| England (18) 60 |
| Prøver: Welsby, Young 2, Watkins, Farnworth, Whitehead 2, Makinson, Williams, Burgess Mål: McInson 8 Straffer: McInson 2 |
| Samoa (6) 6 |
| Prøver: Gå Mål: Critchton |
Vertene England åpnet det forsinkede Rugby League-VM i 2021 ved å hensynsløst ta fra hverandre et desperat fattig Samoa på St James’ Park.
Shaun Wanes verter var faktisk underdogs på vei inn i konkurransen mot et kraftig og dyktig Samoa-antrekk som inneholdt fem spillere fra NRL Grand Final-vinnerne Penrith Panthers.
Men England ristet av seg all frykt for en tapt start på turneringen ved å dominere konkurransen og kjøre inn 10 forsøk i sitt tøffeste gruppespill.
De hadde nære samtaler før de konverterte sin åpner med tillatelse av Jack Welsby som løp gjennom. Dominic Young la til et quickfire-sekund etter et suverent løp, før han stupte inn i hjørnet for sitt andre.
Izack Tago tok et forsøk tilbake for Samoa ved å avskjære en løs pasning på halvveislinjen og løpe klar, men de avsluttet omgangen med et underskudd på 18-6.
Kallum Watkins hjalp England med å gjøre opprør i andre omgang, da medsenter Herbie Farnworth, Elliott Whitehead – to ganger – Tommy Makinson, George Williams og Tom Burgess lot England fullføre en rungende seier.
England drar til Bolton neste lørdag når de møter Frankrike (17:00 BST), før de runder av gruppe A mot Hellas i Sheffield 29. oktober.
Klinisk England starter med statement seier
Åpningsseremonien fikk en pinlig start for arrangørene da et “teknisk problem” betydde at PA-systemet vaklet og ingen musikk ble spilt for danserne på banen.
Brit Award-vinnende band Kaiser Chiefs, overskriften før avspark, ble også forkortet og kunne bare fremføre en av hitlåtene deres.
Turneringen ble skjøvet et år tilbake på grunn av koronaviruspandemien, mens åpningskampen også startet flere minutter senere enn beregnet.
Så snart handlingen endelig kom i gang, fikk England nesten en perfekt start, men Farnworth sølte ballen da han forsøkte å treffe fra Williams’ grubberspark. St Helens-vingen Makinson slo imidlertid over en straffe som ble tildelt for hindring.
England hadde alt momentum og skipper Sam Tomkins ble holdt oppe under stolpene mens Tom Burgess ikke klarte å holde tak i ballen når han skulle jorde den.
Presset ble til slutt fortalt ettersom halvdelene Williams og Welsby koblet sammen, med Saints-spilleren som løp gjennom for en første scoring fra en kort pasning for å tenne en dempet St James’ Park.
Så viste 6 fot 7-tommers kantspiller Young sin styrke og kraft ved å kutte inn fra høyre, unngikk en rekke samoanske utfordringer før han gled inn mellom stengene og akrobatisk stupte inn i hjørnet for sin andre.
Salford-senteret Watkins utvidet scoringen til 24-6 og Samoa falt fra hverandre da Anthony Milford ble dømt for et sent treff på Sam Tomkins, og slapp inn seks forsøk i løpet av de siste 16 minuttene, med Farnworth og Whitehead fordel.
Og det var mer da Makinson gled over i venstre hjørne – og avsluttet kampen med en totalsum på 24 poeng som inkluderte 10 konverteringer – og Williams og Burgess la til en frodig resultatlinje.
Samoanerne har nådd kvartfinalen i de to foregående verdenscupene og hadde blitt tippet som en av favorittene til å vinne konkurransen for første gang.
Selv om de ble gitt en gave da Penrith-senteret Tago snappet Welsbys pasning for å trekke en scoring tilbake før pause, opprettholdt en kombinasjon av skader og total kapitulasjon deres uønskede rekord med aldri å slå England.
“Jeg hadde aldri forventet den slags resultatlinje”
Englands hovedtrener Shaun Wane: “Jeg hadde aldri forventet en slik resultatlinje, men vi kan gjøre det bedre og forbedre seieren. Jeg er veldig fornøyd med resultatlinjen.
“Samoa var litt utenfor i dag, men forsvaret vårt satte dem av. Det var en periode i første omgang hvor vi var av, men bortsett fra det var vi strålende.
“Jeg ville bare vinne kampen, og vi gjorde det på en så god måte, men vi vil møte tøffere tester.”
Kampens spiller Victor Radley: «Jeg er ikke sikker på hvordan jeg fikk kampens spiller, jeg er litt flau.
“Vi visste at de skulle komme ut og skyte, og det gjorde de. De første 20 minuttene var jeg så sliten. Det var godt for oss å henge med og fortsette å kjempe.
“Vi endte opp med å score poeng på slutten som ikke helt viste hvordan kampen ble, men jeg er veldig overveldet.”
Samoa hovedtrener Matt Parish sa: “England hadde momentum og vi kunne ikke svinge det tilbake. Vi har alltid visst at vi var litt undergjort, men forventet ikke et slikt resultat.”
England: Tomkins, Makinson, Watkins, Farnworth, Young, Welsby, Williams, Burgess, McIlorum, Thompson, Radley, Whitehead, Knowles.
Utvekslinger: Lees, Cooper, Hill, McMeeken.
Samoa: Sualii, Tabuai-Fidow, Tago, Crichton, To’o, Luai, Milford, Papalii, Levi, J. Paulo, Su’a, Aloiai, Tuilagi.
Utvekslinger:Taupau, Leniu, Harris-Davita, T. May.
Sin-bin: Milford (62).
Dommer: Ashley Klein (Aus)