før han kjempet om titler.
Han vant sin første store turnering på Wimbledon i 2003, noe han senere beskrev som en av hans største prestasjoner.
På spørsmål om hva hans største prestasjon var, sa Federer i 2019: «Kanskje er det å vinne Wimbledon i 2003 og deretter bli verdens nr. 1 i begynnelsen av 2004. Det var som den ultimate prestasjonen for meg, og det var der det hele startet».
Etter å ha vunnet sin første tittel, var Federer på rulle. Året etter vant han i Australian Open og US Open, samtidig som han forsvarte Wimbledon-tittelen. I 2005 så det ut til at han nesten ikke kunne stoppes, og vant 11 av 15 turneringer, inkludert Wimbledon og US Open igjen.
LES MER: Andy Murray dropper pensjoneringskommentarer mens han slår med Roger Federer
Roger Federer: Federer skal spille med Nadal i Laver Cup (Bilde: Getty)
Mens Federer var på topp, var en annen tennislegende også i støpeskjeen. Spanjolen Nadal vant French Open fire år på rad fra 2005-2008, og det tok ikke lang tid før han og Federer skulle bli rivaler. Den sveitsiske stjernens seiersrekke på 65 kamper på gress ble avsluttet av Nadal i finalen i Wimbledon i 2008.
Rivaliseringen har fortsatt i årevis, og Nadal har nettopp vant Federer for flest Grand Slam-titler i historien til herrekampen med 22.
I oktober i fjor hyllet Federer Nadal etter at han nådde en historisk 20. Grand Slam-tittel. Han sa: «Jeg har alltid hatt den største respekt for min venn Rafa som person og som mester.
«Som min største rival gjennom mange år, tror jeg at vi har presset hverandre til å bli bedre spillere.
“Derfor er det en sann ære for meg å gratulere ham med hans 20. Grand Slam-seier.
“Det er spesielt utrolig at han nå har vunnet Roland Garros utrolige 13 ganger, som er en av de største prestasjonene i sport.”
Mens Federer har hatt mange høyder, har han også åpnet opp på de laveste øyeblikkene i løpet av karrieren. Mange tennisfans er enige om at den sveitsiske stjernens verste sesong kom i 2013.
IKKE GÅ GLIPP AV
Sue Barker reflekterer over å få Roger Federer til å gråte i Wimbledon [INSIGHT]
Novak Djokovic løfter lokket på WhatsApp-gruppen Federer, Nadal og Murray [ANALYSIS]
Laver Cup-oppsett Når Federer, Murray, Nadal og Djokovic spiller [INSIGHT]
Roger Federer: Federer vant sin første major på Wimbledon i 2003 (Bilde: Getty)
Roger Federer: Nadal har hyllet sin ‘venn og rival’ (Bilde: Getty)
Et av de store sjokkene det året var Federers Wimbledon-exit, og tapte mot Sergiy Stakhovsky, som var rangert som 116. i verden på den tiden.
Først nylig diskuterte tennislegenden det han kalte den “verste timen” i hele karrieren.
Han snakket om sin Wimbledon 2021-exit til Hubert Hurkacz fra Polen, en kamp som Federer tapte i strake sett. Dette var også Federers siste tenniskamp før Laver Cup denne uken.
Federer sa til journalister at dette var øyeblikket han skjønte at karrieren hans var “over”.
Roger Federer: Federer styrtet ut av Wimbledon i 2021 (Bilde: Getty)
Han sa: “Det siste settet mot Hurkacz var en av de verste timene i karrieren min. Jeg innså at ingenting fungerer lenger. Det er over. Skuffelsen føltes som fyrverkeri i hodet mitt. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle gå videre med dette kneet. ”
Mens Federer forbereder seg på å gå bort fra sporten, har det strømmet inn hyllester fra andre profesjonelle.
Nadal hyllet sin “venn og rival”, og la til: “Jeg skulle ønske denne dagen aldri hadde kommet.”
Serena Williams, som nylig trakk seg fra profesjonell tennis selv etter en legendarisk karriere, la til: “Jeg ønsket å finne den perfekte måten å si dette på, ettersom du så veltalende la dette spillet til hvile – perfekt utført, akkurat som din karriere.
“Jeg har alltid sett opp til deg og beundret deg. Våre veier var alltid så like, så mye like. Du inspirerte utallige millioner og millioner av mennesker – inkludert meg – og vi vil aldri glemme.
“Jeg heier på deg og ser frem til alt du gjør i fremtiden. Velkommen til pensjonistklubben. Og takk for at du er deg.”