| Vert: New Zealand Datoer: 8. oktober-12. november |
| Dekning: Lytt til hjemmelandskamper på BBC Radio 5 Live og BBC Sounds; følg direkte tekstkommentarer til utvalgte kamper på BBC Sport-nettstedet og appen. |
“Rugby for kvinner er i ferd med å eksplodere. Gå videre eller kom deg unna fordi den kommer.”
Det hele begynner på lørdag, med besøksrekorder som forventes å falle på åpningsdagen.
Men hva gjør den til tidenes største og beste? Og hvor er det fortsatt arbeid å gjøre?
New Zealand har allerede omfavnet det
Tilbake i februar 2020, da Eden Park ble navngitt som arena for finalen, var det å fylle stadion med kapasitet på 50 000 det høye målet fastsatt av arrangørene.
Det målet virker godt innen rekkevidde nå som lokalet – som vil ha en kapasitet på rundt 40.000 på lørdag – er utsolgt til turneringens åpningsdag, da det blir tre kamper på New Zealands største idrettsstadion.
New Zealand er fem ganger mestere og den rugbyelskende befolkningen har allerede omfavnet turneringen da den arrangeres på den sørlige halvkule for første gang.
Verdenscupen vil slå tilskuerrekorder på åpningsdagen, med 20 000 rugbymerket for kvinner å slå fra 2014-turneringen i Frankrike, og det vil være en rekordoppslutning for et sportsarrangement for kvinner i New Zealand.
Spillere sier det er vanskelig å gå glipp av at det er et verdensmesterskap i byen, med lag på bannere og busser i Auckland og gatemalerier som dukker opp over hele New Zealand som feirer rugby for kvinner.
“Vi er på et annet nivå enn alle verdenscupene som har skjedd før,” sa Englands kaptein Sarah Hunter.
«Jeg tror virkelig at dette kommer til å bli det største og beste verdensmesterskapet som noen gang har vært.
“Det føles som om vi er på denne toppen av en bølge, og det kommer til å eksplodere til hva rugby for kvinner virkelig kan gjøre.”
Hva kan gå galt?
Bare fire av 12 lag ved årets verdensmesterskap – England, Wales, New Zealand og Frankrike – har nok investeringer fra fagforeningene til å bli klassifisert som profesjonelle, noe som fører til store forskjeller mellom noen lag.
England har vært fullt profesjonelle siden 2019, og denne investeringen har hjulpet dem til en rekordvinnende serie med 25 tester på rad.
Midlene er selvfølgelig ikke uendelige. De har penger til kontrakter, men England og Wales fløy fortsatt økonomi til New Zealand.
Vertene har også økt spillet etter skuffende tap mot Frankrike og England i 2021.
Menstrener Wayne Smith og Graham Henry støtter Black Ferns, med den legendariske fluehalvspilleren Dan Carter som også hjelper.
Men gitt at ingen har klart å slå England de siste tre årene, kan de røde rosenes dominans bli en av turneringens fall hvis de vinner hver kamp komfortabelt på vei til seier.
Det er ikke garantert, da New Zealand kan nyte en perfekt timet gjenoppblomstring eller en engangs emosjonell opptreden fra Frankrike kan snu utviklingen.
Så er det tidsforskjellen for et britisk publikum. Hjemmelandskampen med den siste starten er den mellom England og Frankrike klokken 08:00 BST 15. oktober.
Englands scrum-halvdel Leanne Infante sa at laget vil “lag en bevegelse” som fotballens løvinner gjorde med sin Euro 2022-seier, men avsparkstidene kan bety at det må vente til de røde rosene arrangerer verdensmesterskapet i 2025.
Covid-19 har allerede en innvirkning også, med myndighetsreguleringer i New Zealand som krever at alle som tester positivt skal isolere seg i syv dager.
Englands propp Shaunagh Brown er isolerende og vil gå glipp av åpningskampen – med spillere i høy beredskap for å sørge for at deres verdensmesterskap ikke blir avbrutt også.
Men fremtiden er lys
Rask spor. Transformasjon. Akselerere. Vekst.
Budskapet fra World Rugby er klart. Denne turneringen er bare begynnelsen, og det som kommer etterpå vil bli enda større.
World Rugby-sjef Alan Gilpin håper at årets verdensmesterskap kan “springbrette” kvinnerugby “inn i en gylden æra av muligheter”.
Det styrende organet tar sikte på å støtte dette med lanseringen av en ny konkurranse kalt WXV i 2023, som vil gi 18 lag konsekvent tilgang til testkamper på konkurransenivå.
Det skulle igjen gjøre utvidelsen fra 12 til 16 lag til verdensmesterskapet i 2025 mer komfortabel dersom det investeres penger for å gi spillerne mer tid til rugby.
World Rugby vil også ha flere kvinner på sidelinjen og lanserte i 2020 et internship-program da det er rettet mot 40 % kvinnelig representasjon blant trenere ved verdensmesterskapet i 2025.
På årets turnering er Japan den eneste siden med en kvinnelig hovedtrener og 29 % av trenerne er kvinner, med dette tallet på 46 % når alle ansatte i bakrommet er tatt i betraktning.
Det forventes nye fans for sporten, og Gilpin antyder at den mer åpne spillestilen i rugby for kvinner kan bidra til å selge turneringen i New Zealand.
“I mange henseender er det områder av kvinnespillet som leder sporten,” sa han.
“Bollen er mer i spill. Det er mindre av delene av spillet som nye fans synes er forvirrende muligens.”
New Zealands Tui sa det mer rett ut: “Vi er her for å sette på et show, vi er en underholdende sport, jeg skal underholde deg.”