Venus and Serena Williams are now 40 and 42 respectively, so they’re not quite at the peak of their careers anymore – although one of them just beat the world No 2 – but in their day they were arguably the most formidable doubles team in history. How good? Their all-time record in grand slams as a team is 125-14. At the Olympics it’s 15-1, and in tournament finals it’s a ridiculous 22-1.
“,”elementId”:”e3971b7a-3002-42f3-bb7d-e97dd9a90a58″},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.TextBlockElement”,”html”:”
Altogether they have won 14 grand slam titles as doubles partners (to go with their mere 30 singles titles). It’s actually been a while since they played together in a grand slam – they reached the third round of the French Open in 2018. Their last grand slam doubles title came in 2016 at Wimbledon.
“,”elementId”:”a111d270-8282-4058-b1c3-f2c5e5df1689″},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.TextBlockElement”,”html”:”
So, what are their chances this time? If Serena’s remarkable run in the singles continues it wouldn’t be a surprise if she pulls out of the doubles to conserve energy. But make no mistake, even in their 40s, the sisters are capable of making a deep run.
“,”elementId”:”7f8d9a6c-ec3d-4d53-9118-90fe2a81c278″}],”attributes”:{“pinned”:false,”keyEvent”:true,”summary”:false},”blockCreatedOn”:1662071432000,”blockCreatedOnDisplay”:”23.30 BST”,”blockLastUpdated”:1662065376000,”blockLastUpdatedDisplay”:”21.49 BST”,”blockFirstPublished”:1662071432000,”blockFirstPublishedDisplay”:”23.30 BST”,”blockFirstPublishedDisplayNoTimezone”:”23.30″,”title”:”Preamble”,”contributors”:[],”primaryDateLine”:”Fri 2 Sep 2022 00.39 BST”,”secondaryDateLine”:”First published on Thu 1 Sep 2022 23.30 BST”}],”filterKeyEvents”:false,”format”:{“display”:0,”theme”:2,”design”:10},”id”:”key-events-carousel-mobile”}”>
Sentrale hendelser
Første sett: Williams/Williams 2-2 Noskova/Hradecka* (* Angir servere)
Coco Gauff og Jessica Pegula er nummer 2 i damedouble. Eller de VAR: de tapte nettopp for den kanadiske/aussie-duoen Leylah Annie Fernandez og Daria Saville. Fernandez, husker du kanskje, nådde finalen i singlene i fjor.
Tilbake på Arthur Ashe serverer Noskova og tumler til banen klokken 30-15. Hun er nede noen øyeblikk, men er snart på bena igjen, og holder serven.
Første sett: *Williams/Williams 2-1 Noskova/Hradecka (* Angir servere)
Serenas tur til å tjene. Og hun fortsetter formen fra i går da Williamses leder ut til en ledelse på 40-15. Men en dobbel feil slipper tsjekkerne inn igjen, og vi er snart på toer. Men noen sterke serveringer fra Serena forsegler kampen for amerikanerne.
Første sett: Williams/Williams 1-1 Noskova/Hradecka* (* Angir servere)
Tenåringen Noskova tjener først for tsjekkerne – ungdommen kjenner ingen frykt osv. Hun sender ned et ess for å gjøre det til 30-15, så det er ingen dårlig avgjørelse alt i alt. En annen god serve hjelper til med å avslutte spillet.
Første sett: *Williams/Williams 1-0 Nosková/Hradecká (* Angir servere)
Nosková tok en badepause før kampen i det hele tatt startet. Men du ville også vært nervøs overfor Williams-søstrene. Uansett, Venus serverer først til Noskova. Den rutinerte Hradecká dumper en volley i nettet, kanskje hun har nerver også, til å gi amerikanerne en 15-0 ledelse. Venus har noen problemer med ballkastet hennes tidlig – det er en stille natt og solen er nede, så det er ikke et problem med forholdene. Uansett, de holder lett nok, og de er på styret.
Bethanie Mattek-Sands er i ESPN-standen og har spilt Williams-søstrene i double. Hun sier at søstrene er hall of fame-spillere basert på deres doubleferdigheter alene. Mattek-Sands komplimenterer også Hradeckás serve, som hun vurderer som en av de beste på turné.
Og spillerne er ute på banen. Først kommer det tsjekkiske laget til Linda Nosková og Lucie Hradecká til … kanskje fire jubel. Jeg ser for meg at det neste paret kommer til å få en litt høyere mottakelse. Men først får vi en videopresentasjon der vi blir fortalt at Williams er ganske gode i tennis, alt tatt i betraktning. Dette er god informasjon å vite fremover.
Og så er de ute: Venus i hvitt og grønt, og Serena i svart. Og ja, det er nok av jubel. Selv om jeg ikke vil si at det er øredøvende, noe som kanskje gjenspeiler at dette er dobbeltrom og at tribunene fortsatt ikke er fulle når kveldssamlingen sakte melder seg inn. Kanskje de fortsatt er over veien og ser på Mets på CitiField (Metsene slår Dodgers 5-3 i 8., i tilfelle du vil vite det. Hvilket du sannsynligvis ikke gjør).
Williamses-motstanderne denne kvelden er en blanding av ungdom og erfaring. Linda Nosková er bare 17 år, og dette er hennes første opptreden noensinne på et grand slam-doublearrangement. Hun er for øyeblikket rangert utenfor Topp 200 i double, selv om det kan skyldes hennes uerfarenhet snarere enn mangel på evner. Partneren hennes er imidlertid en veteran fra kretsen. Med sine 37 år har Lucie Hradecká vært proff i 18 år, og har to grand slam-dobbeltitler, inkludert US Open i 2013. Hun er kanskje forbi toppen, men hun er fortsatt en topp 20-spiller i double, så denne kampen blir ingen walkover for Williamses.
Vi har snakket mye om Serenas sannsynlige pensjonisttilværelse etter US Open, men er dette siste gang vi ser Venus? Hun er tross alt storesøster og har knapt spilt det siste året på grunn av skade. Da hun tapte mot Alison van Uytvanck i første runde av singelen her i New York, ble hun spurt om fremtiden og sa bare: “Akkurat nå fokuserer jeg bare på double.”
Midt i Serenas glans er det lett å glemme hvor god Venus har vært gjennom årene. Dette var hennes 91. opptreden i en stor singelbegivenhet, en rekord i Open-tiden. Hun vant også Wimbledon fem ganger, etter bare Martina Navratilova (ni), Serena (syv) og Steffi Graf (syv). Åh, og rekorden hennes i Flushing Meadows er heller ikke dårlig: hun vant singeltittelen to ganger på begynnelsen av 2000-tallet og doublen to ganger.
Innledning
Venus og Serena Williams er nå henholdsvis 40 og 42, så de er ikke helt på toppen av karrieren lenger – selv om en av dem nettopp slo verdens nr. 2 – men på sin tid var de uten tvil det mest formidable doublelaget i historien. Så bra? Deres all-time rekord i grand slam som et lag er 125-14. I OL står det 15-1, og i turneringsfinaler er det latterlige 22-1.
Til sammen har de vunnet 14 grand slam-titler som dobbeltspillere (for å gå med deres bare 30 singeltitler). Det er faktisk en stund siden de spilte sammen i en grand slam – de nådde tredje runde av French Open i 2018. Deres siste grand slam-dobbeltittel kom i 2016 på Wimbledon.
Så, hva er sjansene deres denne gangen? Hvis Serenas bemerkelsesverdige løp i singelen fortsetter, ville det ikke være en overraskelse om hun trekker seg ut av doublen for å spare energi. Men gjør ingen feil, selv i 40-årene er søstrene i stand til å ta et dypt løp.