Under enormt press på Arthur Ashe Stadium og med en stor mulighet for den som var modig nok til å ta det, var Aryna Sabalenkas destruktive ballangrep i full flyt da hun kom tilbake til semifinalen i US Open for andre år på rad, og spilte ut de tidligere nr. 1 Karolina Pliskova 6-1, 7-6 (4) for å nå sin tredje grand slam-semifinale i karrieren.
I en turnering med bare én grand slam-mester igjen på kvartfinalestadiet, Iga Swiatek, kom få utfordrere så desperate etter å endelig vinne sin første grand slam-tittel. Pliskova, den 22. seedet, nådde sin første grand slam-finale i US Open i 2016, og nådde til slutt nummer 1 i verden. Selv om hun har vært en konstant tilstedeværelse i de sene stadiene av grand slam-turneringer siden, leter hun fortsatt etter sin første tittel.
Da Ash Barty konsoliderte sin dominans i fjor, var Sabalenka rett bak henne i store deler av sesongen, nr. 2 på rangeringen, og nøt den beste sesongen i karrieren. Etter å ha høstet WTA-tourtitler, men falt dårlig på grand slam, kom hun til semifinaler i Wimbledon og US Open, men hun har aldri kommet lenger.
Nå forsøker hun å ta neste skritt i karrieren, og det var den femte seedet Sabalenka som kom ut skarp og fast bestemt på å heve anledningen. Hun serverte bra, knuste ballen og gjennomsyret hvert slag med energi og vitalitet. Mens hun trivdes, slet Pliskova dårlig. Føttene hennes var rotfestet, tjenestespillene hennes var spekket med doble feil. Pliskova avsluttet et mareritt første sett med én vinner og 15 utvungne feil, hennes eneste vinner et ess.
Pliskova var mye forbedret gjennom det andre settet. Hun startet settserveringen bedre, hun sto opp mot Sabalenka i de trange øyeblikkene på serven hennes. Men i de største øyeblikkene var Sabalenka uspillbar. Hun spilte en utrolig tie-break, ødela ballen fullstendig, men paret også hennes muskuløse, fantastiske kraft med delikate berøringer; lekre dropsalver, søte lobber og ett nydelig dropshot i tie-break.
Emma Raducanu will return to action next week after taking a wildcard into the WTA event in Portoroz, Slovenia. The British No 1’s defence of her US Open title ended with a first-round loss to Alize Cornet last week and she has decided to add an extra tournament to her calendar.
The event is on the lowest tier of WTA tournaments but has a relatively strong field, with Wimbledon champion Elena Rybakina and last year’s French Open winner Barbora Krejcikova also signed up. After Portoroz, Raducanu is due to head to Asia for the Korea Open beginning on 19 September.
“,”credit”:””,”pillar”:2}”>
Hurtiginnføring
Raducanu for å returnere til Slovenia
Forestilling
Emma Raducanu vil returnere til kamp neste uke etter å ha tatt et jokertegn inn i WTA-arrangementet i Portoroz, Slovenia. Britenes nummer 1 forsvar av sin US Open-tittel endte med et tap i første runde for Alize Cornet forrige uke, og hun har bestemt seg for å legge til en ekstra turnering i kalenderen sin.
Arrangementet er på det laveste nivået av WTA-turneringer, men har et relativt sterkt felt, med Wimbledon-mesteren Elena Rybakina og fjorårets French Open-vinner Barbora Krejcikova som også meldte seg på. Etter Portoroz skal Raducanu reise til Asia for Korea Open som begynner 19. september.
I løpet av dette året har doble feil forårsaket spillet til Sabalenka, men i tilsynelatende hvert viktig øyeblikk slo Sabalenka ned andreservinger over 100 mph med letthet. Etter å ha slått 23 doble feil i én kamp tidligere i sommer, slo hun tre på Ashe. Hun avsluttet med et siste øyeblikk av herlighet, en scene-stjelet forehand-returvinner av en førsteserv for å gå videre.
“Jeg prøvde bare å få henne til å jobbe for det, og hun spilte veldig bra,” sa Sabalenka på banen. “På en eller annen måte klarte jeg å håndtere dette nivået og vinne denne kampen.”
Sabalenka vil møte enten verdens nr. 1 Swiatek eller USA nr. 1 Jessica Pegula, sesongens tredje beste spiller så langt, i semifinalen. “Det kommer til å bli tøft og jeg er klar for det,” sa Sabalenka. “Jeg er klar for en ny kamp.”