Liudmila Samsonovas sydende sommer fortsatte onsdag kveld da hun beseiret fjorårets finalist, nr. 14 Seed Leylah Fernandez, 6-3, 7-6(3) i andre runde av US Open. Her er noen takeaways:
Det er offisielt — Samsonova kan absolutt henge med hvem som helst: Samsonova rir nå høyt på en imponerende 12-kampers seiersrekke. Like utenfor seedingene på verdens nr. 35, er Samsonova i utrolig varm form akkurat nå, og hun har ennå ikke kjølt seg ned i Grand Slam-atmosfære.
I begynnelsen av denne måneden, Samsonova tok sin andre WTA-singeltittel i karrieren på de harde banene i Washington, DC Etter en to ukers pause fortsatte Samsonova akkurat der hun slapp med zipper til en annen tittel i Cleveland. Hennes siste syv seire, inkludert over Fernandez, har alle kommet i strake sett.
Til tross for å ha vunnet syv Topp 20-seire i karrieren før denne uken, hadde Samsonova aldri slått noen i det sjiktet på en major. Det endret seg onsdag kveld med seieren på 1 time og 45 minutter over 14. rangerte Fernandez.
Nå som hun har slått en av de 20 beste på et Grand Slam-arrangement, bør 23 år gamle Samsonova gå inn i enhver kamp denne fjorten dagen med skyhøy selvtillit.
Fernandez kjempet, men Samsonova for sterk: Fernandez tilkalte nesten magien som drev henne til en livsendrende finale i New York i fjor. Den 19 år gamle kanadieren fant noen dyktig plassering og fremragende refleksskudd i viktige øyeblikk, og hun var i stand til tappert å avverge 11 av de 13 pausepunktene hun møtte.
Samsonovas maktspill var imidlertid i full gang onsdag, slik det har vært hele måneden. Samsonova tjente så bra at hun aldri møtte et bruddpunkt. Hennes upåklagelige returer tvang Fernandez til seks doble feil. Så, til tross for godt spill av Fernandez, hadde tenåringen begrensede sjanser til å jobbe seg inn.
Fernandez’ beste forhåpninger kom helt på slutten, da hun reddet fem matchpoeng på 6-5 før hun holdt seg i kø for andresetts tiebreak. Men etter å ha havnet bak 0-2 i pausen, dominerte Samsonova derfra for å hente enda en seier og avslutte Fernandez sin US Open-kampanje i 2022.
Totalt sett endte Samsonova med 30 vinnere til 21 utvungne feil, mens Fernandezs 21 vinnere ble overgått med 26 utvungne feil.
Samsonova vil nå møte verdens nr. 96 Aleksandra Krunic i tredje runde, etter at Krunic opprørte nr. 23-seedet Barbora Krejcikova 2-6, 6-4, 6-2.
Hvis både Samsonova og Serena Williams kan vinne sine tredjerunde-kamper, ville de møtes i et kraftig runde-av-16-oppgjør.
Alt er ikke tapt for Canada: Tidligere på dagen fløy imidlertid Rebecca Marino Canadian Maple Leaf, og fortsatte sin egen fantastiske sommer med en 6-3, 7-6(5) seier i andre runde over Daria Snigur fra Ukraina.
Verdens nr. 106 Marino, som var helt utenfor turneen i fire år mellom 2014 og 2017, postet det beste Grand Slam-resultatet av comebacket hennes med seieren på 1 time og 16 minutter over kvaliken Snigur, som stusset Simona Halep i første runde mandag.
Snigur klarte ikke å gjøre det to på rad da stortjenende Marino regnet 13 ess ned under sammenstøtet. Snigur kjempet tilbake fra et sent break i det andre settet, men Marino klarte tiebreaket for å sikre en seier i straight-sett.
Denne måneden tok Marino kvartfinalen både i Washington DC og Granby, hennes første WTA-kvartfinale siden 2018. 31-åringen holdt formen oppe ved å ta tredje runde på en major for bare andre gang i karrieren — det forrige tilfellet kom for 11 år siden på 2011 Roland Garros.
En seier unna sin første Grand Slam Round of 16, har Marino en streng test som venter henne når hun møter verdens nr. 36 Zhang Shuai fra Kina på fredag. Zhang slo Anna Karolina Schmiedlova 7-5, 6-1 onsdag.