Tre uker etter Sacheen Littlefeathers bortgang, har en skribent kommet frem med påstander om at den berømte aktivisten og tidligere skuespillerinnen brukte livet på å utgi seg som en indianer. Littlefeather døde 2. oktober av metastasert brystkreft i en alder av 75.
I et stykke publisert i San Francisco Chronicle’s Åpent forums meningsseksjon på lørdag, hevder Jacqueline Keeler (Diné/Dakota) at Littlefeather, som sementerte hennes popkulturarv da hun inntok scenen på 1973 Akademi pris å takke nei til Oscar for beste skuespiller Marlon Brandopå vegne, var av meksikansk og hvit avstamning. I løpet av hennes levetid identifiserte Littlefeather, hvis fødselsnavn var Marie Louise Cruz, som Apache og Yaqui på farens side. (At moren hennes var hvit har ikke vært omstridt.)
Keeler skriver at i henhold til hennes undersøkelser av historiske dokumenter, spores avstamningen til Littlefeathers far til Mexico, ikke Apache- og Yaqui-territoriene i Arizona, og at det ikke er noen registreringer av familiemedlemmers innmelding i noen stammer basert i landet som nå er kjent som de forente stater. Videre intervjuet Keeler Littlefeathers yngre søstre Rosalind Cruz og Trudy Orlandi, som sa at Littlefeather løy om familien deres og oppfant hennes innfødte opprinnelse i et forsøk på å skille seg ut i underholdningsindustrien. Søstrene fortalte Keeler at de hadde holdt seg stille, og trodde Littlefeathers berømmelse ville forsvinne, men at de ble urolige over å se henne «æret som en helgen». De la til at de fikk vite om Littlefeathers død gjennom nyhetene. Fredag dukket de opp kl Littlefeathers begravelsesmesseder Cruz gikk på talerstolen og fortalte de forsamlede sørgende at søsteren deres hadde levd med en livslang psykisk sykdom og baktalt foreldrene hennes med hennes beretninger om en vanskelig, voldelig barndom.
I sin spalte skriver Keeler at hun begynte å undersøke Littlefeathers historie som en del av hennes pågående forskning på “Pretendians”, en liste hun begynte å kompilere i januar 2021 over individer som feilaktig hevder innfødt identitet. Keeler og listen hennes er anses som kontroversiell innen urfolkssamfunnet, med noen som hevder at hennes forskningsmetoder er uklare og at hun har doxxed individer uten sterke bevis. “Jeg vil ikke gi Keelers shtick oksygen,” twitret Rutherford Falls showrunner og medskaper Sierra Ornelas lørdag etter at Keelers spalte ble publisert.
I et e-postsvar til The Hollywood Reporter, sa Keeler at hun snakket med Littlefeathers søstre forrige uke i mer enn seks timer. Keeler bemerket at dette markerte hennes første samtale med dem, og at hun kom i kontakt med søstrene etter at Cruz la merke til Keelers tweets som delte forskning og dokumentasjon om farens familie. Ifølge Keeler ansporet disse tweetene Cruz til å kontakte White Mountain Apaches Office of Vital Records før intervjuene med Keeler fant sted.
I sommer kom Littlefeather tilbake til offentlig bevissthet da Academy of Motion Picture Arts and Sciences ba formelt om unnskyldning til henne for mishandlingen og bransjesvartelisten hun opplevde etter Oscar-utdelingen i 1973. (Hun ble først anklaget for å være en utøver til leie og utga seg som indianer den gang.) Littlefeather var feiret på Akademimuseet under en kveld med refleksjon og feiring av indiansk kultur i september, to uker før hennes død.
Akademiet nektet å kommentere de siste anklagene.
22. oktober kl. 15.35 Oppdatert med Keelers e-postsvar.