Bedre sent enn aldri. Del to av Scottish Rugby Unions årlige generalforsamling for 2022 vil finne sted via videosamtale i kveld (onsdag), med klubbdelegater som har mulighet til å stille spørsmål om og deretter godkjenne (eller ikke) organisasjonens regnskapsom til slutt ble publisert tre uker etter deres pålagte frist sist torsdag kveld.
Deretter en SGM for å gi endelig godkjenning til Scottish Rugby Unions nye styringsstruktur, som har blitt møysommelig utarbeidet av SRU-rådets stående komité for styring de siste to årene, vil finne sted på samme kanal umiddelbart etter generalforsamlingen. Dette bør være en formalitet etterpå et stort flertall støttet utkastet til planene allerede i junider den eneste virkelige bekymringen er den usannsynlige muligheten for at et beslutningsdyktighet ikke er nådd fordi for mange klubber mener at det er en fullført avtale og ikke gidder å stille inn for å stemme.
Det er andre gang på like mange år at regnskapet ikke er levert i tide (i fjor var første gang registrert), og bestemmelsen i vedtektene for den nye styringsstrukturen som gir seks måneder til å fullføre denne prosessen er antagelig en innrømmelse til det (selv om det ikke er helt klart hvorfor en virksomhet av denne størrelsen – som bør ha administrasjonskontoer som rapporterer månedlig – ikke kan få jobben gjort innen gjeldende tre måneders frist).
10 samtalepunkter før SRUs generalforsamling i 2022
Mark Dodsons kontrakt forlenget til juni 2025
SGM gir skotsk rugby mulighet til å begynne å gå forbi styringskampen
Det er skuffende at generalforsamlingen utelukkende er via videosamtale og ikke hybridmodellen som skulle bli normen etter Covid-lockdownen, for det er ingen tvil om at denne tilnærmingen er mindre gunstig for meningsfulle og ærlige diskusjoner, som sikkert er en nøkkel formålet med slike samlinger.
Nedenfor er noen tanker om hvordan Scottish Rugbys økonomi former seg –
SKOTTISK RUGBY var allerede i alvorlig økonomisk fare i mai 2019, lenge før noen hadde hørt om Wuhan. På en stigende tidevann hadde omsetningen gått opp hele 74,1 % fra 35 millioner pund i 2011 ved starten av Mark Dodsons regjeringstid som administrerende direktør, til 61 millioner pund. Men driftskostnadene hadde hoppet fra £33m til £61m (84,1%) i samme periode, og driftsoverskuddet hadde sunket til uholdbare 0,9% av omsetningen.
Som Gordon McKiepåpekte Dodsons forgjenger som administrerende direktør i et intervju i Sunday Times i april 2020: “SRU-ansatte har vokst til 450 fra 280, og den årlige lønnen har nesten doblet seg.”
Netto kortsiktig gjeld på 10,4 millioner pund, med obligasjoner på 34 millioner pund, satt opp mot en verdivurdering på 41,5 millioner pund av Murrayfield, ga grunn til stor bekymring, og det antas at Price Waterhouse først signerte 2020-regnskapet etter at den skotske regjeringens Covid på 20 millioner pund Bail-out ble bekreftet i desember 2020.
Når de ble utfordret om uforholdsmessigheten til denne betalingen sammenlignet med andre idretter som fotball, Joe FitzPatrickdaværende minister for folkehelse, sport og velvære, sa: “Rugbys behov var mer desperat – de trengte disse pengene bare for å holde lysene på.”
CVC reddet baconet, men med mindre det skjer en forandring borte fra Scottish Rugbys nåværende improvidanse, vil virksomheten være tilbake i finanskrise 10 år senere, til tross for å ha kastet en svært betydelig del av familiens sølv.
Kutt bort den fancy emballasjen, og bunnlinjen til regnskapet for 2022 er at Scottish Rugby gikk med et driftsunderskudd på 5,5 millioner pund i året frem til 31. mai 2022, til tross for at seks av de syv kampene som ble spilt på Murrayfield var utsolgt, og utøvende trening “ekstremt forsvarlig styring av kostnader” i møte med “betydelige inkrementelle andre kostnader relatert til Covid” som ikke er kvantifisert, men som tilsynelatende består av «pågående PCR-testing og ekstra hotell- og reisekostnader» og a «1,3 millioner pund økning i forbruksregninger» fra £700k til £2m, noe som er overraskende gitt at Putin ikke invaderte Ukraina før i februar.
Det blir vi fortalt “kostnadsbasen er stort sett fast – ekskludert nåværende inflasjonspress” noe som neppe er tilfelle i omverdenen, hvor antall ansatte er en kritisk faktor i kostnadskontroll, en hypotese som ikke er tapt for RFU som kuttet over 100 ansatte i august 2020.
26 personer ble lagt til “Kommersielle, markedsførings- og andre bedriftsfunksjoner” i 2022, som til en gjennomsnittlig kostnad på for eksempel £40k per person [a conservative estimate given the average cost per employee across the business is £73,971] har lagt til godt over £1m til overhead.
Ansettelseskostnadene for året var 56,8 % av omsetningen, noe som faktisk betyr at for hver £1 som kom inn døren, gikk 57p ut i lønn.
I mellomtiden fortsetter Mr. Dodson å være den best betalte lederen i verdensrugby, både i penger (£570k) og som en prosentandel av totale inntekter (0,98%).
John Jeffrey ble betalt £36,2k som styreleder, pluss £22,5k av World Rugby og £15,5k av Six Nations.
Honorarene for ikke-utøvende medlemmer og rådsmedlemmene ble imidlertid gjenopprettet til sitt pre-pandeminivå (£15,5k pa) David McMillan frafalt sine rettigheter for 2021 og 2022 og Julia Bracewell frafalt henne for 2021.
Den skotske regjeringens brev til tidligere Chief Operating Officer Dominic McKay datert 20. januar 2021, som bekrefter deres Covid Recovery Grant på £15 millioner, fastsetter tydelig at denne finansieringen var “ment å sikre at rugbyklubber på alle nivåer av spillet over hele Skottland er bedre i stand til å takle de økonomiske utfordringene som Covid-19 har ført med seg”. Det er få referanser til disse midlene i finansregnskapet, men årsrapporten viser £2,15 millioner tildelt til Covid-overholdelse, £7,45m brukt til å holde Murrayfield-ansatte intakt og £2,25m satt av for å kompensere for mange års forsømmelse til Murrayfield stadion – og etterlater bare 3,15 millioner pund til klubbene, de rettmessige mottakerne.
Utlånsfasilitetsavtalen for det rentefrie lånet på £5 millioner skotske myndigheter datert 26. mars 2021 sier tydelig at: “Hensikten med kredittfasiliteten og låneopptakene er å la den potensielle låntakeren hjelpe grasrotrugbyklubber i Skottland med skaden påført dem som følge av deres overholdelse av Covid-19 folkehelsereglene.” Skaden forårsaket av amatørspillet var tap av abonnementer, gate-penger, bartaking og Sevens-turneringer, og dette anlegget var sikkert ment å kompensere dem i harde kontanter i stedet for å bli kommandert av HQ for å dekke deres økonomiske forpliktelser overfor klubbene over de neste fem årene gjennom Vekst- og deltakelsesfondet.
De 8,17 millioner pundene som er allokert til innenlandsk rugby og klubbstøtte kommer inn på 14,1 % av omsetningen.
Det må imidlertid sees i perspektivet til Scottish Government Grant and Loan. Murrayfield har reelt betalt ned klubbene med egne penger.
Og investering i grasrota de siste fire årene, enten gjennom klubbutviklingsteamet eller gjennom klubbstøttefondene, er svimlende 5,3 millioner pund i forhold til de 15 % av omsetningen som er fastsatt som summen som skal brukes til at det innenlandske klubbspillet skal gå. videre under den nye styringsstrukturen som klubbene forventes å gi endelig godkjenning til på SGM umiddelbart etter generalforsamlingen.
Forskjellen på £549k i forbruk mellom i fjor og i år på Performance Rugby “representerer investering i Super6-konkurransen”.
“Den økonomiske strategien til virksomheten er å generere tilstrekkelig med penger fra kjernevirksomheten til å opprettholde rugbysporten i Skottland i overskuelig fremtid. Kjernevirksomheten må tjene tilstrekkelig på mellomlang sikt til å ta vare på seg selv,” heter det i årsrapporten. Høres bra ut – men det vil kreve mye strammere kontroll over utgiftene for å få det til.
Å dele strategiske investeringer ut fra kjernevirksomheten fungerer i form av klarhet og fokus.
£8,4 millioner ble banket inn fra CVC i mai 2020 med hensyn til PRO14 og £9,4 millioner i oktober 2020. £4,0 millioner ble brukt til å tilbakebetale lånet på DAM Health Stadium og £4,2 millioner ble brukt på å styrke de to pro-lagene, og forlot £9,7 millioner avgrenset for ytterligere å fremme proff-rugby.
£5,3 millioner har blitt banket inn fra CVC/Six Nations-avtalen med ytterligere £7,4 millioner som kommer i løpet av hvert av de neste fire årene. Disse midlene vil også være avgrenset, og klubbene må insistere på det viktigste i hvordan pengene blir brukt, siden det til syvende og sist fortsatt er de, klubbene, som eier Murrayfield og Six Nations.
Og de må sørge for at disse midlene ikke eroderes av slakk økonomisk styring i kjernevirksomheten eller useriøse forfengelighetsprosjekter som Old Glory (£881k), slik det har skjedd i år.
Dodson forsikrer oss om at: «Midlene som er generert for skotsk rugby er satt av for å støtte kapital- og driftsprosjekter som betaler tilbake til langsiktig fordel for virksomheten, inkludert forbedringer i infrastrukturen på BT Murrayfield.»
Greit – men antall spillere er det mest kritiske problemet som skotsk rugby står overfor, og å pleie grasrota er et strategisk imperativ.
Scotland U-20s Six Nations-program bekreftet