| Verter: England Datoer: 15. oktober til 19. november |
| Dekning: Se direkte på BBC TV, BBC iPlayer og online; Direktekommentar på Radio 5 Live og Sport Extra; Livetekster og høydepunkter på BBC Sport-nettstedet og -appen. |
Hovedtrener Shaun Wane har annonsert sin engelske tropp til verdensmesterskapet, og selv om skader har gjort at vertene ikke har noen nøkkelspillere, er det mye å glede seg over de 24 spillerne som har blitt valgt ut.
Fraværet av Jonny Lomax er et stort slag. St Helens stand-off ble utelukket på grunn av bicepsskaden han har spilt med gjennom sesongen.
Som en enestående utøver for klubben sin under Super League-kampanjen, som kulminerte med en man-of-the-match-pris i lørdagens Grand Final-seier over Leeds, ville han ha vært en automatisk starter for England i det som vil være den høyeste profilen og tøffeste VM i turneringens nær 70-årige historie.
Av spillerne som har blitt inkludert, er et navn som skiller seg ut Sydney Roosters’ Victor Radley.
Australia-fødte Radley kunne ha vært i kamp om en plass i kenguruenes lag, men den høyt ansette løsspissen har valgt England. Han kvalifiserer seg gjennom sin Sheffield-fødte far.
“Det er telefonsamtalen han tok som overbeviste meg om at jeg ønsket å velge ham,” sa Wane. “Det er hvor ivrig han er etter å representere England, farens land. Han klassifiserer seg selv som engelsk.
“Jeg hadde ingen betenkeligheter med å sette Victor inn. Jeg ser frem til å trene ham.”
En av Englands gruppekamper vil finne sted i Steel City, når de møter Hellas på Sheffield Uniteds Bramall Lane 29. oktober.
England-fans vil også få en første ordentlig observasjon av to NRL unge våpen; Herbie Farnworth fra Brisbane Broncos og Dom Young fra Newcastle Knights.
Paret er atletiske, sterke og vil legge til tempo til trekvartlinjen.
“Jeg har ikke spilt foran familien på lenge”
Young, 21, kom gjennom på Huddersfield Giants, men spilte bare to kamper for Yorkshire-klubben før han flyttet til Australia og Knights.
Hadde verdenscupen funnet sted i fjor som planlagt, ville han mer sannsynlig vært i Jamaica-troppen på grunn av arven sin, men han begynte å tiltrekke seg interessene til Wane på grunn av sin form i NRL.
Farnworth, 22, er en engangsspiller i Manchester United-akademiet. Han emigrerte til Australia sammen med onkelen da han forlot skolen i et forsøk på å skape en karriere down under.
Han ble signert av Broncos og debuterte på førstelaget i 2019. Formen hans i år var imponerende inntil en bicepsskade avsluttet hans hjemlige kampanje og han har vært på sidelinjen siden juni.
Men Wane er fornøyd med at senteret nå er i form og vil trolig være involvert når England møter Fiji i en oppvarmingskamp 7. oktober.
“Å bli navngitt i troppen er en absolutt drøm,” sa Farnworth. “Jeg har ikke spilt siden runde 12 [of the NRL] men øynene mine har vært rettet mot verdensmesterskapet, og jeg har snakket mye med ‘Waney’ gjennom året og fortalt hvor mye det betyr for meg.
“Jeg gleder meg til å spille på engelsk jord igjen. Jeg har ikke spilt foran familien min på lenge, lenge, jeg tror jeg var rundt 16 eller 17 sist gang, så det blir ganske kult.”
Englands kaptein Sam Tomkins sa om Farnworth og Young: “De er virkelig store, sterke idrettsutøvere og de har mye potensial til å fortsette og gjøre noe helt spesielt i spillet.
«Jeg har vært på treningssenteret med dem denne uken, og de er slik du synes rugbyspillere bør se ut.
“De er seks fot noe, de er sterke og virkelig atletiske og forhåpentligvis kan de gjøre en jobb for oss i år.”
Salfords Marc Sneyd er et fascinerende valg i omgangene, og det er hans sparkespill som har gitt ham valg.
Wane har snakket jevnlig om å «spille forholdene» i dette verdensmesterskapet. På potensielt våte, fettete baner har Sneyds spark evnen til å gi England noen gode angrepsposisjoner og også avlaste de store mennene på siden når det blir tøft å få meter utenfor forsvaret.
Han er også en av de mest nøyaktige målsparkerne i Super League, som kan være avgjørende i potensielt trange VM-kamper.
Andy Ackers er en annen Salford-spiller som får nikk. Det ville vært utenkelig ved starten av året.
Hokeren ville ha vært et stykke nede i hakkerekkefølgen på nummer ni hadde denne turneringen blitt arrangert i fjor.
Men den internasjonale pensjoneringen til St Helens-kaptein James Roby, en skade på Canberras Josh Hodgson og Ackers egen fantastiske form i andre halvdel av sesongen for de røde djevlene, har ført til at han med rette hoppet inn i regnskapet. Paul McShane og Kruise Leeming går begge glipp av.
En annen spiller som drar nytte av fjorårets utsettelse er Kai Pearce-Paul, Wigans trekvart, på grunn av hans voksende rykte i år. Han tilbyr en uforutsigbarhet i angrepsspillet som kan være avgjørende for å bryte ned de tøffeste forsvarene.
Samoa har bidratt til å “endre landskap”
De uinnvidde vil se på Englands åpning mot Samoa 15. oktober som en kamp de burde vinne, men den første kampen vil være en umiddelbar test på hvor langt England kan gå i denne turneringen.
Samoa’s side vil skryte av noen av de beste spillerne i Australias nasjonale NRL-konkurranse.
“Du ser på Tonga og Samoa, og de har endret landskapet i den internasjonale rugbyligaen de siste årene,” sa Tomkins.
“De har spillere som ble plukket ut i det australske laget, og de har børstet Australia fordi de ønsker å spille for hjemlandet sitt.
“Det er flott for konkurransen. Vi ønsker ikke et verdenscup som er for forutsigbart, og dette er definitivt ikke.”
Hvis England kan overvinne den første utfordringen, vil det være “game on” for resten av turneringen.