Onsdag (14. september) vil månen passere foran Uranus i en hendelse kalt en måneokkultasjon som vil være synlig fra deler av Afrika, Asia og Europa.
Okkultasjonen vil begynne klokken 18:26 ET (2226 GMT) når Uranus— en isgigantisk planet som ligger mot ytterkanten av solsystemet— begynner å forsvinne bak månen i omtrent en time. Etter dette vil planeten dukke opp bak månen.
Okkultasjonen vil være synlig rundt 12 grader til 13 grader over den østlige horisonten i Storbritannia (En knyttneve i armlengdes avstand tilsvarer omtrent ti grader på himmelen.) Ved hjelp av en kikkert eller et lite teleskop vil skywatchere se Uranus gradvis forsvinne bak den lyse lem av månen .
Månen er i full sving når det kommer til okkultasjoner med Uranus. Den har blokkert isgiganten på nattehimmelen minst en gang i måneden siden februar 2022, og vil fortsette med det til året er ute. Som sett fra i det minste et sted på jorden.
Som alle okkultasjoner — hendelser der månen beveger seg foran stjerner planeter eller til og med asteroider skjuler dem fra synet, er okkultasjonen av Uranus bare synlig fra visse deler av planeten.
Dette er fordi månen er nær jorden og dermed har en stor parallakse – forskyvningen av et objekt sett fra to forskjellige punkter som ikke er i en rett linje med det objektet.
Månens posisjon sett fra punkter på motsatte sider av jorden er forskjøvet mellom to og fire grader. Det betyr når observatører på den ene siden av Jordser månen okkulte et objekt, vil skywatchere på den andre siden se det ved siden av objektet, atskilt med omtrent to grader.
Også, som et resultat av månens nærhet til jorden, beveger den seg raskt gjennom nattehimmelen. Dette betyr at okkultasjoner av planeter varer vanligvis bare i omtrent en time.
Det er imidlertid ikke så raskt som en annen type måneokkultasjon.
Teknisk, fordi det er forårsaket av at månen beveger seg foran solen , solformørkelser er eksempler på måneokkultasjoner. Det er vanligvis mellom to og fem solformørkelser hvert år, men månen dekker andre lyse, langt fjernere stjerner som er synlige for det blotte øye mye oftere.
I løpet av et år vil månen bevege seg forbi alle konstellasjoner omtrent en gang i måneden og vil dekke omtrent 0,5 % av nattehimmelen. Det betyr at den dekker omtrent 850 stjerner som vanligvis er synlige for det blotte øye med okkultasjoner som skjer på månedlig basis.
Astronomer og himmelovervåkere kan forutsi hvilke klare stjerner som vil være involvert i måneokkultasjoner ved å observere banen månen følger gjennom himmelen.
Skywatchere i forskjellige regioner på kloden vil fortsatt ha sjansen til å se måneokkultasjonen av Uranus i år. Den 12. oktober vil okkultasjonen av Uranus være synlig over USA og Canada. 8. november 2022 vil Uranus være gjemt bak månen for observatører i Asia.
Nok en okkultasjon av månen og Uranus vil finne sted før 2022 er over for observatører i Europa og Asia, med de to astronomiske objektene som møter hverandre igjen 5. desember.
Akkurat som okkultasjonen 14. september, vil månen skjule den fjerne isgiganten og få den til å forsvinne fra synet. Den 5. desember vil okkultasjonen vare i 30 minutter fra kl. 12:50 ET (16:50 GMT).
Skywatchers i USA og Europa vil få se Mars forsvinne bak månen igjen 8. desember 2022.
Du kan sjekke ut våre guider for beste kikkert og beste teleskoperfor å få øye på måneokkultasjonen av Uranus. Hvis du håper å ta et godt bilde av Uranus og/eller månen, sjekk ut våre anbefalinger for det beste kameraer for astrofotograferingog beste linser for astrofotografering.
Redaktørens merknad: Hvis du knipser et bilde av månen og Uranus og ønsker å dele det med Space.coms lesere, send bildene dine, kommentarer og navn og plassering til [email protected].
Følg oss på Twitter @Spacedotcom (åpnes i ny fane) eller på Facebook (åpnes i ny fane).