Serena Williams legendariske karriere ender med tap mot australske Ajla Tomljanovic i tredje runde av US Open.
Serena Williamssin legendariske tenniskarriere er avsluttet etter nederlag til Ajla Tomljanovic i tredje runde av US Open.
40-åringen, som avslørte før Grand Slam på Flushing Meadows at det sannsynligvis vil være hennes siste turnering, ble slått 7-5 [4]6-7 6-1 av australieren i New York.
Williams nektet karakteristisk å gå ned uten kamp, og sparte fem matchpoeng før han til slutt ga etter for tap i det som forventes å bli den siste kampen i en ikonisk og sportsoverskridende karriere.
Amerikaneren stoppet for å utelukke en fremtidig retur til banen etter å ha overgått mange forventninger ved å nå tredje runde av US Open, som bare var hennes fjerde turnering på mer enn ett år.
“Jeg spiller meg bokstavelig talt inn i dette og blir bedre. Jeg burde ha begynt tidligere i år. Jeg tror ikke det, men man vet aldri,” sa hun til journalister da hun ble spurt om hennes opptredener kunne overtale henne til å revurdere pensjonisttilværelsen.
Skulle nederlaget imidlertid vise seg å være hennes siste bue, så senker det teppet for en 27-årig profesjonell karriere som mange anser for å være den største i kvinnetennisens historie.
© Reuters
Williams spilte sin første profesjonelle turnering i en alder av bare 14 i 1995, vant sin første Grand Slam på Flushing Meadows i 1999 og har vunnet 23 Grand Slam-singeltitler totalt – de fleste i Open Era og bare én bak. Margaret Courtsin rekord gjennom tidene.
Tennisikonet så nesten sikkert ut til å passere Courts rekord da hun vant det som viste seg å være hennes siste major på Australian Open i 2017, men et brudd fra sporten for å få barn og påfølgende skader hindret til slutt jakten på nummer 24 og videre. .
Ikke desto mindre Serena, som også ble slått ut av dobbeltturneringen sammen med søsteren Venus Williams har tidligere denne uken plukket opp 39 Grand Slam-titler totalt, og har lagt til 14 dobbeltkroner og to blandede titler til sine singelprestasjoner.
“Jeg takker alle som er her, som har vært på min side så mange år, tiår. Å herregud, bokstavelig talt tiår,” la Williams til.
“Men det hele startet med foreldrene mine. Og de fortjener alt. Så jeg er veldig takknemlig for dem.
“Og jeg ville ikke vært Serena hvis det ikke var det [sister] Venus, så takk, Venus. Hun er den eneste grunnen til at Serena Williams noen gang har eksistert.”
Tomljanovic ignorerte den betydelige fanfaren rundt motstanderen hennes for å gå videre til fjerde runde, hvor hun skal møte Russlands Lyudmila Samsonovaog kom til slutt ut på topp etter mer enn tre timer på banen.
© Reuters
Williams hadde sjansen til å serve for settet på 5-3 i åpningen, men Tomljanovic kjempet tilbake og spratt av de neste fire kampene på rad for å ta den første 7-5.
Serena ble brølt videre av et voldsomt publikum på Arthur Ashe Stadium, og hun brølte tilbake i starten av det andre settet for å rase inn i en 4-0 ledelse.
Tomljanovic viste nok en gang at hun ikke var i humør til å gå med på manuset ved å slå tilbake begge disse pausene og redde fire settpoeng i en enorm åttende kamp, og til slutt fremtvang en tie-break som Williams vant 7-4 for å sette opp en bestemmende sett.
Amerikaneren fikk en perfekt start på det også med pause i det aller første spillet, men verdens nummer 46 Tomljanovic ødela festen igjen ved å vinne de neste seks kampene på rad for å komme seg videre, og til slutt slitt ned Williams motstand en gang for alle med henne sjette matchpoeng på slutten av en 15-minutters og 22-poengs siste kamp.
Serena henger opp racketen sin etter å ha vunnet 73 singeltitler i løpet av sin store og berømte karriere, mens hun også vant fire OL-gull og tilbrakte 319 uker som nummer én i verden – inkludert en fellesrekord på 186 uker på rad.
Listen hennes over Grand Slam-singeltitler inkluderer syv på Australian Open, tre på French Open, syv på Wimbledon og seks på US Open.
Totalt spilte Williams mer enn 1000 singelkamper i karrieren, og vant 858 av disse for en samlet seiersprosent på 84,8 %.