SEOUL, Sør-Korea — Samsung Electronics skifter bort fra fossilt brensel og tar sikte på å fullstendig drive sin globale virksomhet med ren elektrisitet innen 2050, et utfordrende mål som eksperter sier kan bli hemmet av Sør-Koreas beskjedne klimaendringer.
Sør-Korea-basert Samsung er en toppprodusent av dataminnebrikker og smarttelefoner og, etter noen anslag, den største energiforbrukeren blant hundrevis av globale selskaper som har sluttet seg til «RE100»-kampanjen for å få 100 % av elektrisiteten fra fornybare kilder som vind- eller solenergi.
I kunngjøringen av målet torsdag sa selskapet at det tar sikte på å oppnå netto null karbonutslipp på tvers av mobilenheter, TV og forbrukerelektronikk innen 2030, og på tvers av alle globale operasjoner inkludert halvledere innen 2050.
Den planlegger å investere 7 billioner won (5 milliarder dollar) frem til 2030 i prosjekter som tar sikte på å redusere utslipp fra prosessgasser, kontrollere og resirkulere elektronisk avfall, spare vann og minimere forurensninger. Den planlegger å utvikle nye teknologier for å redusere strømforbruket i forbrukerelektronikkenheter og datasentre, noe som vil kreve mer effektive minnebrikker. Det vil også sette langsiktige mål for å redusere utslipp i forsyningskjeder og logistikk.
“Samsung reagerer på truslene fra klimaendringer med en omfattende plan som inkluderer reduksjon av utslipp, ny bærekraftspraksis og utvikling av innovative teknologier og produkter som er bedre for planeten vår,” sa Jong-Hee Han, selskapets administrerende direktør, i en e-postmelding.
Samsungs plan hentet ros fra noen av investorene, inkludert den nederlandske pensjonsfondsforvalteren APG, som sa at selskapet potensielt kunne gi et “betydelig bidrag” til å rydde opp i Sør-Koreas elektrisitetsmarked, tatt i betraktning dets innvirkning og innflytelse på nasjonaløkonomien.
Men APG uttrykte også bekymring for at Samsungs kunngjøring kommer på et tidspunkt da Sør-Korea har slått tilbake på sine klimaendringer.
Den konservative regjeringen til president Yoon Suk Yeol, som tiltrådte i mai, har fokusert mye av sin energipolitikk på å fremme kjernefysisk generert elektrisitet. Yoons regjering er desperat etter å øke en svak økonomi, og har også indikert motvilje mot å kraftig redusere landets avhengighet av kull og gass, som genererer rundt 65 % av Sør-Koreas elektrisitet.
Sør-Korea fikk 7,5 % av elektrisiteten sin fra fornybare kilder i 2021, betydelig lavere enn gjennomsnittet på 30 % blant rike nasjoner som utgjør Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling. Yoons regjering justerte nylig landets mål for fornybar energi til 21 % av den totale energimiksen innen 2030, og myker opp målet på 30 % kunngjort av hans liberale forgjenger, Moon Jae-in.
Samsung erkjente at det ville ha vanskeligere tid å konvertere til fornybare elektrisitetskilder hjemme enn ved sine utenlandske virksomheter, der de har som mål å nå 100 % ren energi innen 2027. Det sa at fornybar energiforsyning i Sør-Korea “har begynt å utvide seg, men fortsatt begrenset “, mens elektrisitetsbehovet fortsetter å øke ettersom det øker produksjonen ved sine innenlandske halvlederlinjer for å møte globale krav.
“Som en langsiktig investor i Korea er vi bekymret for hvordan regjeringen planlegger å forene industriens desperate behov for ren elektrisitet for å forbli relevant i det lange løp,” Yoo-Kyung Park, APGs Asia Pacific-sjef for ansvarlige investeringer og styring , sa i en uttalelse.
Samsung, Sør-Koreas største selskap, hadde møtt et økende press for å gjøre mer for å redusere sine karbonutslipp, da det sakket bak noen av sine jevnaldrende i klimaforpliktelser. Disse selskapene inkluderer Apple, en stor kjøper av Samsungs brikker, som ble med i RE100 i 2016 og planlegger å være karbonnøytrale på tvers av hele sin virksomhet og produksjonskjeder innen 2030, noe som legger press på leverandørene for å oppfylle disse kravene.
Samsung er kronjuvelen i en eksportavhengig økonomi drevet av produksjon av halvledere, biler, skjermpaneler, mobiltelefoner og skip, industrier som har en tendens til å ha høyt energiforbruk.
Samsung brukte 25,8 terawattimer elektrisitet til driften i fjor, noe som var nesten dobbelt så mye som forbrukes av alle husholdninger i den sørkoreanske hovedstaden Seoul og mer enn andre globale teknologigiganter som Google, Apple, Meta, Intel og Taiwan Semiconductor Manufacturing Selskap.
Samsungs omfavnelse av ren elektrisitet kan ha betydelige forsyningskjedeeffekter, og presse andre selskaper til å øke sine fornybare energiforsyninger, sa Ousam Jin fra Seoul-baserte Corporate Renewable Energy Foundation.
“Det mest meningsfylte er at Samsungs RE100-forpliktelse sender et sterkt signal til markedet for fornybar energi og beslutningstakere om å øke tilbudet av fornybar energi med tanke på selskapets massive strømforbruk,” sa Jin.