Saudi Aramco, verdens største oljeprodusent, jobber med det franske oppstartsselskapet Pasqal for å finne ut om kvantedatabehandling kan gi det et løft i energisektoren.
Pasqal, som utvikler nøytrale atombaserte kvantedatamaskiner, sa onsdag at de hadde blitt enige om et memorandum of understanding med Saudi Aramco der paret vil slå seg sammen om kvantedatabehandlingsevner og -applikasjoner i olje- og gassindustrien.
Som en del av ordningen planlegger selskapene å utvikle maskinlæringsmodeller som kan dra nytte av Pasqals kvantesystemer og identifisere hvilke områder i Saudi Aramcos virksomhet som kan dra nytte av dem.
Oljegiganten vil få tilgang til Pasqals quantum computing-plattform og oppstartens ekspertise for å lage nye use cases. Saudi Aramco kan også inkludere Pasqals kvanteteknologi i treningsprogrammer i fremtiden.
Saudi Aramco og Pasqal signerer et avtalememorandum
Pasqal sa at kvantedatabehandling kan adressere en rekke områder som er viktige for oljeprodusenter som Saudi-Arabia. Dette inkluderer lineær programmering av raffineriet, en optimaliseringsmodell som kan hjelpe oljeprodusenter med å forbedre fortjenesten ved å gjøre små justeringer i raffineringsprosessen. Pasqal mener det også kan dra nytte av nettverksoptimalisering samt generering av administrasjon og reaksjonsnettverk.
“For sin del, [Aramco] er fokusert på å være banebrytende for bruken av kvantedatabehandling i energisektoren, og posisjonere seg som en tidlig mottaker av kvantefordeler i forhold til klassiske datamaskiner,” sa Pasqal.
Pasqal ser på sitt arbeid med Saudi Aramco som et startpunkt for fremtidige forretningsmuligheter i Midt-Østen, hvor det allerede har en håndfull ansatte og planlegger å øke staben i løpet av de kommende årene.
Pasqal ble grunnlagt i 2019, og bygger datamaskiner ved hjelp av kvantebehandlingsenheter som er laget av hundrevis av nøytrale atomer i 2D- og 3D-matriser, som firmaet på 70 personer sa kan brukes til å løse beregningsproblemer som er vanskelige å takle ved bruk av klassiske datamaskiner.
“Dette er et veldig lovende initiativ for Pasqal og en perfekt mulighet for oss til å vise ikke bare energisektoren, men hele verden, hva teknologien vår kan gjøre,” sa administrerende direktør Georges-Olivier Reymond. “Det bekrefter videre at vår nøytrale atomteknologi er en av de mest lovende i verden.”
Mange firmaer tester ut kvante
Det store spørsmålet er i hvilken grad verden vil være vitne til betydelige forretningsimplikasjoner fra kvantedatabehandling, selv om selskaper som Saudi Aramco opplever store gjennombrudd, ifølge Bob Sorensen, senior visepresident for forskning ved Hyperion Research.
“Når det blir et ekte konkurransefortrinn, vil noe av det være mye, mye mindre synlig,” sa han. Mange kommersielle organisasjoner “sparker dekkene” på kvanteberegningsprosjekter i håp om å finne relevante brukssaker for sine virksomheter, sa Sorensen, som regner Pasqal som en klient.
En studie Sorensen publiserte i november i fjor fant at halvparten av mer enn 400 undersøkte kommersielle organisasjoner over hele verden hadde et “program på plass for å utforske alternativer og overvåke” utviklingen innen kvantedatabehandling, mens en tredjedel allerede gjennomgikk proof of concept. Disse organisasjonene spenner over flere vertikaler, inkludert romfart, biovitenskap, elektronikk, helsevesen, farmasøytisk, programvare, telekommunikasjon, produksjon og finansielle tjenester.
Den saudiarabiske Aramco-Pasqal-avtalen, ifølge Sorensen, er “nok et eksempel på et interessant selskap som finner ut hvordan kvantedatabehandling kan øke sine innovative evner, øke FoU og legge til dets generelle konkurransefortrinn.”
Sorensen sa at feltet for kvanteberegning, hvor det kan være mye hype, kommer til et punkt hvor gjennombrudd kan skje i løpet av de neste årene. Men han er bekymret for at mange selskaper, inkludert Saudi Aramco, kanskje ikke deler detaljerte resultater av konkurransemessige årsaker.
“Vi vil gjerne se demonstrerte brukstilfeller av kvantedatabehandling som har en målbar innvirkning på forretningspraksis,” sa han. “Akkurat nå ser verden virkelig etter proof-of-concept-fordeler. Det er ingen knockout, ‘jipp, jeg kan ikke tro at dette skjedde’ suksesshistorie ennå.” ®