Den andre runden av mesterskapet i 2022 ble overskygget ved et missilangrep på et oljeanlegg nær banen på fredagen. Jemens houthi-opprørere tok på seg ansvaret for angrepet.
Det førte til samtaler mellom F1-sjefer, lag og sjåfører fredag kveld i Jeddah for å diskutere hvorvidt det var trygt for den saudiarabiske fastlegen å gå videre.
Til slutt ble det enighet om at grand prix skulle fortsette, uten at flere hendelser fant sted.
Situasjonen i Jeddah førte til en omfattende gjennomgang av hva som skjedde av rasesjefer, da de la en plan for å sikre at det ikke kunne bli gjentakelse i fremtiden.
Løpssjefer har nå møtt individuelt med alle lag og sjåfører i løpet av de siste løpene for å diskutere saker, og sikre at konkurrentene er komfortable med Saudi-Arabias svar mens forberedelsene forbereder seg for 2023.
Som en del av de pågående diskusjonene deltok Saudi-Arabias sportsminister prins Abdulaziz Bin Turki Al-Faisal kort på forrige helgs Singapore Grand Prix for å gi en oppdatering om fremgangen som gjøres.
I en snakk med utvalgte medier, inkludert Motorsport.com, sa han at diskusjonene med sjåfører og team hadde vært positive.
“Vi snakket med dem om hvilke nødvendige tiltak som er tatt, og jobber med F1 spesielt, og vår førsteprioritet er sikkerhet for alle,” sa han.
Røyk på himmelen i Jeddah
Foto av: Bilsport bilder
“Det er ikke bare rundt banen, men rundt i kongeriket. Morsomt nok, tre dager etter det [attack], var det en kunngjøring om våpenhvile. Så jeg tror med alle media som kommer [to the race] og så videre, det var en måte å vise aggresjon og fange opp mediene der ute. Men vi var sikre på at sikkerhet og sikkerhet var der på den tiden.”
Prins Abdulaziz føler det viktig at det er en åpen diskusjon om bekymringer som alle i F1 har, siden han innrømmet at løpet kunne ha gjort mer for å snakke med sjåfører og lag før.
“Jeg tror det vi trenger å gjøre mer er å holde en åpen dialog og en åpen kommunikasjon mellom oss,” sa han.
“For oss var det til og med en læringskurve, så kanskje vi ikke nådde ut til mange av lagene og så videre før det første løpet. Vi så at det var nødvendig [now]så vi tok den handlingen.”
Han la til: “Vi vet at vi har noen bekymringer angående noen problemer. Vi er ikke perfekte, og vi har aldri hevdet at vi er det. Men vi lærer i det minste av våre erfaringer, og vi tar grep for å gjøre det bedre i framtid.”
Prins Abdulaziz sa at ytterligere sikkerhetstiltak vil bli tatt for 2023 for å gjøre ting enda tryggere for F1-samfunnet.
“Vi jobber med F1 for å sikre at alle bekymringer som noen av sjåførene, lagene eller enkeltpersoner, til og med fansen, har, at vi sørger for at vi oppfyller disse bekymringene,” sa han.
“Vi vet at det er trygt, men vi må forklare hvilke tiltak som er gjort. Mer enn 4000 soldater ble utplassert under den hendelsen bare for å være sikker på [of that], fordi når disse tingene skjer, er du redd folk som ønsker å forverre vil ta opp det. Så vi sørget bare for at ingen påvirker sikkerheten til arrangementet og byen.
“For oss er sikkerhet og sikkerhet enda større enn F1. Det handler om en nasjon, så det er vår prioritet nummer én. Og vi jobber med dem.”
Sporjusteringer
Fans ser starten på løpet fra Paddock Club-balkongen
Foto av: Glenn Dunbar / Bilsport bilder
I tillegg til å øke sikkerheten rundt lokalet, skal Saudi gjøre mindre endringer i barrierene ved Jeddah-kretsen for 2023 for å bidra til å forbedre førerens synlighet.
“Vi jobber med FIA og F1 for å gjøre visse endringer på banen,” la prins Abdulaziz til. “Layouten er den samme, men for sikkerhetsspørsmål vil vi forbedre synligheten.
“Vi lærte også at den nye bilen er mer følsom på fortauskantene, det var det samme i Miami, så
vi endret kantsteinene for det i forhold til det første året.
“Vi har jobbet siden vi fullførte det andre løpet konstant med FIA og F1 for å sikre at vi kommer godt forberedt til neste løp.”