På et møte i Cook County-styrets strafferettskomité onsdag stilte kommissærer spørsmålstegn ved hvordan et privat selskap som leverer SCRAM-alkoholovervåkingsutstyr til personer som ble beordret til å bruke dem av domstolene, hadde fått lov til å operere uten kontrakt siden januar 2021.
Høringen, oppringt av kommissær Bridget Gainerfulgte Injustice Watch’s rapportering om bortfall av kontraktden uforholdsmessig antall personer tildelt SCRAM av dommerfullmektig Gregory P. Vazquez ved Maywood tinghus, og den økonomiske avgiften til alkoholovervåkingsprogrammet på folket som ble beordret til å bære ankelarmbåndene.
CAM Systems, leverandøren som først ble valgt i 2017 for å tilby SCRAM ankelarmbånd i Cook County, belaster tiltalte $12 til $24 per dag for å være på skjermen.
Undersøkelser som avslører, påvirker og informerer. Sendt direkte til deg på e-post.
Selskapet har fakturert mer enn $3 millioner til de 1067 Cook County-tiltalte som har blitt beordret til å bære SCRAM-armbånd fra 2017 til 2021, ifølge data gitt til fylkesstyret av selskapet.
En Injustice Watch-gjennomgang av dataene viste at folk brukte i gjennomsnitt syv måneder på enheten og skyldte i gjennomsnitt nesten 2800 dollar – selv om en person som ble tildelt å bruke SCRAM i nesten fire og et halvt år ble fakturert 26 600 dollar for enheten .
Under høringen forsvarte kontoret til sjefsdommeren, som fører tilsyn med kretsrettens prøve- og sosialtjenesteavdelinger, å fortsette å samarbeide med CAM Systems uten en kontrakt. Finansdirektør James Anderson sa at sjefsdommer Timothy Evans’ kontor ikke søkte styregodkjenning for ett års forlengelse av den opprinnelige kontrakten på slutten av 2020 fordi relativt få personer hadde blitt henvist til SCRAM i dybden av pandemien, og ” vi trodde at vi var ved å legge ned programmet, sa Anderson.
Men Evans’ kontor stengte ikke programmet og fornyet ikke CAM Systems’ kontrakt, i stedet fortsatte med det Anderson kalte en “underforstått kontrakt”, som han sa er “anerkjent under Illinois-loven.”
Men kommisjonærene var ikke fornøyd med ideen om en underforstått kontrakt mellom et fylkeskommune og en privat, for-profit virksomhet.
“Jeg tror som en offentlig enhet at det er forskjellige forventninger,” sa kommissær Bridget Degnen til Anderson. “Denne leverandøren, akkurat som enhver annen leverandør, må gå gjennom en rimelig anskaffelsesprosess for åpenhet.”
Degnen la til at mangelen på en kontrakt er spesielt bekymrende når de som ble beordret til å betale CAM Systems for SCRAM ikke har valg av leverandør. “Vi må se på hvordan denne leverandøren tjener på disse menneskene,” sa hun, “og hvis de ønsker å tjene penger på dette, må vi vite nøyaktig hva den fortjenesten er og avgjøre om den oppfyller fylkets forventninger.»
CAM Systems administrerende direktør Robert Nienhouse dukket ikke opp på høringen og svarte ikke på spørsmål fra Injustice Watch hvor mye av de tre millioner dollarene selskapet fakturerte til tiltalte faktisk hadde blitt samlet inn eller hvor mye selskapet tjente i overskudd. Som Injustice Watch først rapportert i fjorCAM Systems har tatt dusinvis av mennesker til småkravsdomstolen for å inndrive mer enn $165 000 i gjeld relatert til SCRAM-enheter.
Under høringen bemerket Gainer at selskapet “går tilbake til det samme rettssystemet for deretter å samle inn penger når folk ikke kan betale for SCRAM,” og la til at dette har gjort det offentlig finansierte rettssystemet til et verktøy for privat profitt. “Det er ikke riktig. Vi må være oppmerksomme på at privat profitt ikke har noen plass (i strafferettssystemet),» sa hun.
Etter høringen introduserte Gainer en oppløsning ber om en fullstendig revisjon av CAM Systems’ økonomi knyttet til Cook County-kundene og en uavhengig studie av effektiviteten til SCRAM. Strafferettsutvalget og hele fylkesstyret skal neste måned stemme om de skal godkjenne revisjonen.
Anderson sa at Evans’ kontor har sendt inn et nytt utkast til forespørsel om forslag til fylkets innkjøpsavdeling og sa at kontoret er forpliktet til å fortsette å tilby SCRAM til dommere som et straffutmålingsalternativ til fengsling. Det var ingen indikasjoner på at dommere ville bli beordret til å slutte å sette folk på SCRAM gjennom CAM Systems mens den nye kontraktsprosessen er i gang.
SCRAM blir oftest tildelt av dommere som en betingelse for prøvetid i DUI-saker, men Injustice Watch fant tilfeller når Vazquez beordret tiltalte inn på enheten, til tross for at de ikke sto overfor alkoholrelaterte anklager.
I følge dataene som CAM Systems delte med fylkesstyret, var 63 % av personene utstyrt med en SCRAM-enhet siktet for fyllekjøring og ytterligere 22 % ble siktet for hensynsløs kjøring. Men 56 personer ble satt på SCRAM da de ble siktet for å ha kjørt på et tilbakekalt eller suspendert førerkort – og nesten tre fjerdedeler av dem ble beordret på alkoholmonitoren av Vazquez.
Totalt sett utgjorde Vazquez omtrent 20 % av alle SCRAM-oppdrag i fylket fra 2017 til 2021. Imidlertid ble 44 % av personene som ble tildelt SCRAM i juni bestilt til enheten av Vazquez, ifølge data fra Office of overdommeren.
Undersøkelser som avslører, påvirker og informerer. Sendt direkte til deg på e-post.