| Wales (12) 12 |
| Prøver: Lloyd, Olds Mål: Fozard 2 |
| Cookøyene (8) 18 |
| Prøver: Gelling, Moale, S Marsters Mål: S Marsters 2 Straff: S Marsters |
Cookøyene tok seg tilbake fra et underskudd i pausen for å vinne Wales i Rugby League-VM-åpningen i Leigh.
Wales ledet 12-8 ved pause etter at Rhodri Lloyd tok tak i Josh Ralphs grubber og Ollie Olds snublet over.
Disse scoringene kom på hver side av Anthony Gellings forsøk for Cookøyene, med Steve Marsters som sparket fire poeng.
Davvy Moale bulldoset seg gjennom Wales-forsvaret for å utjevne, før Marsters forseglet den fra et høyt spark.
Resultatet betyr at Wales forblir seierløse i verdenscupene siden 2000-turneringen, med skremmende gruppe D-møter mot Tonga og Papua Ny-Guinea som kommer.
Cookøyene befinner seg på andreplass i bassenget og med skjebnen i egne hender når de prøver å unnslippe gruppespillet for første gang i historien.
Wales deltid, men fullt engasjert
Wales kampdagslag inneholdt bare en heltidsspiller, Salford Red Devils-vingen Rhys Williams – hans nasjons rekordholder og prøvescorer som spilte i sitt tredje verdensmesterskap.
Cookøyene, derimot, ble overstrødd med spillere som spilte sin handel i NRL under og i Super League, inkludert Esan Marsters – nylig signert til Huddersfield Giants og stilte opp på halvback i Leigh.
Til tross for denne statistikken, er den underliggende sannheten at det er mye erfaring i John Kears Wales-lag, og det beviste de ved å ta ledelsen.
Mike Butt hadde allerede blitt stoppet like ved streken på høyrekanten, men Wales holdt trykket oppe før Ralph stakk gjennom en grubber som Lloyd var skarpest å ta ned, med Matt Fozards påfølgende spark til 6-0.
Heftig walisisk forsvar og et langt blikk fra videodommeren mente at Tepai Moeroa hadde mistet kontrollen over ballen da han prøvde å prikke ned, mens Cookøyene så ut til å svare.
Men Kukis var snart på nivå da Esan Marsters gjorde en ren pause for å sende Gelling under stolpene, og ga Steve Marsters en enkel omstilling.
Tilbake kom Wales, med Ralph og Olds som trakk i trådene på halvback, og det var Olds som slo til med en dummy som tok feilfot til Cookøyene-forsvaret før han gikk to ganger tilbake fra venstrefoten for å gå over til Dragons sitt andre forsøk.
Fozard la igjen til målet som ga Wales en 12-6-ledelse å forsvare da første omgang tikket forbi.
Cookøyene fortsatte å presse seg gjennom de store spissene sine, selv om Paul Ulberg akkurat ikke klarte å få fingertuppene til en bred, om enn litt egensindig pasning fra Johnathon Ford – selv om han i de fleste andre gjorde var halvbacken feilfri – på venstre sidelinje med forsøket. linje vinker.
Videodommeren ble igjen tilkalt da Kukis-hookeren Rua Ngatikaura gikk over, men flott defensivt arbeid fra Wales-utvekslingen Ben Evans og backen Caleb Aekins – som spilte på Leigh Centurions hjemmebane – sørget for at han ble holdt oppe.
Steve Marsters la til et sent straffespark for å redusere underskuddet, men Wales ledet 12-8 til pause.
Cook Islands kom ut til andre omgang med intense hensikter og noen bullocking løp fra de store spissene deres.
Den hvite, grønne og gullbølgen skyllet opp mot Wales’ forsøkslinje med hvert sett på fem, men Kears menn holdt stand til slutt – selv om videodommer Tom Grant igjen ble tilkalt da et høyt spark snublet rundt Wales’ inn- målområdet.
Signalet fra dommer Robert Hicks var et mykt nei-forsøk, og det ble støttet opp av reprisene, og Wales overlevde igjen.
Etter hvert som spillet gikk, begynte Cookøyenes størrelse og styrke å si noe om det tidligere solide Dragons-forsvaret, og Kukis-utvekslingen Moale dyttet seg gjennom en gjeng rødskjorter til streken for et forsøk som Steve Marsters konverterte.
Det som beviste kampens avgjørende øyeblikk fulgte da Steve Marsters klarte å hoppe over Williams i hjørnet og bare duppe ned før han tok kontakt – selv om han var kort med det vanskelige konverteringsforsøket.
Wales hadde en pause da Rua Ngatikaura styrtet over, men Cookøyene ble kalt tilbake for en straffe.
En strålende nedladning og samling av Lloyd ga Wales et sent forsøk på å utligne, men en tvungen pasning traff en forsvarsspiller fra Cookøyene og det siste skuddet lød noen øyeblikk senere.
Wales hovedtrener John Kear:
«Jeg tror vi har fortjent respekten fra mange mennesker, og jeg tror det er den beste Wales rugbyliga-prestasjonen på lenge, lenge, og jeg er utrolig stolt av spillerne og innsatsen de har lagt ned.
“Vi er et av de lavere rangerte lagene i gruppen, vi har mange deltidsspillere, men jeg tror de har vist at det å være deltid ikke bare handler om evner, noen ganger handler det om livsforhold. .
“Jeg tror absolutt at alle som så på det vil komme unna med full valuta for pengene og med mye beundring for gutta som hadde på seg rødt… vi vil nå gjøre oss klare for Tonga om fem dager, så gøy! “
Cook Islands hovedtrener Tony Iro:
«Wales for det meste av kampen festet det til oss, og jeg syntes de spilte veldig bra.
“Jeg var veldig stolt av guttene våre for at de også holdt seg til våpenet deres, for jeg trodde det var en mulighet der et par ganger at de kunne ha latt ting gå imot dem, men de fortsatte å dukke opp.
“Jeg trodde ikke vi hadde hatt mye på vei (i første omgang), jeg trodde faktisk Wales hadde slått oss opp på ballen… de kom med en anstendig plan som gjorde oss opprørt. bit.”
Wales: Aekins, Butt, W Evans, Kear (kaptein), R Williams, Olds, Ralph, Walker, Fozard, Fleming, Lloyd, Antrobus, Burke.
Utvekslinger: Butler, B Evans, Curtis Davies, Connor Davies.
Cook-øyene: Iro, S Marsters, Gelling, Rennie, Ulberg, E Marsters (kaptein), Ford, Petterson-Robati, Teroi, Moeroa, Peyroux, Porter, Tetevano.
Utvekslinger: Makatoa, Moale, Ngatikaura, Takairanga.
Til: 6188